刘邦亲自主持项羽的葬礼，并哭了一场。三年反抗暴秦，四年楚汉相争，一切都结束了吗？
项羽，我与你曾经携手战斗，我们终于反目成仇。漳河北岸，你破釜沉舟，以五万楚战士击败四十万虎狼之师。你是这般神勇，如此年轻！戏下分封，如果我能如约留在咸阳，结局会否不一样？莫相逢，相逢在战场，兄弟两相伤！
项羽，你曾是我最害怕的敌人。彭城大战，我一败涂地，差点抛弃心爱的儿女。我恐惧绝望，心志愈发顽强。我发誓打败你，当这一天真的到来了，我却感到悲凉。你长眠于最初的地方，我将登上高台，感受那万丈荣光。在他们看不见的时候，我的眼里藏着泪光。我想你知道，也只有你知道。
项羽，安息吧！我们脚下的这片土地终于结束战争，得到安宁。不再有剑与火，只有成群的牛羊，菽麦成浪；不再有血和泪，人们安享和平，百业兴旺。这是我的梦想，也是你的梦想，是我们最初的期望。
项羽，安息吧！我们还会相见，相见于九泉，相见在永恒的春天。你英姿勃发，依稀旧时模样，我将老迈，尘满面，鬓如霜。我与你放下恩仇，笑谈风月，共饮一壶酒，一如初见时光。
魂兮归来，呜呼尚飨！
项氏家族其余人归降。刘邦封项伯为射阳候，项襄为桃候，项佗为平皋侯。刘邦又赐姓刘氏，项家后代可以姓项也可以姓刘。俗话说，墙倒众人推。如项氏这样落败的旧王族在新朝容易招人欺负，赐封国姓，显示刘项两家不分彼此，能保护项氏一族，也彰显出刘邦的胸怀。汉朝雍容大度的底色正是刘邦奠定的。
刘邦回到定陶，突然来到韩信军中，解除韩信的兵权。
《史记》中写道，“驰入齐王壁”，一个驰字把刘邦急切的心情、动作的迅速刻画的淋漓尽致。
此时汉军上下正沉浸在胜利的喜悦之中，韩信想不到刘邦出手的这么快这么直接，没有防备，只能老老实实交出兵权。
刘邦擅长政治斗争上的闪电战，行事常常出人意表，这一次的表演只是开始。
失去兵权的韩信如同猛虎没了爪牙。刘邦暂时没打算整倒韩信，改封他为楚王，建都下邳，又兑现承诺，封彭越为梁王，建都定陶。
新封的王联合淮南王英布、燕王臧荼、赵王张敖（张耳之子）、长沙王吴芮以及将军大臣共同上书，请刘邦当皇帝。
刘邦假意推辞道：“我听说皇帝的尊号只有贤德者才能享有，不是徒有虚名，我不敢当。”意思是我要当有名有实的皇帝。
众人都说：“大王出身寒微，领着大家横扫暴秦，诛杀不义，安定海内，当皇帝是众望所归，我们都服从您。”
刘邦推让三次，再顺水推舟，答应做皇帝。后世开国皇帝登基前推让三次成了标配，不按照这个程序来，会被人骂不要脸。
公元前202年12月28日，刘邦在山东定陶汜水南岸举行登基大典，即皇帝位，定国号为汉。
中国大一统王朝中历时最长的一个朝代拉开序幕。