公元前155年四月，太皇太后薄氏在长乐宫去世。她留下遗言，要葬在儿子刘恒的霸陵南侧，南望刘邦长陵，北倚刘恒霸陵。一生心血都给了儿子，她从未当自己是刘邦的配偶，她的心愿是永永远远和儿子相依为命。
太皇太后谢世，给大汉的政局带来新的变数。
椒房殿，薄皇后哭的很伤心。最大的靠山倒了，自己不得丈夫刘启的欢心，没有生出一男半女，往后的日子该怎么过呀！
前朝，御史大夫晁错正式上书刘启，请求削减诸侯王的封地。这么大的事，刘启不敢再像平常一样，和晁错两人私下商议决定。刘启传召公卿列侯和皇族集体开会讨论。
朝会上，晁错慷慨陈词：“现在削藩，诸侯王会反；不削藩，他们也会反。现在削藩，他们会马上反，但危害不大；不削藩，他们反的时间会推迟，但危害就大了！”
谁都知道，皇帝宠信晁错，晁错的意思就是皇帝的意思，晁错只是皇帝的传声筒。从某种意义上来讲，晁错是皇帝偏激思想和人格的外化。
晁错一番宏论开场，大臣们默不作声。丞相陶青暗自冷笑，“晁错啊，你就给皇帝当刀子使吧！出了事，还得你背锅。反正老夫没意见。”
刘启目光炯炯，盯着陶青，期待丞相发话表个态。无奈，陶青眼观鼻，鼻观心，脸上波澜不惊。丞相不开口，别的大臣也不开口。刘启有点失望。
突然传来一个声音，打破这令人尴尬的寂静，“我不同意！”大家惊讶地循声望去，原来是詹事窦婴。
詹事掌管宫中皇后与太子的事务，职位不高。但窦婴身份有点特殊，他是刘启母亲窦太后的堂侄。多了这重身份，窦婴的话刘启还是重视的。
刘启亲热地唤着窦婴的表字，鼓励道：“王孙，你说说看。”
窦婴出列奏道：“各位诸侯王是陛下的亲属，骤然削减他们的封地，贻人口实，让天下人误认为陛下刻薄寡恩，又容易激起变故，反生祸乱。”
话音刚落，晁错大声反驳道：“国有国法，诸侯王不守法令，只削减他们的封地，已属陛下格外开恩，何来刻薄寡恩一说！如若生出祸乱，更说明他们早有不臣之心！”
窦婴一时语塞。大殿上鸦雀无声，没有人站出来支持窦婴。其实窦婴是好心，晁错的改革太激进，步子迈大了容易扯着蛋。晁错不这么想，他恨上了窦婴，两人就此结下仇。
会议最终商定，削藩！
第一个撞到枪口上的是楚王刘戊。
刘戊是第一代楚王刘交的孙子，和刘启是堂兄弟。在为太皇太后薄氏服丧期间，刘戊不按规矩守孝，被人举报。晁错建议刘启诛杀刘戊，刘启没有采纳，只是削减刘戊的封地，收回东海郡，并入朝廷管辖。
赵王刘遂犯了错，被削去常山郡。
胶西王刘卬非法买卖爵位，被削去六个县。
诸侯王中，吴王刘濞势力最强。晁错正琢磨怎么整治吴王，还未找好由头，吴王刘濞先动手了！