王平安问这中年男子，道：“老乡，天下哪有不招贼的村子，要是没贼来，那为什么村子里养这么多的狗啊，养狗不就是为了防贼么？”
中年男子摇头道：“我们村子太穷，四乡八村的人都知道，贼当然也知道。至于说到养狗，那不是为了防贼，而是为了防灾年。”他看出王平安是三人的首领，是个很温和的公子，话便多了起来。
狄仁杰栓好了马，进了院子，问道：“养狗防灾年，这是什么意思？”
中年男子道：“狗不嫌家贫，家里再穷，它也不跑，还能自己出去找食吃，有时候还能叼回兔子啥的给主人。至于说到防灾年……唉，到了灾年，狗就是粮食啊，至少能对付几天，一条狗说不定能救一家人的命！”
邱亭轩也进了院子，听中年男子这么说，他道：“你们村子里的狗可真够鞠躬尽瘁的。可你家怎么不养狗呢？”
中年男子摇头道：“我家的狗已经变成粮食了，等不到灾年了，我琢磨着村里谁家的狗下了小狗，我要两只来养，养狗不花费什么的，比种庄稼还容易！”
中年男子请三人进了正房，这家看起来比那大汉家要强上些，至少屋里有床，床上躺着个女人，还有一个小孩，女人在不停地低声咳嗽，而小孩则瞪大了眼睛，看着王平安三人，表情怯怯的，很怕生的样子。
中年男子道：“三位公子就在我们的床上将就一晚吧，我们一家去厢房，被子也给你们，要是嫌脏，那你们就盖自己的袍子好了。”
说着话，他就过去扶床上那个女子，他的小孩则爬下床，躲到中年男子的身后，只露出头，仍旧看着王平安三人。
王平安忙道：“不必不必。老乡如此客气，倒让我们不好意思了，哪有一进门，就占了主人床的道理。还是我们去厢房吧，只要有床就成了，对付对付就成。”
中年男子有点不好意思地道：“那可真是怠慢贵客了，我这穷家实在没什么好招待的，委屈三位公子了！”
“别这么说，你这么一说，反倒让我们觉得不好意思，太过打扰了！”王平安冲他拱了拱手，带着狄仁杰和邱亭轩，去了厢房。
进了厢房，狄仁杰道：“还好，这屋里有床，不过照我看也没法睡，不如咱们兄弟三个，坐床夜谈吧，数十年之后，想起今晚之事，没准还是一番佳话。”
王平安和邱亭轩也不反对，三人一起坐到了床上，说起话来。王平安道：“看主人的言谈举止，似乎不是赤贫出身，极有可能是念过书的，只是到了这代家世末落了，就象姓黄的败家子那样。”
邱亭轩嘿了声，道：“应该不是什么勤快人，要是勤快人，哪可能家里这么穷的。朝廷现在的国策是与民休养，又没什么苛捐杂税，只要够勤快，日子就不会有多穷的。”
狄仁杰却摇头道：“不见得，大哥和邱兄刚才没看见么，他屋里有病人的，就算他再能干活，家里有个药罐子，也别想富得起来。要是我所料不错，他一定会给我们送汤来。”
唐时，凡是受过教育的人，也就是耕读人家在招待客人的方面，都是很有礼数的，送汤也就是送热水给客人，是最基本的礼数，如果这人把热水送来，那就说明他是受过教育的了，至少读过书，认得几个字。
果然，狄仁杰只把话说完片刻的功夫，就听外面有动静，三人一起打开窗户，向外看去，就见那个中年男子抱了一堆的柴火，去了砌在房外的灶台旁，开始升火烧水。
放下窗子，王平安道：“确实是耕读人家。说来也怪，这个村子挺反常的，先前那个懒汉，懒到了极点，而这样一个懂得礼数的主人，竟然穷成这个模样，不合常理啊！”
狄仁杰和邱亭轩一起点头，就算是这家主人有个病人在床，但也不至于穷成现在这个模样。初唐时节，经历过隋末的大混乱，人才凋零，在长安是看不出人才不够用的，因为天下的人才全都往那里涌，可在地方上，尤其是象庆州这样的穷乡僻壤，只要是有点才华，就一定能混上饭吃，而且还会混得不错。
这年头读过书的人就是吃香，象崔大为那般的臭嘴巴，都能混个全家温饱，何况这家主人如此的会接人待物，更没可能这般贫穷啊！
过不多时，中年男子烧好了水，提着水壶来到厢房的门口，先是轻轻敲了敲门，这才问道：“三位公子，可曾安歇？”
王平安等人互视一眼，心中都想：“这绝对是个出身很好的人，换做普通百姓，进自己家的厢房，哪可能敲门。”
狄仁杰道：“主人家请进，你太客气了！”
中年男子进了屋子，屋里没有桌子，他便把水壶放到了桌子，又摆上了一只茶杯和两只大碗，茶杯和碗都是缺了口的，看样子很有些年头了。他将热水倒好，道：“没有茶，怠慢贵客了。”
王平安看着他那副愁眉苦脸的样子，问道：“敢问老乡贵姓，平常是做什么营生的？”
中年男子道：“小人姓杜，官府不许我们有名字，按着排行，我是家里老大，所以邻居都叫我杜老大。乡下人，还能靠啥为生，就是种地呗，租了几亩地，养活一家三口。”
王平安奇道：“不许你们有名字？据我所知，本朝律令里没有这一条啊，怎么可能不许百姓起名字？”
邱亭轩和狄仁杰却道：“你家是前朝余孽