老爷子在床上盘腿儿坐着，身上还穿着就寝时的衣裳，宽大的白色衣衫，配着他此刻的模样，别说，还有几分仙风道骨的意思。
不过，这老爷子心里却充满着人间烟火气儿。
他看着大儿子满脸严词的训斥着小女儿，心里别提多得意了。
不枉费他辛辛苦苦装一早上的病，不过唯一不满的地方是，大儿子夫妻俩太过狡猾，拖延到现在才来救自己。
老爷子心满意足，嘴角不知不觉间竟然勾起了微笑。
那边，大太太和李大老爷吵的正欢，自然不能瞧见，倒是李夫人时时留意公公这里，一瞥眼，幸灾乐祸的笑容正好被她逮了个正着。
李夫人差点没拍额头，心道：公公啊公公，您这是唯恐天下不乱。
一个是嫡长子，一个是亲闺女，俩人吵成这样，若不小心被传扬出去，丢脸的还不是李家上上下下？
李夫人赶紧抓住丈夫，嘴角一努，“这件事涉及到四房，还是叫父亲拿主意最好。”
其实，李家大老爷相当不愿意管这件闲事，他是怕父亲在妹妹面前下不来台，所以才虚张声势。本以为父亲站出来做个和事老，这件事就能不了了之，谁承想，老顽童似的父亲非但没有帮忙，反而在一旁看热闹。
李大老爷冲妻子投去感激的一瞥，事到关键处，还要夫人出马啊！
夫妻俩不由同时将目光投向老太爷。
老爷子却见儿子儿媳联手。心里大怒，这可真是有了媳妇忘了爹！
大太太忍不住：“爹，我好容易促成四丫头和佟鹤轩的婚事。难道您真要横插一手？”
老爷子一噎：“怎么就是我横插一手呢？瞧你这孩子，说话越来越没遮拦。我是瞧着佟家的小哥儿稳重大方，从心底喜欢，家里办这个赏菊宴，其实也不会向拉近两家的关系，怎么叫你说着就显得百般的不堪？”
大太太怀疑的盯着父亲，老爷子忙做头晕目眩状。李大老爷赶紧上前搀扶：“父亲，您先歇歇？前头几位姑爷来。有三弟照看，不会出乱子。”
李夫人心下了然，也拽了不情不愿的大太太离开。
等她二人一走，老爷子立即从床上又坐了起来。眼睛偷瞄门口，这会儿头也不晕了，眼也不花了，倒是精气十足。
“父亲，您有必要这么做吗？”李大老爷抱怨不停，他刚刚是把亲妹妹训斥了一顿不假，但心里还是不赞成父亲的做法。
老爷子听了儿子这番质问，立即吹胡子瞪眼：“你妹子刚把我好一顿审，怎么。你也想来过过嘴瘾？”
老爷子还觉他心里委屈着呢。
老爷子一生没什么别的爱好，只喜欢搜集古画。凡是看得上眼的，必定是心心念念。总想着怎么收到自己手里才好。
佟鹤轩在老爷子眼里，其实也就是这么一幅画，好东西就该肥水不流外人田。他也承认，这么做确实不地道，但也没必要传的沸沸扬扬，弄的大伙儿都下不来台啊？
“你去查。事儿是从谁传起的，揪出这个家伙来。我定要叫她后悔。”
李大老爷点点头：“我已经差人去做，不过，事情多半还是从四弟妹那里走漏的风声。”
老爷子也是这么猜想的，只是不肯先说出来而已。
家里这几个媳妇都极好，唯独老四家的有些毛躁浮夸。
老太爷叹了口气：“早知道就该听你母亲的话，她认人更准，当年就说过，老四媳妇孝顺有余，聪明不够。将来长媳能压住她还好，若是没个厉害的嫂子，怕要出乱子。”
老太爷瞅着儿子，李大老爷忙讪笑：“父亲放心，我和孩子的娘绝不会亏待几个弟弟、弟妹。”
一个家庭，大抵多半是如此。父母虽然多倚重长子，但总是更偏疼小儿子们些，总担心将来去了，长子不能善待小的们。
老太爷也是这个忧心。
四儿子和他三个兄弟并非一母所出，仕途上也无甚光彩，凡事都要依仗家里。老太爷那日见了佟鹤轩，觉着小伙子不错，将来能成气候，若是娶了红莲，四房就算没有哥哥嫂子们的照顾，也能指望上女婿。
可老爷子多少低估了大太太。
相比较小儿子，老爷子对女儿的愧疚更深。
当年李家与闵家也算是门当户对，闵家老爷子与他又是同科进士，多年的交情，想着对方门规家风严谨，女儿嫁过去又是长媳宗妇，李家老太爷迟疑片刻就答应了。
谁知李老太太却不愿意，总想着把女儿嫁去娘家。为这个，夫妻俩狠吵了一架，因此还落下许多嫌隙。
后来李老太太拗不过丈夫，只得答应，为了补偿，老爷子给女儿置办了一副相当傲人的嫁妆，为的就是叫女儿在闵家不受欺凌，站稳脚跟。
本以为顺风顺水，谁知道那闵朝宗是个中山狼，老爷子心里后悔不已。
李大老爷觑着父亲的神色，低声试探道：“等会赏菊时，可还要与那佟家小子提红莲侄女的事？”
老爷子啐道：“你是嫌你妹子闹的还不够？”
李大老爷缩了缩脖子，不敢吭声。
不过也值得庆幸，父亲总算搁下了荒唐念头。
这一边，李夫人好说歹说劝走了小姑子，大太太一路上抱怨，李夫人只好边听边开解，好容易才将小姑子安抚好，远远就瞧见芳菲笑着冲她们招手。
李夫人心有忐忑，小姑子才闹完，莫非当女儿的又要不依不饶？
这条小路是李夫人回房的必经之路，芳菲