我们来看许劭的这个话，“治世之能臣，乱世之奸雄”什么意思？有两种解释：一种是你曹操如果身逢治世，那你能够成为一个能臣；你如果身逢乱世，那你就是一个奸雄。那也就是说曹操是做能臣还是做奸雄，看什么呢，看客观条件，是不是，看你处于一个什么时代。第二种解释是你曹操如果治理天下，那你就是能臣；如果扰乱天下，那你就是奸雄。成为能臣还是成为奸雄看曹操的主观愿望，所以他这一句话是有两种可能的，有两种解释的，而甚至可能许劭说的这两层意思都有。
那么曹操大笑就有三种可能。第一种可能，我怎么会是治世之能臣、乱世之奸雄呢，太可笑了，呵呵太可笑了，大笑。第二种是，哦，我如果处在治世就是能臣，处在乱世就是奸雄，成为一个能臣“固所愿也”，哎，打个折扣，成奸雄也不错，哈哈哈哈哈大笑。第三种，哦，我要想成能臣我就能成能臣，我想做奸雄就能做奸雄，我想治理天下我就是能臣，想扰乱天下我就是奸雄，反正我什么都能干，哈哈哈哈，这太好了。那么曹操完全有可能是这三种原因大笑，但是在我们看来曹操这个人可能是后两种原因大笑，因为曹操这个人是一定要做一番事业的，这个是肯定的，我立志要做一番事业，我要轰轰烈烈地活在这个世界上，逢治世则造福一方，逢乱世我就称霸一方，反正我不能碌碌无为地平平淡淡地了此一生。这就是我曹操，这话说到我心里去了，哈哈哈哈——。至于给我一个什么头衔，是能臣的头衔呢，还是奸雄的头衔呢，无所谓。这种无所谓的精神正是一种大气，是一种雄视天下、笑傲江湖的英雄气。所以我们说曹操虽然被称为奸雄，虽然很多人都关注到他的奸，但是我认为更本质的是雄，曹操一生都表现出了这种雄，我行我素，笑傲江湖。曹操是非常喜欢笑的，如果我们去读历史，我们会发现许多书上讲到曹操遇到什么事情的时候都有笑这个字。当然曹操的笑有各种各样的笑，有放声大笑，也有自我调侃的苦笑，还有讥笑，还有冷笑，甚至是充满杀机的冷笑，但是曹操始终在笑。
如果比较一下《三国演义》里面的刘备我们就会发现，这两个人的性格有很大的不同，刘备在干什么呢，刘备不停地在哭，而曹操不停的在笑。曹操也哭，他的战友去世，他的朋友去世，他的亲人去世，曹操也会嚎啕大哭，但是曹操如果做错了事情，曹操打了败仗，曹操遭到人家的羞辱，曹操绝对不会哭，他一定会笑。因为曹操是一个大气磅礴的人，我们去读读曹操的诗，就可以感觉到这种大气，所以古人评价曹操说“曹公古直，甚有悲凉之句”。你去读读曹操的诗，“东临碣石，以观沧海……秋风萧瑟，洪波涌起。日出之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里。”多大的气派啊！所以**后来回忆说，“往事越千年，魏武挥鞭，东临碣石有遗篇。萧瑟秋风今又是，换了人间。”指的就是曹操的诗，是非常大气。