不知不觉，又是一年岁末。
这日清晨，药王山庄内外遍布皑皑积雪，树木屋檐冰凌垂挂，寒风萧瑟。
苏尘早修完一个时辰的《蜉蝣篇之蛰伏诀》，身着一袭青衫，如往常一般来到杂役堂大院。却看见不少弟子们正在忙碌着大扫除，请香，祭灶，准备迎接节庆。
还有一些杂役堂新入门少年弟子，在孔心巧等年青师兄师姐们的指导下，制作一盏盏高挂的大红灯笼，用细竹筒填上硝石制成众多爆竿，用来驱逐瘟邪。
还有的弟子则在准备着腊八粥，鸡鸭鱼肉等祭祀品，杂役大院内充满了嬉笑声，热闹非凡。
“又是...腊八了？！”
苏尘看到这每年一次的熟悉场景，不由微愣，方才想起来，明天就是腊八。
他心情低落下来，轻叹了口气。
这些年，每逢腊八，他总是想起自己以前在周庄老家，和爹娘一起祭祀先祖，然后在老渔船的灶台，熬煮咸味腊八粥，总会多加上一小勺猪油，小粒碎肉，少许盐巴和各种葱蒜，飘起浓浓的油香气。
二弟和三妹捧着小木碗在一旁嚷叫着，眼巴巴的望着灶台瓦罐里的腊八粥，一副嗷嗷待哺的样子，热闹又开心，那段欢乐的日子。
不知，爹娘可安好？二弟三妹，可置办了新衣裳？
这些年，他常托张屠夫往周庄捎带银两回去。
张叔来药王山庄探望铁牛的时候，也未曾说过周庄家里有什么不妥之处。只是替爹娘捎来几句话，嘱咐他好好在杂役堂干活，勿挂念家中，以报药王帮收留之恩。
想来，家中应该一切安好。
只是，那一年的寒冻腊月，他悲伤的离家出走，来到姑苏县城求生活，差点饿死街头。幸得好兄弟阿丑接济一把，度过难关，加入药王帮后才熬了过那段颠沛流离的日子。
想起那年冬天，他常在梦中惊醒起坐，心中惶然，彻夜难眠。也不知多久，才能解开这心中之结。
苏尘正想到，天空又飘零起了小雪花。
“又下雪了...还是一般的冰冷！”
苏尘神色有些黯然，伸手指尖接住一瓣冰寒的雪花，愣愣的望着出神，仿佛独孤迥然遗世。
“苏师兄，这怎么了？”
“是啊，苏师兄脸色有些黯淡，不好看？是不是染上风寒了，师兄好好歇着！堂里的活，有咱们呢!”
一些进出杂役大院的低级杂役弟子们，看到苏尘愣神，不由奇怪，纷纷打招呼，颇为关切。
“哪里啊，苏师兄这是越来越有高手风范了！他望见飘雪出神，定然是对修炼心有感悟，在想着旷世绝学，跟咱们这些修炼天赋低的弟子可不同！”
孔心巧在忙着教几名新人少女扎红灯笼，听了众低级杂役们的议论，不由嬉笑道，神色颇为羡慕。
“呵！”
苏尘摸了摸鼻子，一笑。
不久之前，他向堂里领了一块中级执事的令牌。二流境界的弟子，便可以晋升杂役堂的中级执事了。
这还是他隐瞒了大部分的实力。
否则，按照真实的修为，他早已经晋升高级执事，仅次于杂役堂的正副堂主，属于杂役堂的高级管事层。
苏尘不想引来太多麻烦，也不愿去当堂内的高级管事，所以只当个中级执事便好。
但他的低调，在杂役堂其他人的眼里，可就不一样了。
以苏尘的年青年龄，在杂役堂数百弟子之中，短短四五年便突破二流境界，晋升中级执事，可以说是极为罕见。
这三年来，很多新弟子加入了杂役堂。众新人弟子们都将苏尘当成杂役堂的年青高手来看待，极为钦佩和敬重。
再说，苏尘人好亲善，在杂役堂从不欺负晚辈新人，名声一向极佳，连杂役堂的高层也颇为赞赏。
周蔑眼每次见到苏尘，心中都嫉妒的发狂，却也不敢去招惹苏尘。
因为他也不过二流境界而已，混了数十年才混到今天这地位。可以预见，苏尘才十七岁就比肩于他，在杂役堂迟早要跃居他之上。自然，也不敢得罪于苏尘。
“没什么，就是最近数月在山庄里待的太久，未曾出门，心情有点闷。你们做事吧，我去县城转转就好！”
苏尘朝孔心巧和那些新人杂役弟子们笑了笑，长叹一口气，不再多想那些烦恼的事情。
既然明日就是腊八，那姑苏县城的街道肯定会十分热闹。姑苏县城街头，家家户户都张灯结彩，准备着明日的祭祀，祈求来年有一个丰收年。
苏尘想着去姑苏县城热闹的地方闲逛散心，沾沾喜庆的气氛，免得心中堵得慌。
而且，十里八乡的村镇百姓进城兜售年货，县城各种小摊贩特别多，会从各地带来珍稀特产售卖。
他说不定，还能在县城里搜集到几样灵材料。若是找不到，就当是散心吧。
另外，顺便到东郊的城隍破庙找阿丑，苏尘最近在山庄内闭门修炼，已经好几个月没见阿丑了。
...
姑苏县城东郊，城隍破庙。
一名脸上黝黑有一道青疤的年青武者，正在庙前的一块空地练武，额头两侧太阳穴凸起，浑身肌肉结实，背上热气腾腾，显然内家真气颇为雄厚。
“噗！”
阿丑一双赤手空拳急速打出，瞬间撕裂寒冷的空气，爆出一阵轻鸣之声，刚烈威猛。
庙前雪花随风而动，一股强劲雄厚的真气在他周围数丈内暗涌，搅动周围的积雪。
苏尘知道阿丑嗜武，平日里就