卢直与勾六等人赶车策马，往松谷堡缓缓而去。
远处看，此地环山绕岭，雪松层层，遮挡着北方的冷空气和风雪，谷地中则有高山雪水汇聚而成的河流淌过，颇有些秀美安宁的气氛，走到近处才会发现，这里是何等落后。
那些稀稀落落的住屋竟是以泥土掺以草茎为砖，树木不曾去皮便为梁柱，顶棚则以干草枯枝充当。
居民大多数连全套衣服都没有，布匹在这里稀少而珍贵，缺乏的部分只能以兽皮缝制起来，作为遮羞物。
在卫生等方面就更不能苛求他们了，看到人来，前来凑热闹的民众都是蓬头垢面，发须虬结，浑身脏兮兮的模样，感觉比乞丐好不到哪儿去。
只有早就接到通报，知道有新的领主到来的此地税吏，才有稍稍周正的装扮，但他身上的吏员服饰也到处是补丁，比周围民众强的，大约是稍显干净。
“见过各位大人，不知哪位是新任守护大人？”税吏看到卢直一行，激动万分地见礼。
礼节之重，情绪之浓烈，连卢直都有些惊讶，从队伍中越众而出，表明自己身份：“我便是州牧亲封的远松守护，贵官还请免礼，不知如何称呼？”
税吏连忙自我介绍：“小的叫常隆，乃是北泉要塞方面派驻松谷堡和谷口墩的税吏，当不起守护大人礼待。”
远松地区有两座村庄，算是织州的有效统治区域，松谷堡是其一，另外一座村庄叫谷口墩，还要再往北去二十多里，处于这处谷地的谷口位置，原本是北泉要塞最西北部的瞭望哨。
卢直很诧异，这么两座偏远村庄，又不是丰腴之地，连强盗打劫都嫌折本，怎么北泉要塞还特意安排了税吏在此？
觉得其中有些蹊跷，只是场合不对，他也不多言，见礼后带着勾六等人，一路跟着常隆，往松谷堡核心建筑，一座形成村落前修筑的望哨碉楼而去。
松谷堡原本就是作为北泉要塞前置的哨所而存在，在流民聚落成村之前，便只有这座不过四五米高，边长约十米，作正方形状的碉楼作为哨兵栖居之所，标准屯兵为二十人左右。
到了今天，松谷堡已成小村，昔日的哨兵有的回了家乡，有的在此扎下了根，这座古老的碉楼经历几十年风雪，却依旧坚固，作为松谷堡的中心而存在着，平日里由常隆和其他村中有些地位的人家居住，在卢直这位“领主”到来后，便空了出来，留待他处置。
卢直跟随常隆进入碉楼，里面颇为空旷，也经过洗涤，依旧有一股膻腥味扑面而来，那是长年累月积累下来的人居味道。
常隆有些尴尬地解释道：“本地穷困，也缺乏手工匠人，没法修筑合格的粮仓，恰好碉楼分上下两层，密闭性上佳，大家便将下层用来储存粮食、兽皮等物资，味道有些大了，还请守护大人恕罪。”
卢直将松谷堡的现状看在眼里，自然不会像当今耀朝那些达官贵人一般矫情，摆摆手：“因陋就简，何罪之有？那么上层往日又有什么功用？”
见他不见怪，常隆松了口气：“碉楼本是戍兵之所，设置村落后，并没有改变这一功能，只是加了村中公所办公场所，但守护大人到来，本地实在没有适合的地方供您停驻居留，便将此地全部空了出来，暂时作为大人居住之地。”
松谷堡这类哨所有很多已经改换成村落，为北泉要塞瞭望警戒的功能依旧保存着，只是原本应该由要塞方面派驻的标准二十人卫戍编制制度早已崩溃，现在，戍守的人手多由当地村民充任，北泉要塞方面付出的代价就是少收些税赋。
卢直问明白了情况，点点头，往上走去。
踏入上层，这里装饰依旧简单，只是多了些桌椅之类，另外，更加干净，味道消弭不少，再上一层的话，就是碉楼顶部了，平日里是哨兵站岗眺望，进行警戒的地方，还放置了警戒用的锣鼓。
卢直也不客气，很有领主自觉地坐到一张椅子上，说道：“嗯，总体来说，这里还不错，我很满意，暂时充作我的住所也是可以的。”
然后转向黎娘，又说道：“黎娘，接下来将这里收拾得更合心意的事情就交给你了，我会让常隆找两个村中女子来帮你打扫布置。”
常隆立刻接话道：“大人，这件事就交给小的吧，小的之前已经为大人挑选了几个机灵的丫头，随时可以让她们来干活。”
一直没说话的勾六终于忍不住了：“哟呵，你这税吏，有眼色啊。”
常隆笑得谄媚：“多谢这位大人夸奖。”
勾六虽然书生出身，却早已在军伍中混得油滑，丢掉了一身书香气，闻言不仅没有不快，反而很是受用，拍了拍常隆的肩膀，哈哈大笑，朝着卢直说道：“我喜欢这家伙。”
又朝着常隆笑眯眯道：“就是不知道，你这样会做事，说话又好听的人才，怎么会落到这么个小地方来的？”
常隆闻言，脸色一僵，面对勾六的笑容却又压力山大，不敢不讲，只好苦笑着说道：“小的曾经可不会说话做事……”
原来，他年轻时曾经是北泉要塞一名年轻的仓库管理，却遇到倒卖要塞仓库物资，为自己和家族谋取私利的某些官二代，不肯为他们做假账背锅，便被他们的家长找了借口，发配到了这里，成了个根本没必要存在的税吏。
要知道，所有北泉要塞北方的垦殖区，税收都是由要塞直接派遣征粮官来收取的，尤其远松这片荒