黛西继续说：“刚才我们提到，生产部在制品数量的多少，会影响到原物料的需求、成品及半成品缓冲库存的持有量。站在库存管理的角度来说，在制品数量的管理是生产执行流程的控制重点，所以生产部要想办法降低在制品的数量。在制品管理就是对在制品进行计划、协调和控制的工作。在制造型企业中，搞好在制品管理工作有着重要的意义。它是调节各个车间、工作地和各道工序之间的生产，组织各个生产环节之间平衡的一个重要杠杆。合理地控制在制品、半成品的储备量，做好保管工作使它们不受损坏，可以保证产品质量、节约流动资金、缩短生产周期、减少和避免积压。”
工业产品按照它的作业完成程度，可以分为成品、半成品、在制品。成品是指在本公司已完成全部生产过程、检验合格、并办理入库手续、可供销售的产品。按照设计或合同规定需要有附件的产品，必须等待附件配备齐全后才能作为成品。半成品是指在本公司某一车间已经加工完毕、经检验合格，办理入半成品库手续，或者可以转入下一车间继续加工的产品。在制品（ess），是指在本公司的某一车间内的各个工序上正在加工的制品；或者已完成某一工序加工，尚需在下一工序上继续加工的制品；或者在车间内已加工完毕，但尚未检验，入库的制品。所以，在制品是介于原材料和半成品之间、半成品和半成品之间、以及半成品和成品之间的制品。
戴比问道：“黛西姐，你觉得生产部有多少在制品才是合理的？”
黛西回答说：“根据连续流水线的类型不同，计算合理在制品数量的方式也不同。在一般情况下，连续型流水线有工艺在制品、运输在制品、保险在制品；间断型流水线有工艺在制品、流动在制品和保险在制品。大量生产中在制品可分为流水线内在制品、流水线间在制品两大类。流水线内在制品包括工艺在制品、运输在制品、周转在制品和保险在制品四种；流水线间在制品包括周转在制品、运输在制品、保险在制品三种。”
张帆点了点头：“黛西说得太好了，不愧是我们飞马公司的‘超级计算机’！总的来说，生产线在制品包括工艺在制品、运输在制品、周转在制品、保险在制品等四种。它们为什么一定要存在？如何才能分别降低这些在制品库存？”
听了张帆的表扬，黛西笑容满面地继续介绍说，工艺在制品是保证流水线全部工作工序，可以同时开始工作所必需的在制品数量，也就是分布在各加工、装配、检验工位上的毛坯、零件、部件、产品的数量。可想而知，如果没有工艺在制品但整条生产线同时开工，在前面工序还没有产品做出来的时候，后工序一直处于等待的窝工状态。除非更改工艺流程和工艺布局，否则工艺在制品是很难降低的在制品库存；
运输在制品是指流水线内处于运输过程中的在制品数量。它取决于运输方式、运输批量、运输间隔期、产品或者零部件的体积、存放地情况等因素。通常情况下，流水线设计得越长运输在制品越多。所以很多精益生产专家到某些公司做管理咨询的时候，第一件事就是从流水线长度上做文章，想办法将它的长度变短从而降低在制品库存。做得最极致的做法就是取消流水线，作业员与作业之间紧紧地相连在一起，变成手动传递制造品，此时的运输在制品约等于零；
周转在制品只存在于间断流水线中，是由于相邻工序时间不相等、效率不协调而形成的。如果前工序的生产率高于后工序，或者前工序的节拍时间比后工序短，后工序自然而然就会积压一批待加工的在制品；如果前工序完成任务后就停工，那么后工序可以逐渐加工完所积压的在制品；反之，若前工序生产率低于后工序生产率，则前工序必须提前加工积存一定数量的在制品，以便后工序能不停歇地加工，逐渐把积存的在制品加工完。这种用于平衡前、后工序生产率差异的在制品，周而复始地形成与消耗，使在制品数量在零和最大值之间周期性地变化着。要消除周转在制品的办法只有一个：通过工艺改善让各个工序之间的节拍时间一致，做到产品连续流之后周转在制品可以做到约等于零；
保险在制品是为了保证流水线上个别工序突然发生故障、出现废品，不致影响到整个流水线正常生产而设置的在制品数量。一般是在负荷较高的工序、容易发生故障的工序建立保险在制品。这类在制品一经动用后应及时补充，补充的时间一般安排在节假日或非工作班内进行。这是一个靠‘吃亏经验’总结出来的在制品。如果生产部门平时做好瓶颈工序的管理，将生产设备维护好、保证产品的质量，就可以适当地降低保险在制品数量了。
张帆接着说：“黛西已经把四种正常的在制品库存介绍完了，也提到降低他们的办法。为什么我说这是‘正常’的呢？因为还有可能因为前、后工序沟通不畅而造成的在制品积压，下工序想要的没有做出来，不想要的半成品却做了一大堆。”
“这跟我们对外采购物料是一样的道理啊。那怎么解决这个问题呢？”戴比问道。
张帆回答说：“一般来说，传统的生产计划方式是在生产线的第一道工序下达生产计划，让第一道工序投料，然后物料会沿着工艺路线不断向前推下去，这叫推