天刚蒙蒙亮，庄亲王便向夫妇二人辞行，带着小黑小白继续赶路。休息了整夜，按理说，庄亲王应该恢复了不少精神。但他无力地匍匐在马背上，也不再挥鞭，催促着马儿快跑。小黑小白在一旁默默地跟着，连大气也不敢出。走了很久，翻过一个山头，小黑才开口道，“王爷，你看，我们要不要改走官道？”
“不用了，就沿着这条路走吧。”庄亲王强撑着精神，勉强才从口中吐出这句话。“走到那前面，应该就可以看到河西郊外了。”越是临近目的地，庄亲王心里越不是一番滋味。他想了一整晚，却想不到任何解决的办法。为什么会出现有粮仓却仍有灾民的情况，为什么舅舅们会牵连到这件事，为什么公孙大人办事不力更要多加隐瞒？
一连串的疑问充斥着庄亲王的脑袋，想到这里，他不禁挥起了马鞭，催促着马儿快跑。小黑小白见状，也赶紧跟了上去。
不一会儿，三人走出深山，来到一条岔路口。日上三竿，路边，有一处酒楼的茶馆，只用四根柱子支撑着屋顶，没有门窗，茶馆内摆放着四张桌子。茶馆内没有客人，只有一个老伯，穿着简陋的单衣，摇着一把破破烂烂的蒲扇，斜靠在在门口昏昏欲睡。
“王爷，赶了一上午的路，我们且进去坐一会儿吧。”小黑抹了抹脸上的汗水，喘着粗气。人如此，何况马儿。
“也好，休息会儿再赶路。”庄亲王翻身下马，从包袱里取出一块干粮，将马儿拴好后，与小黑小白一道，走到老伯面前，问道，“老伯，请问这茶馆，今日是休息吗，可否容我们三人进去坐一坐？”他环顾茶馆，竟找不到一张完好无损的木凳，或者缺个角，或者某根木凳短一截。
“啊？”听见有人询问，老伯浑身颤了一下，险些没有靠稳。匆忙间，他睁开眼，见是三张完全陌生的面孔，一副不可思议的语气，“我这小茶馆，有几日未见客人了。”而后，方才起身，拍了拍身上的灰尘，用一双黝黑且布满老茧的手，将三人带进茶馆内。
“三位爷，你们随意坐，我这就去煮壶茶，再给你们准备点心。”老伯用手中的蒲扇，简单地擦拭着桌面上的灰尘。但即便如此，庄亲王随手一试，仍是沾了一手的灰尘。他一边摇着头笑着，一边入乡随俗，就这么坐了下来。
小白有洁癖，说什么也不肯坐，宁愿站着，也不肯让灰尘沾满长衣。
“小白，你也这太讲究了。”见他又是一副拧巴的神情，眼睛鼻子眉毛快因这灰尘纠结成团，小黑便不由得取笑道，“你一个糙汉子，怎么跟娘们似的，这么麻烦。”
“你才娘们。”小白怒道，“别以为你比我早出生一盏茶的工夫，你就能摆出一副兄长的模样取笑人。”不知道有多少次，因着晚出生这一回事，小白特别不服气，而小黑，又总喜欢仗着一盏茶的优势，对小白评头论足。“你倒是给个理由，我这怎么娘们了？”
兄弟间的嬉笑怒骂，庄亲王是早已习惯的，只是在此时此刻，他却忽然有些哀愁，“真是羡慕你们，无论何时，无论发生什么，都有个手足可以帮衬着。哪像我，凡事都得自己面对，都得自己处理，一不留神，就得掉进坑里。”
“可别这么说。”发现苗头不对，小黑收回嬉笑的神情，立刻提醒道，“少爷，有些话可不能乱讲。”有旁人在场，小黑只能以少爷作为尊称。“就只是京城里，可就坐着好几个你的兄弟。”
“嗯，也是。”庄亲王点点头，又摇摇头。京城里的人，是兄弟，也不是兄弟。没有一母同胞，始终有些隔阂。
“少爷只是随口一说，你也太紧张了。”小白拍了拍庄亲王的肩膀，示意他不必这样，而后，用他的观点与小黑进行争辩，“你也不是不知道，少爷从小是怎么过来的，那几个兄弟有谁是帮衬过的，有这样的牢骚挺正常，我反正能理解。”
“嘿，你这小子，话里有话？”毕竟是双胞胎，小黑迅速明白小白意欲何为，“你给我说说看，谁没有帮衬谁了？还借口少爷的事情，小时候你身上有那么一点点灰尘，还不是我帮你洗干净衣服，真是，你这小子太没有良心了。”
庄亲王没有理睬二人的吵闹，倒是被小白这一句调侃，思绪拉回到童年。他是父皇最小的一个儿子，按理说，为父者都宠爱小儿子。但在皇家，只有长子是受宠的，更何况，他的母妃无权无势，比不上其他几个兄弟，有外戚撑腰。于是，自然而然，他被冷落了。
空有一个王爷的头衔，却无任何王爷的实权。
“三位爷，你们的茶水与点心，准备好了。”庄亲王正想着过去的经历，却冷不防被老伯的话拉回到现实里。说是点心，却只见老伯端上来几个大白馒头与肉包子，散发着热气，是刚出炉的模样。“也没有准备点什么，就劳烦你们凑合着吃了。”
“多写老伯。”庄亲王不讲究，抽出筷子，便开始和着茶水吃起来，一边吃，他一边问道，“老伯，这里离河西不远了吧？为什么这路上看不到几个人影呢？”
“是不远，顺着这条道，再走两天就能到。”说到河西，老伯立刻叹了一口气，坐下来，翘着腿，摇着蒲扇，跟庄亲王侃侃而谈，“前些日子，河西大旱，能跑出来的人早跑了。这几天人少，这位爷，你是不知道，前一个月，我这茶馆接待了多少从河西逃难的人哟。”
“很多吗