一首凉凉送给自己，同时也送给已经回家的世界杯球队们……
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洛阳城，曹府。
昨夜败兴回府的曹操一夜未能合眼，尽管他父亲的病况已然在良医的治疗下逐渐好转，但是曹操却怎么也高兴不起来。一阖上眼全是冀州的战况，云襄真能一举歼灭朝廷久久难以平复的作乱吗？
曹操带着这个问题在棋盘上举足不定，左右对弈本是乐趣，可眼下对他来说不过是消抹时间的无聊把戏。好在子时有探子过府向他禀明曹洪已于前日抵达许昌，令他知道冀州战事十拿九稳。
果然，天刚刚亮，曹操就收到消息称冀州叛乱已平，维持将近两个月时间的黄巾之乱就此告终，主谋张角、张梁皆已伏法，数万弟子不复存在。
曹操半阖着眼坐在书房中他惯坐的位置，桌案上有刚刚才被吹灭的烛火，烛芯上有一缕青烟悄然上飘着，他垂下头似做沉思似做小歇。
忽地，门房外传来家仆的通传声：“启禀大人，门外有人求见。”
听到这声音曹操立刻抬起来，眼睛却还没有睁开，语气平平地问道：“是何人？可报了姓名？”
“回大人话，那人自称是东郡程昱是受夏侯惇将军邀请而来，大人见还是不见？”
“元让！？”曹操猛地睁开眼睛，眼珠咕噜一转，“见，速速请他来书房见我。”
“遵命！”
家仆应声离去，不及一盏茶的功夫，自称夏侯惇引荐的程昱被家仆引到书房内，程昱不请自入缓缓走到曹操跟前，微微鞠躬作揖略施一礼。
曹操闭目养神听到程昱止步声后方才睁开眼，神情平淡，眸中却闪烁着诧异的光芒。
“东郡程昱，”程昱见曹操半天没有反应，又微微躬身行礼，“见过曹大人。”
“你认识我？”曹操表情惊讶，却不忘抬手示意他就坐，“程先生与我好像是第一次见面吧。”
“确实如此，”程昱点了点头，淡淡道：“不过在下久闻大人远名，特此厚着脸皮登门造访，愿为大人效犬马之劳，还望大人成全。”
曹操没有立刻回答，一直深深地看着他，表情忽喜忽犹。
“怎么？大人不愿给在下一个效忠的机会？”
“先生误会了，”曹操的表情虽然挂着笑意，可眸中却抹过一丝疑虑，“这洛阳城乃是龙虎聚集之地，名门望族、达官贵人这些显赫门楣那一处不比曹某府邸光鲜，先生怎么会想到来投靠在下？”
曹操素来比旁人多长一个心眼，更何况他所考虑的事情也是不争的事实。洛阳乃皇城，但凡有些才学的人到此谁不想一展拳脚，傍上些名门望族、抑或者是达官贵人好平步青云，来找一个不过是稍微受了大将军认可的宦官后嗣，让人不得不多多掂量其真正目的。
程昱思考了一下，旋即放声大笑道：“大人是以为程某是某位官员特意派来安插在您身边的眼线吧。哈哈哈，时将乱矣，天下英雄无过曹操。我看这句话未必是真的，疑虑审度，实在难成枭者。”
“好一个难成枭者！”曹操拍腿冷笑一声，展眉道：“先生诚心相待狂言相赠，实是曹某心胸小了，先生真觉得曹某能成一方枭雄？”
程昱直视着曹操的眼睛，小眼睛里暗藏着滔天雄心的眼神，坦然道：“难道大人甘愿一生碌碌无为，只愿捧着那阶品官衔，而无心天下不成？”
“天下……”曹操被他问得有些心动，这名为大汉姓刘的天下，早已呈四分五裂之势，凡是有点野心的人谁不想成一方之霸主？
“先生的意思是要我逐鹿天下吗？”
“如今天下之势早已日渐不稳，诸侯纷乱的时代即将到来不是吗？”程昱的表情依然平淡，“大人是想成为某诸侯麾下的一股势力？还是自己成为一旅诸侯呢？”
“当然是成为诸侯，”曹操激动的站起身来，挥袖朗声道：“又有谁甘愿当着笼中鸟，囚中雀呢！”
“大人有此雄心，程某定当誓死追随。”
“可是……”曹操突然发现空有抱负，可实际实行起来却相当困难，甚至可以说完全不可能，丧气道：“可我空有雄心，兵不过千，将不足十，如何能与韩馥、丁原那些雄踞一方多时的诸侯相比？”
“大人莫要灰心，程某觉得普天之下能有大人之志的人已然不多，大人有此雄心假以时日定能找到合适的机会壮大自己，相信日后不论是丁原，韩馥或是当下就在洛阳的袁绍都难于您相比肩。”
曹操忽然绕着桌子走了几圈，最终在停下来时，眸色沉重地转向一直默默等候他做出最后决定的成语，“先生如此信任我，我又怎能辜负呢？先生如此心思缜密，目光远见皆在曹某之上，我要成为一方诸侯，还请先生助我一臂之力。”
程昱投过目光来，看着他的眼睛，沉声道：“程某既然登门投主，自然就以主公马首是瞻，仲德势必竭尽全力，助主公成就一番霸业！”
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秋境掠地，短暂的白昼天在北地本就是常有的事，加上又值秋分左右，所以刚过申时，天色已然被昏沉的黄纱帐给拢住，视野也逐渐变得不够开阔起来。
赶了一日路程的云军在熟识冀州地理方位的李历、辛毗二人的引领下，少走了许多弯路，原定从官渡渡河的计划，也改道从华县外渡河。
抵达华县后，辛毗凭着与华县县令有过几面之缘，谎称替韩馥送云军渡河为由，借