只是让林寻唯独没想到的是，老人要带他前往的，原来也是西南行省省会之地烟霞城！
“对于整个帝国的修者而言，无论是上层门阀子弟，还是来自底层的贫寒子弟，国试考核相对来说是最公正公平的选拔人才制度。”
老人似乎看出林寻的疑惑，耐心解释。
“抓住这等机会，贫寒者可以鱼跃龙门，扶摇而上，从而摆脱出身贫寒的枷锁。同样，在考核中也可以从贵胄子弟中选拔出真正的栋梁之才，而非只知花天酒地，不学无术的纨绔。”
“当你有朝一日能够进入青鹿学院时，所具备的心智和力量，或许才有去了解一些真相。”
林寻心中一凛：“前辈，敢问是什么真相？”
老人笑了笑，沧桑的眸子里有着一抹讳莫如深的味道：“你想要得到什么真相，真相就是什么。”
林寻怔了怔，陷入沉思。
他心绪有些不平静，难道这位老人已经知道了一些什么？
林寻忽然想起，当初在东临城时，老人曾说过，那位暗夜女王曾前往三千大山深处，欲要寻觅一位故人的下落。
可当他们抵达时，那位故人所居住的地方早已毁灭一空，没有留下任何一丝线索。
当时林寻就怀疑，他们要找到的的地方自己曾生活过的矿山牢狱，但心中却不敢肯定。
而现在，听了老人那一句耐人寻味的话，让林寻不免产生联想，隐约感觉眼前这位老人似乎知道了一些什么。
同样，林寻依旧无法确信。
他不能去询问，因为矿山牢狱这个地方牵扯到的东西太多，不止是鹿先生，还有林寻自己的身世和仇人！
老人不再言语，拿出一个雪白的手帕，动作轻柔认真地擦拭着一个形似古剑，却只有三寸大小，通体古朴的黑色挂坠。
老人慈祥苍老的面容上尽是专注、庄肃、认真，不知觉就吸引了林寻的目光。
林寻并不知道，这个剑形黑色挂坠，还有一个在千年前惊动天下的名字——“永夜叹息”！
这是一套灵纹战装的名字。
千年来，已经很少很少有人知道。
……
三天后。
烟霞城。
作为帝国西南行省的省会城市，烟霞城堪称是繁华鼎盛，汇聚着数百万人口，规模之庞大，人烟之稠密，远非东临城这种边陲城市可比。
夜晚。
烟霞城一座偏僻陈旧小院中，林寻看着打扫干净，焕然一新的房间，这才感到像一个家的样子。
当天傍晚的时，老人便离开，留下了这一座早已给林寻准备好的住处，没有仆人，也没有婢女，林寻只能自己亲手先把这座小院彻底打扫一遍。
这座小院不大，但胜在清静，能够在寸土寸金的烟霞城中拥有这样一个不花钱的住处，已经让林寻很满意。
只是林寻不得不面临一个现实问题，光有地方住还远远不够，他日常修行所需的资源，以及生活起居所需的物资都亟待解决。
离开弑血营之后，可没有人再免费供应这一切。
林寻早已清点好自己的家当，二百枚金币，一柄碧波战刀，两瓶冷凝丹，以及一些杂七杂八的灵材。
除此之外，再无他物。
搁在以往，这一笔财富或许足够林寻维系数月的开销，可对如今已拥有人罡境修为的林寻而言，想要维系修行和生活所需，这点财富根本就是杯水车薪。
换而言之，在抵达烟霞城之后，林寻又要面临一个极其现实的问题——赚钱！
“省试考核将在九月份开始，也就是说，自己还要在烟霞城中生活将近半年的时间……”
林寻在心中默默思忖片刻，就长身而起，打算先出门一趟，熟悉一下烟霞城的环境。
“唔，小子你等等。”
忽然，墙角处响起一道惫懒的声音。
仔细看去，一个魁梧的身影正躺在那，他相貌粗犷，脸颊泛红，醉眼惺忪，敞露出坚硬如精钢般的胸膛，一副潦倒醉鬼的模样。
这人自然是雪金，在送林寻抵达这里后，他也被留下来，按照老人的说法，在省试考核结束之前，雪金将会照料林寻的起居。
按照道理而言，这样的安排自然是极好的，只是林寻现在已对此不抱任何想法。
雪金这家伙从进入这座小院，就自顾自地喝酒、睡觉，别说让他照顾林寻的起居，不给林寻添麻烦就是幸事了。
“有事？”林寻问道。
“嘿嘿，记得回来时候帮我带一缸酒，越烈越好，我记得这烟霞城有一种极其出名的烈酒，好像叫‘烧魂’什么的，唔，应该是这个名字吧……”
雪金嘀嘀咕咕说了大半天，一副醉鬼说梦话的模样。
“好吧，不过老金你自己悠着点，喝醉了可千万别跑出去惹事。”林寻略带无奈的说道。
上次雪金疯狂起来，连帝国威扬战舰都敢撞，让林寻不得不担心，这家伙一旦耍酒疯会不会把这座院子给拆了。
“别婆婆妈妈像个娘们似的，赶紧去，老子醉了三十年，可没办过糊涂事。”雪金不耐烦嚷嚷。
林寻叹了口气，摇头走出庭院。
……
夜色中的烟霞城，犹如一座不夜城，灯火璀璨，如一条火龙般，照亮了半边夜空。
稠密如蛛网的宽敞街道上，各种建筑鳞次栉比，即便是夜晚，依旧是一派车水马龙，行人如织的热闹景象。
很繁华！
时隔一年，再度回到城市中，让林寻