“巧什么！”廖卿长冷笑一声，“最好此生不想见。”
杜九言摇着头，“嘘！这话要是被人听到，还以为我负了你呢。”
廖卿长一笑，低声道：“别急，你的账我记着，以后总会有机会清算的。”
“叔叔！”忽然，自己的衣服被人扯了一下，廖卿长低头一看，是个三四岁的小毛头，他蹙眉看着。
小萝卜笑嘻嘻的露着牙，甜滋滋地道：“其实我爹是帮你呢，要不然你真娶了花小姐，将来你的生活也不会美好的。”
廖卿长微微一笑，看着杜九言，“是吗，那我可要多谢杜先生了。”
杜九言摆手，一脸的大度不在乎，“无妨，小事一桩，不必记挂。”
“嗯。我爹很大度的。”小萝卜小脑袋一点一点的，“叔叔你也大度点。”
廖卿长微微一笑，道：“我还有事，咱们来日方长。”说着，他回头喊自己的朋友，“卓如兄，我们走。”
蔡卓如摸了摸小萝卜的头，随廖卿长走远。
“她这就是杜九言？”蔡卓如有些好奇，“看上去年纪不大，儿子倒不小了。”
廖卿长不屑地笑了笑，“你不常来，所以不知。如今的新化什么样奇怪的人都有。”
“是吗，”蔡卓如笑了起来，正要说话，有个小厮匆匆迎了过来，道：“表少爷，老太爷知道您来新化了，所以请您过去一趟。”
蔡卓如微微颔首，和廖卿长拱手，“廖兄，看来今日是不能吃饭了，我们改日再约。”
“不着急，改日我再找你。”廖卿长含笑道。
蔡卓如就和小厮一起拐了两条巷子，在挂着“路”字的大院侧门外停下。
“表少爷您可算来了。老太爷正在发脾气，也就您能劝。”婆子给他开的，激动地引着他进去。
这里是路宅，路家老太爷本名路愈，五品官致仕，荣养归乡，在邵阳将老宅子重新修葺了一番，带着儿女住下了。
路家和蔡家是上一辈的亲家，蔡卓如的姑母嫁给路愈的独子，路家半官半商，蔡家在新化，专做粮盐买卖，家资丰厚，比起廖府有过之而无不及。
蔡卓如今年二十，虽未成亲但却已开始接手家中生意，非常好学聪明，所以很得路愈的喜欢，他每次路愈都会很高兴的喊他下棋论时政。
“老太爷。”蔡卓如进门，还不等他说话，就听到路愈在压着怒火，骂道：“好好的东西，就放在阁楼里，都没有人上去，怎么会不见的，难道是长翅膀飞走了？”
“爹！”蔡卓如的姑父路厉勤一脸无辜，“家里的下人都问过了，大家都没有上去过，更何况，钥匙一直在您手中，就算有人上阁楼也没有办法进去啊。”
“那你说，我的箱子呢！”路愈指着儿子，“东西不翼而飞，作何解释。”
路厉勤很难堪，蔡卓如笑盈盈的进去，道：“老太爷您别生气，姑父也不想的。更何况阁楼一直锁着的，大家都不知道上面有什么东西，那丢了什么就更加不会知道了。”
路愈心里有数，但东西很重要，不能就此作罢：“家里这么多人，都会丢东西，可见他管家不利。”
“盗贼向来神出鬼没，就算人多也是防不胜防，要不您看，我去报官？”
路愈摆手，“报官就不用了。”又看着蔡卓如，“你不来我正要让人去请你，你向来聪明，稍后去看看有么有蛛丝马迹。”
这是要让他找了！蔡卓如笑着道：“那我试试。不过箱子是什么样的，里面是什么呢。”
路愈目光闪了闪，喝了口茶，道：“是口白梨木的大口箱子，箱子盖上刻着路字，里面装了两千两的白银，是我这么多年攒的积蓄！”
两千两，没想到路老太爷还挺有钱！蔡卓如点着头，“我记住了。这次我多住几日，一定尽力帮您找。”
“辛苦你了。”路愈看着他，目露欣赏，“此次来新化，有事？”
蔡卓如含笑回道：“本是来吃喜酒的，现在应是吃不成了。”
“那正好住在家里。”路愈说着喊了婆子进来，“把表少爷的房间收拾一下。”
路愈点头应是，“那我就叨扰了。”
“你这孩子，和我客气什么。”
……
三尺堂中，杜九言将买来的点心摆在桌上，窦荣兴凑过来，好奇地问道：“九言，你这几天干什么去了？是不是又接案子了？”
杜九言摇头，“你们接着案子了？”
“接、接到了！”宋吉艺吃着点心一脸的喜色，“钱、钱、”
杜九言颔首：“钱兄接的案子？这不错，你们算是正式开张了。”
“是。”窦荣兴笑眯眯地道：“是个婚嫁的案子，本来是来找你的，但是要上公堂你又不行，钱兄就接了。”
刚说完，钱道安从门口进来，咳嗽了一声。
窦荣兴缩了缩头没说话。
“这里你是想来就来，想走就走的？”钱道安蹙眉一脸不悦地道：“三尺堂的规矩你不知道？”
杜九言挑眉看着他，“看来不饿肚子，人的底气就足了。”
“你！”这人说话从来没有好听过，钱道安怒道：“你还想不想要我们的推荐名额了，你要是这样的态度，我们就是浪费这个名额，也不会将你报上去。”
杜九言看向窦荣兴。
“今天就开始报名了。”窦荣兴冲着她挤了挤眼睛，“昨天还有人来问我们的名额卖不卖。”
原来如此，杜九言就睨着钱道安，道：“