两位首长大秘对着这封塘报抠了一阵脑壳，一致判断其背后有问题。因此这才姗姗来迟，联袂到了码头，向世子朱平槿和巡抚廖大亨禀报。
果然，听了禀报，廖大亨脸上最初的喜色尽褪。等到两人说出自己的疑虑，廖大亨一拍大腿站了起来。
“定是哪一路出了问题，所以没有人去支援王祥！世子，这重庆今天是走不成了，要赶紧向保宁方向派出探马，打探军情！”
廖大亨这样惊慌失措，想必有他的道理。即便他判断错了，也不过晚走几天而已。朱平槿对廖大亨的军事才能还是信服的，于是点点头。
探马很快派了出去，傍晚时分便返回了广安城。
探马报告，他刚过岳池，就迎头碰上了阆中贺家庄派出的信使。信使人困马乏，于是探马拿了信便先行返回。贺家庄的信，带来一个朱平槿和廖大亨都不敢相信的消息：
廖大亨专门派到保宁府镇守官军后路的老将——游击将军王朝阳，据城谋反了（注三）！
王朝阳部有约一千五百战兵，为这次官军
巴州攻略的总预备队。他不仅负责镇守张奏凯部和贾登联部的后路，而且负责保卫保宁府这座川北重镇。
廖大亨曾经自信满满地向省里高官们放言，他调王朝阳部镇守，土暴子就算再善于长途奔袭，保宁也不会有失。可是他没有想到，这位他非常信任的老将，竟然以谋反的方式来报答他！
王朝阳一反，保宁城不用说一定丢了。其南北两面的苍溪、南部两县城也是岌岌可危。以保宁府为后方的张奏凯部后路已断，以新政坝为后方的贾登联部已经十分危险。仪陇县与南部县、阆中县都不远，当然也有危险。
然而最危险的，当数与保宁城一江之隔的贺家庄。那里还有包括贺有义、贺曾柄、贺永年的家眷在内等大量贺家庄户。贺家庄如果失陷，贺家军士气大沮，后果不堪设想！
听到探马回报，心急火燎的廖大亨赶到州衙二堂，当着朱平槿的面一把抢过信纸，就着烛火的亮光就看了起来。信未看完，这位一向讲究养气功夫的四川巡抚惨叫一声，顿时便昏厥在地。
占了巴州，却丢了保宁府，这叫“偷鸡不成蚀把米”，一场典型的军事灾难！
朱平槿对廖大亨的伤心过度十分理解。他传令将廖抚架到偏房休息，然后令张维出去给大堂里的参、监、后的几位主官传旨，让他们今夜立即拿出应对方案，并等候听命。
……
自从朱平槿占了广安州衙，这二堂里便按照朱平槿的身份进行了小小的座次调整。
原来上首有两张椅子，中间一张桌子，背后一个用来摆瓶瓶罐罐的高几。现在这些东西都撤了，只在正中摆了一桌一椅而已。这样一来，就没人能与朱平槿平起平坐。就算廖大亨这位巡抚一起来议事，他也只能坐到一旁去。
“钱先生！”坐在主座上的朱平槿点了名。
“王逆猝然发难，会否与土暴子暗中勾结？如今巴州前线局势危殆如斯，张知府生死不知。廖公急火攻心，本世子这也是拿不定主意。钱先生足智多谋，还请教我！”
朱平槿没让程翔凤发言，反而让钱维翰先说。这样一来，就把襄助廖大亨进行军事部署的钱维翰推到了前台。钱维翰即便有意，也不可能从这场军事灾难中抽身。同时，这也是朱平槿给钱维翰一个机会，让他证明自己的能力，更让他证明自己忠于的对象，到底是谁！
“学生多谢世子器重！”钱维翰站起来作揖，又在朱平槿的手势下坐了回去，“学生目前能看见的东西就只有这封信，若说方略，那是谈不上的。兵法云，知己知彼，方能百战不殆。如今学生是知己但不知彼，故而只能说出自己感觉，请世子钧鉴！”
“钱先生不是外人，不必谦虚。先生上次提出的那个‘釜底抽薪’之计，效果便是很好吗！”
注一：秦良玉虽嫁与石砫马家，但她大部分的时间还是住在忠州这样的城市里，现在该地尚存秦良玉故居（太保祠）。就算在石砫，也有宣慰司官寨，规模大小如一县城。不是有些人想象的“山间岭半一土寨”。
注二：从广安到重庆乘坐木船，在上世纪依然是非常普通的出行方式。据记载，的确需要四天。
注三：王朝阳保宁兵变的时间，据《荒书》记载，是崇祯十五年八月。这里剧情需要，稍作调整。
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