若护**乘虚而入，便能招揽流民、凭险据守。一旦开封围急，左良玉部驰援开封，湖广空虚。那么护**便可以从容出山，与献贼诸部争夺荆楚大地。
《淮南子天文》一篇中说，共工与颛顼争为帝，共工认赌不服输，于是蛮劲上来，“怒触不周之山”。从此以后，“天柱斜、地维绝。天倾西北，故日月星辰移焉。地不满东南，故水潦尘埃归焉。”
这根被撞斜的天柱，就是中国地理第二、第三两级阶梯的分界线。这根从东北向西南倾斜的分界线，从黑龙江的爱辉到云南的腾冲，将中国地图斜劈为两块。
由于西北高，东南低，自古中国的兵家，以西北伐东南为顺势，以东南伐西北为逆势。从秦伐六国、汉伐楚，直到朱平槿前世所知的最后一次建国，都是如此。
至于历史上以东南伐西北而成功的例子，则少之又少。大体只有两次。第一次是朱平槿的老祖宗，大明王朝的开创者朱元璋；至于第二次，自然就是以革命党自诩的蒋种菜。
以高伐低，从兵家谋略的角度看，就是占据上风上水的险要，居高临下、凭险而守。先立于不败之地，然后进取争夺中原，这与李自成出战不利则退往豫西山区休生养息是一回事。
朱平槿知道，历史中的“夔东地区”，实则为鄂西山地。明末清初坚持抗清的夔东十三家，就始终活跃在这一地区。因为山高路险，缺粮乏食，清军对鄂西山地的清剿极为困难。直到康熙初年，才最终将这股坚持了二十几年的抵抗军镇压下去。
提前占领夔东地区，不仅把将来农民军未来的一块根据地消弭于无形，而且可以在李自成南下荆州、西返关中，或者张献忠西入蜀地之时，占据有利的侧击防御位置。
然而刘之勃在保宁会议上顽固地坚持与朝廷不翻脸的立场，这让朱平槿犯了难：到底派出哪一支人马去遂行占领夔东地区的任务，而又不会引起朝廷和湖广官府的警觉呢？
恰好，情报局刘名升利用俘虏交待的信息，提交给朱平槿一份巴山土暴子的情况综述。
朱平槿立即决定：利用王光兴是小秦王王光恩亲二弟的身份，将自己的魔爪伸进夔东大山，伸进均郧二州府。这就是朱平槿改变兵力部署方向的原因，也是朱平槿严旨李存良必须活捉王光兴的由来。
……
蟠龙山上，护**大旗与世子大旗迎风飘扬。
朱平槿手握望远镜，兴致勃勃地与宋振宗、徐汉卿、孙洪、李长祥等人观看世子警卫营与刘三根营之间的实战对抗演习。
演习的地点就在锯龙垭，演习内容是山地隘道遭遇战，具体科目包括行军队列、前方侦查、情报传递，决心下达、队列展开、火力发扬，要地固守与组织追击等。
演习开始后，警卫营与简资独立营几乎同时发现敌人，然而经验和组织上的差别立即就分了高下。
警卫营是快马送信，先报代营长蒋鲁知道，然后再层层传达命令；
独立营则是探马旗语报信，前方遇敌的消息被营长刘三根和将士们同时看到。独立营前卫一连的尖刀排立即先敌展开，展开攻击，打乱了警卫营预定的展开队形，赢得头筹。
刘三根的指挥也十分坚决果敢。他知道敌人步骑混合，火器装备比例很大。如果拉开正面硬碰硬，他绝对处于劣势。所以在尖刀排打响之后，刘三根立即命令前卫一连在行进间冲击敌阵，二三连分两翼包抄夹击，他亲率后卫第四连为第一连预备队，从正面加强攻势。
警卫营接敌时还是一字长蛇阵，因此一开始就吃了大亏。然而警卫营有马有火铳。在前方溃退下来后，蒋鲁迅速利用骑兵机动性优势占领了路边一个小高地，利用地形优势展开远程火力。
此时，独立营的劣势暴露了：火器比例极低。转眼间，列阵冲杀的独立营就有百余人被充当裁判的舒国平判定为失去战斗力。
刘三根面对数量相当且占据高地的火铳手，掘壕固守不成，硬冲伤亡太大，无计可施，只好请求停战，实际上是变相认输。
“各位将军，看警卫营的火力优势有多大！”朱平槿兴奋地指点江山，“想我汉军，十之**皆为弓弩手！令旗一挥、飞蝗如雨；匈奴飞骑，安能近身！”
“世子这是在夸奖汉匈之战中汉兵之勇武！土贼流寇再厉害，比之匈奴飞骑，也不过是群土鸡走狗而已！”程翔凤留在了保宁府参加会议讨论，李长祥便自觉站在朱平槿身边，充当了他的翻译官，将朱平槿的话诠释成武将们喜闻乐见的大白话。
在两营演习期间，徐汉卿带来的三百多娃子兵随同观战。这些娃子兵正在接受正规化基础科目训练，同时强化语言培训，今日特地取消了所有训练，来为演习双方加油助威。大量火器的齐射，让娃子兵们大开眼界。
“难怪父母老大人要给末将取名为‘汉卿’！”徐汉卿略带夸张地叫喊一声，粗粝的脸皮上泛着红光，“原来我等老祖宗这般厉害！”
徐汉卿的心思，朱平槿早就摸透了。徐氏本是天全客家。留在天全，徐氏永远被高扬二姓踩在脚下。借机自立门户，是天全杂姓的最好选择。朱平槿今