马营官兵少于流贼不假，但凭借合理的战前部署和较高的战术素养很快占据了上风。他们利用狭窄的街道和密集的房屋将流贼分割包围，逐一歼灭。而流贼则像没头的苍蝇在街巷中到处乱窜，被守株待兔的官军分路截杀。
战至黎明时分，进入镇中的流贼大部被歼，余贼退出朱仙镇，聚在镇北的几个庄子中死守待援。
是穷寇勿追还是痛打落水狗，马进忠和王允成这对一官一贼出身的黄金搭档正在商量计较，下面的将领已经兴奋地闯进了岳王庙：
据受伤被俘的流贼供称，昨晚夜袭朱仙镇的流贼将领并非籍籍无名之辈，而是李自成的从子号称“一只虎”的李过！
……
“一只虎”李过，又名李锦，字补之。他是李自成大哥的儿子，年龄小李自成几岁，辈分低李自成一辈。
官场传说，李自成是党项后裔，为人残暴，且身有隐疾，不能行人伦之礼，是故喜于床第间虐待女人。
原来是穷逼加渣男。
是故李自成的原配韩金儿与小妾邢氏先后与人通奸，给李自成带了两顶大大的绿帽子，自然不足为奇。
与韩金儿通奸的人是李自成同村的村民盖虎，而与邢氏通奸的人却是李自成手下的大将，号称翻山鹞的现秦军副将高杰。
李自成起事之后，先投王左挂，后投不沾泥（张存孟）。不沾泥招安之后，李自成投奔其舅父高迎祥，高迎祥则以侄女高桂英妻之。
李自成不能人事，却向外宣扬他不近女色，并假惺惺禁止他手下的贼寇奸淫妇女，冒充仁义之师。是故直到现在，李自成也没有亲生的子嗣。
闯贼无嗣，李过便成了李自成血缘最近的人，也就是他权位、财富和军队的传统继承人。
李过此人能打仗，更能打硬仗，是闯贼营中不折不扣的虎将。贼军攻掠，常为先锋。
然而李过勇则勇矣，可脑袋瓜不好用。上阵厮杀尚可，运筹帷幄不成。更为要命的一点，是李过也没有子嗣。
或许老李家的基因在与党项人融合时走火入魔，发生了断崖式崩塌，李过年过三十，只收留了一个米脂的孤儿充作义子。所以李过显赫的身份，并没有使他获得闯贼营中一人之下万人之上的地位。
相反，有儒将之风的田见秀和铁匠出身的刘宗敏，反而位居李过之上。
田见秀是闯营事实上的副将，传说性情仁厚，没有野心，总之让李自成很放心。李贼不能视事，便以田见秀代之；
刘宗敏是李自成的刀锋，统领闯贼的老营精锐。刘宗敏的大旗所在，往往便是李自成的主力所在。
即便李过地位并不高，但他依然成了马进忠和王允成眼中的肥肉。趁人病要人命的简单道理，马王这对搭档还是懂的。从**上消灭李过，不仅可使官军士气大涨，也可使马王二将加官进爵，使两营官兵获得丰厚的赏赐。
因此马王匆匆一合计，决定再次罔顾上官禁令，先把眼前的这股流贼灭了再说。但是，他二人的好事被流贼的迅速增援破坏了。官军尚未出镇，探马便慌忙来报：
流贼大军自东北而来，绵延十余里。为首的将旗上，有一个大大的“刘”字！
原来，李过不过是闯贼抛出来争取时间转用兵力的小人物。刘宗敏来了，说明闯贼的主力就在朱仙镇以北。
不到半个时辰，这个消息便传遍了官军各营。很快，总兵方国安率徐懋德、马士秀两将增援上来。中午时分，丁启睿、杨文岳和左良玉的亲军骑兵赶到了朱仙镇外。
双方的主力对主力，决战在即！
……
到达朱仙镇，督师大人自然要巡视一番。
见遍布镇内镇外的流贼尸首，丁启睿不禁喜上眉梢，当场向马进忠和王允成拍胸口表态：
你二位劳苦功高，每人一个总兵跑不了！
以降贼而为总兵，这在大明中虽绝无仅有，但也并非常见。如贺人龙部下高杰为副将，左良玉部下的刘国能为副将，惠登相为副将，李万庆为参将，马士秀为参将。所以丁启睿一表态，立即让流贼出身的马进忠叩头便拜；让辽东官军出身的王允成喜出望外。只是……大帅左良玉的脸色有点阴晴不定。
至崇祯十五年五月十六日晚间，北援开封的官军主力已大部集结于开封以南不足五十里的朱仙镇周围。
而对面的流贼也毫不示弱，援军源源不断。
探马报告，对面流贼的旗号除了闯贼各将之外，还有曹贼和小袁营（注三）各部，估计总兵力较之号称的五十万，只多不少。
面对严阵以待的官兵，人数有三倍优势的贼军丝毫不敢大意。他们并没有直接扑上来列阵叫战，反而如同官军一样，掘壕固守。
只见两军士卒相隔数里，挥动着锄头铁铲，在烈日下挥汗如雨。数日过去，两条清晰的战线呈现在两军将士的眼中。
官军以朱仙镇为支点，在镇子周围布防。东翼以贾鲁河为防线，西翼则向西南方向延伸，以便掩护自己的粮道。
但官军将领们可能没有料到，他们豢养的职业兵能在战场上与流贼的业余兵一较高下，但论起修地球的本事却远远不及流贼的业余兵。
在官军的视野之内和视野之外，贼营中的数十万男女老幼齐上阵，数十万铁铲锄头上下翻。在官军将朱仙镇打造成铁壁金汤之时，流贼的壕沟不仅呈弧形把朱仙镇两面合围，而且