事实上，邓怀义率领他的忠义营五百名勇士，已经趁着天黑忙乎了大半夜了，直到一切准备妥当之后，这才跑回来向大帅禀告。
辕轩昭十分满意，他拍了拍邓怀义的肩膀笑道：“邓将军，忙活了一夜，你麾下的兄弟困不困？”
邓怀义大脑袋一摇晃，满不在乎道：“白天他们睡了一整天，一点都不困，兄弟们都很兴奋，大帅，什么时候开始狠揍那些披着铁皮的畜生？”
在亳州的时候，他的忠义营在双方交战的阵后执行督战任务，没有机会和永安骑军面对面直接厮杀，但是亲眼目睹了对方的骄悍和傲蛮，尤其是眼睁睁的看着那么多袍泽兄弟猝然之间死于敌手，这些义薄云天的汉子早就憋了一肚子，这一次无论如何都要永安骑军付出惨重代价。
其实不光忠义营的将士是这样想的，明日负责正面御敌的另外五个营的兄弟，几乎全都抱着这种决一死战的心态。
这三千人里面，十个有九个是淮南和淮北忠义巡社的原班人马，尤其是淮南忠义巡社过来的义士，他们本就有操枪弄棒的经验，又经过一年多的新军整训，以及北伐以来几场大战的生死历练，俨然已经成为永靖军最精锐的拳头主力。
说老实话，辕轩昭带着这些赤胆忠心的敢死之士上战场，相当有底气，除了这些百炼成钢的忠义铁汉，他还有几件深倚重赖的克敌法宝。不过，老话说的好，出水才见两腿泥，究竟能不能出奇不意克敌制胜，辕轩昭说了不算，战场才是检验它的唯一标准，只有到了战场上，双方真刀真枪的鏖战厮杀，才能一眼看出来真假虚实。
此时夜色已经薄如蝉翼，显而易见，天很快就要大亮了。
辕轩昭亲率永靖军的三千精锐之师，推着三百辆如意战车，西出拱州城门，准备提前半个时辰迎接宫沙虎的骑军主力。
大队人马往西走了二里多路，眼前就是一座连着一座的环形小土山虎坟丘，他们并没有就此止步，而是快速穿过土山之间的狭窄通道，继续往前走了三四箭之地，这才勒马驻足，开始挖坑设陷，排兵布阵，摆开与敌军决一死战的架势。
就在他们列阵的地方，再往前走五六里路，就是拱州三河之一的西流河。这条大河有三丈多宽，一丈多深，暑夏季节河水暴涨，水流湍急，浑浊不堪，一架铁索木桥凌空飞渡其上，桥高八丈有余，站在桥上望下看，令人会有夫子逝者如斯夫不舍昼夜之叹。事实上，环绕拱州的三条大河之上，像这样的高架木桥至少有十几座之多，这正是永安骑军能够进入拱州的必经之路。
此时此刻，永安骑军的左右两翼先锋轻骑，就在拱州北面、南面和东面的大河外侧守株待兔，只要都将宗奴雄的三千主力铁甲重骑推进到拱州城附近，他们就会闻风而动，四千轻骑立即飞越各座高架木桥，迅速向内收缩包围圈，逐步形成瓮中捉鳖之势。
殊不知螳螂扑蝉，焉知黄雀在后？事实上，辕轩昭早就已经安排好了伏兵，只要虏军四千先锋轻骑过了最外围的三条大河，进入虎坟丘伏击圈，立即毁掉各座高架木桥，断其后路，这才是真正的瓮中捉鳖一网打尽。
从西流河到永靖军三千勇士目前所处的位置，长达数里的区域，正是昨晚邓怀义率领忠义营忙活了大半夜的地方，他们在这一带设置了不计其数的陷马坑，绊马索，而且在必经之地上还撒了薄薄一层铁蒺藜，这些全都是专门送给虏军铁甲重骑的见面礼。
此时邓怀义领着麾下的五百勇士，就隐蔽在西流河附近守株待兔。解铃还需系铃人，忠义营辛辛苦苦布下的mí_hún阵，自然得有他们率先抢得第一功。
两柱香之后，通往杞县的官道上尘土飞扬，遮天蔽日，一望便知是大股骑兵驰骋奔腾的迹象。邓怀义立即命令兄弟们各就各位，只等虏军重骑过了西流河，他们便开始第一轮袭扰。
果不其然，率先蜂拥而至的正是宗奴雄的三千主力重骑。
铁蹄哒哒，万马奔腾，掀起遮天蔽日的沙尘暴，虽然行进的速度并不快，但是这种如排山倒海的气势着实吓人，此时数百前锋重骑已经到了西流河对岸，一名身披重铠的虏军都尉率先勒马吁停，他望着湍急大河上的那座高架木桥，突然犹豫起来，片刻之后调转马头向来时的方向跑去。
那名前锋都尉跑到都将宗奴雄的近前，急声禀道：“千户大人，前面是一条数丈宽的湍急大河，前锋重骑要不要渡过去？”
宗奴雄是个留着一圈花白胡须的精瘦老汉，只见他吹胡子瞪眼睛喝道：“废话！大军百里奔袭至此，就是要歼灭永靖军，活捉轩辕昭，走到这里裹足不前，难道只是溜马来了？”
那名前锋都尉斯斯艾艾道：“对面没有丝毫动静，末将担心过河之后会中了对方埋伏……”
他的话还没说完，宗奴雄马鞭一扬怒声喝斥道：“你唧唧歪歪像个娘们儿！南军只有区区几千人马，我万骑雄师如巨山压顶，就算有埋伏又能奈我何？别再废话，立即渡河，违令者斩！”
那名前锋都尉吓得浑身一哆嗦，拱手诺了一声，随即调转马头回归本部，准备挥师过河。
西流河上的这座高架木桥看似形体单薄，实则全都是用结实耐用的桑木打造而成的，铺排得整整齐齐，又用碗口粗的铁索链固定了很多道，是以既便是重装铁骑，也能走如平地，只消半个时辰，三千铁甲