1943年11月1日，日军五个师团兵分三路，依原定计划全线出击。第39师团与第13师团为左翼，直取第10集团军主力阵地，第68师团居中，准备从两个集团军交界中间穿过，直接进攻慈利；第3师团则在第29集团军前渡江，希望捕捉王缵绪集团军主力。日军主攻常德的“奇兵”第116岩永汪师团则水运渡过洞庭湖，在第29集团军的右翼澧县一带登陆，一面包抄第44军，一面兼程直取常德。日军这个布置有其深意。中国派遣军司令官畑俊六集结了所有华中方面能动用的兵力将近九万人，除了五个师团的2/3外，再加上独立混成第17旅团、第34、32、58师团的一部，并安排第40师团协攻牵制第九战区，规模远远超过第6战区预期，第11军在规划上，希望能一举歼灭国军第一线兵团两个集团军，并以两个善打攻城战的主力师团钻隙。第68师团由中部切入，第116师团则乘船在洞庭湖面进行“水上机动”。
这天，第10集团军长江南岸第一线前哨部队第98师首当其冲，战况激烈。第10集团军对正面敌军番号进行研判确定为第3、13、39师团、第68师团的一部分及独立混成第17旅团。番号之多，颇出统帅部与第六战区的预期。
第10集团军王敬久总司令在接获第一批战报后，判明日军主攻方向和战区预测相同，为暖水街、王家畈一带，就电令所属第79军及第66军将主力开往暖水街、王家畈设置防御主阵地。两军分别以一部迟滞抵抗，在4日顺序退入主阵地。意图以暖水街为中心，阻止日军攻势，等待战区重兵来增援。11月3日，沿江全线转入激战，自右而左，第73军于澧县，第44军于东港，第79军于街河市都发现日军主力部队。日军规模之大，远出战区预料。
孙连仲司令长官在研判湘西方面军情后，认为敌主力似乎已经表明指向常德，就在4日晚间电令自第九战区开来的第74军开往桃源，作为第10集团军之后卫，同时该军已在常德附近构筑工事的第57师立即进入常德占领阵地。但是孙长官对日军主攻方向仍无信心，鄂西会战前期，日军也在这个地区大举肆虐，意图造成以此地为主攻地区的假象，最后还是指向石牌。孙长官是陪都大门的拱卫军，自然不敢轻举妄动，所以仍然电令江防军吴奇伟总司令固守阵地，慎防来敌，对于战区预备队第26集团军与第33集团军，孙长官迟迟不愿过早调往湘西，仍训令两集团军待命策应江防军作战。
日军11军司令部情报机构严密关注着江防军以及战区预备队26集团军与33集团军动向，发现这些队伍一动不动后，樱木立即报告横山勇，横山勇在地图上，标示这些军队位置，连连点头。
横山勇对情报部门的工作非常赞赏，提拔樱木为11军高级参谋，可以参加军事会议，可以直接向横山勇报告情报。
可以这么说，横山勇是11军历任司令官中最会打仗的一个，他深谙中国兵法，打仗的时候喜欢采用虚实相映策略，实则虚之，虚则实之。貌似兵锋向西，实则主攻东方。
在明兵之下，还藏下暗兵，暗兵作为奇兵，起偷袭或逆袭作用。
横山勇转身看着樱木，眉开眼笑说：“樱木中佐，你的功劳大大的，你真是天皇最杰出的情报官。”
樱木肃立弯腰，大声说嗨。
樱木到11军来后，真正欣赏并起用她的只有横山勇，圆部和一郎曾经也用过她，但当她破译不了中国军队电报后，就把她弃用了。横山勇给了她独立组建并指挥情报部门的权力，而且可以把情报直接报告横山勇，这让樱木非常感激。
樱木由此觉得自己获得了重生，她下定决心，好好干，为大日本打败中国建立*****圈，作出更大贡献。
樱木可以把获得的一切情报报告横山勇，但是即使剥了她的皮，她都不会把张昊及独立团情报报告横山勇。
樱木是知道张昊独立团所在位置的，樱木以为目前11军的行动，影响不了张昊独立团，张昊独立团所在位置远离战场核心，所以是安全的，假如出现日军想进攻张昊独立团，樱木冒死都会把这一情报转告张昊。
樱木虽然在竭力为11军工作，但她早就把自己定位为张昊的女人，树立了在战后和张昊共渡余生的信念，而且樱木回到11军来，也是服从张昊的指示，在最最关键的时候为张昊提供11军情报。樱木已经为张昊提供了11军这次发动会战的总方案，具体出兵情况，由横山勇直接安排，樱木并不清楚。假如要搞清楚日军的具体出兵情况也不难，她只要在横山勇作战指挥室看地图。地图上把中日两军对垒情况都标注在上面，一目就能了然。
在樱木看来，这仗谁胜谁负并不重要，只要张昊活得好好的就可以。日军攻打任何一支中国军队，樱木都不管，只要不攻打张昊独立团就行。
情报工作非常辛苦，但樱木仍然对张昊念念不忘，时刻想念。爱情之花已在樱木心中绽放，她和张昊虽然相隔千里，但距离和时间并不能阻隔她深爱张昊。
11月3日晚，独立团炮营和所有物资全都运到了益阳北侧山里，张江运输营返回萍乡，按计划继续做兵工厂搬运工作。
张昊主持召开营级以上军官会议，通报雪儿情报团队获得的中日两军情报后，对各营做出指示，各营侦察排和团部侦察排前出沧水北侧，严密监视孔家湖、大连湖与目平湖方向，一旦有日军出现，就必