得知索科夫打算在乌曼城内招募兵员，斯米尔诺夫小心翼翼地提醒他说：“司令员同志，由于这些地区在战争爆发后不久，就成为了德占区，生活在这里的居民，无论男女老幼，都有没有机会接受军事训练，如果在本地招募新兵，补充进部队后，不但不能加强部队的实力，相反，还会因为这种人的存在，而极大地稀释我军的战斗力。”
他担心索科夫听不进自己的意见，还特意强调说：“第49和第57军就是典型的例子，原来这两个军所属的部队，都是战斗力最强的。结果一补充了新兵，就让部队的战斗力直线下降。如今我们集团军内战力最强的部队，是阿富宁将军的近卫第18军，他们解放乌曼的战斗中，付出了巨大的牺牲，假如给他们补充当地招募的新兵，势必会让他们的战斗力，变得像两个步兵军那样羸弱。”
如果有选择，索科夫自然不会用新兵来补充近卫第18军，但如今那支部队所属的三个师，在解放乌曼的战斗中，伤亡都超过了50，自己可没有本事找那么多有丰富战斗经验的指战员，去补充近卫第18军。
“参谋长同志，”索科夫颇为无奈地说：“先招募一批新兵，把部队补充起来再说。至于说到训练嘛，连队里有那么多老兵，可以让老兵向新兵传授一些适用的战斗经验，以帮助新兵快速地成长起来。”