斯大林对索科夫的评价，虽说让贝利亚不得不放弃了对索科夫的追查，不过他却始终心有不甘。一回到自己的办公室，他就叫过一名副手，吩咐对方：“告诉我们在斯大林格勒的人，把索科夫给我盯紧了，一旦他有什么问题，立即直接向我报告。”
听到贝利亚这么说，那名部下不禁楞了片刻，随后反问道：“既然发现他有问题，为什么不立即把他抓起来，反而只是继续监视呢？”
贝利亚瞪了多嘴的部下一眼，用严厉的语气说：“我叫你怎么做，就怎么做。难道你不知道，不该问的问题，不能问吗？快去执行命令吧。”
部下慌忙答应一声，随后悄没声息地离开了贝利亚的办公室。
与此同时，斯大林拿着烟斗在自己的办公室里来回地走动着，别看他刚刚在会议上，称赞索科夫是一个军事天才，从而否定贝利亚对索科夫的怀疑，但贝利亚所说的那些事情，还是不可避免地让他在心中产生了疑惑。他在脑子里逐一地回顾完索科夫的所有战例后，发现贝利亚说的也并非全无道理，索科夫对局势的分析，对战机的把握，简直可以用完美来形容。
也许会有人说，索科夫能取得这样巨大的战果，完全是因为他指挥着一支战斗力出众的部队，换成别人，也能取得同样的战果。但斯大林清楚地记得，索科夫送负伤的罗科索夫斯基到莫斯科治疗时，曾离开过部队一段时间，那支部队就在一次战斗损失惨重，以至于索科夫回去后做的第一件事，就是将部队进行缩编。
斯大林回到办公桌后坐下，将烟斗放在桌上，拿起了高频电话，拨了一个号码，当里面传出克里姆林宫总机的接线员声音后，他慢吞吞地说：“我是斯大林，给我接斯大林格勒方面军司令部，找赫鲁晓夫同志。”
电话接通后，斯大林开门见山地问：“赫鲁晓夫同志，戈尔多夫在什么地方？”
“德军正在向我们发起猛烈的攻击，”赫鲁晓夫不知斯大林此刻打电话问戈尔多夫的目地，但还是如实地回答说：“司令员同志亲自到前沿去了。”
听到赫鲁晓夫的回答，斯大林不禁皱了皱眉头：“见鬼，他是方面军司令员，指挥位置应该在司令部，为什么要跑到前沿去？”说这话时，斯大林心里在暗自嘀咕：自己任命戈尔多夫担任斯大林格勒方面军司令员一职的决定，是不是错了？
赫鲁晓夫也在寻思：斯大林同志为什么要这么问，难道他不知道那些上了年纪的指挥员，听说敌人在某些地段发起了攻击，通常的做法，就是带着几名警卫员，乘上小汽车，急匆匆地赶往战斗最激烈的地方吗？戈尔多夫的这种说法，又有什么不对的地方吗？
斯大林似乎猜到了赫鲁晓夫的心思，又在电话里说道：“赫鲁晓夫同志，等戈尔多夫回来，请你转告他，他是方面军司令员，而不是营长连长，我们用不着他去冲锋陷阵，他的指挥位置在司令部里。他没有权利，用自己的生命去冒险。”
“明白了，斯大林同志。”对于斯大林所说的这番话，赫鲁晓夫连忙回答道：“我会将您的意思转达给他的。”
“还有，”斯大林迟疑了片刻，决定还是将目前的整体局势告诉赫鲁晓夫，以便让他有个心理准备：“从目前的形势来分析，德军冲到斯大林格勒城下，甚至冲进城里都是有可能的，因此你们要有这方面的心理准备……”
“斯大林同志，请您放心。”斯大林的话让赫鲁晓夫吃了一惊，他连忙表态说：“我们的指战员一定会坚决挡住敌人，绝对不让他们靠近斯大林格勒。”
“赫鲁晓夫同志，你们的想法非常好。”对于赫鲁晓夫这番表态，斯大林满脸苦涩地说：“我相信我们的指战员面对凶残的敌人时，能表现出极大的勇气和顽强的战斗精神。但同时我们也应该清楚地认识到，敌人的实力远比我们想象的更加强大，以我们现有的实力，要想挡住他们是非常困难的。”
赫鲁晓夫作为斯大林格勒方面军的军事委员，面对不利的战局，心里早有做好了最坏的打算，但此刻听到斯大林亲口说出这样的话，他的心里还是觉得很难受的。他等斯大林说完后，才小心翼翼地问：“斯大林同志，我们接下来应该做些什么？”
“你抽时间回斯大林格勒一趟，以方面军军事委员的身份，了解城内防御工事的修筑情况。”说到这里，斯大林停顿了片刻，又接着说：“记住，回到城里，你首先去马马耶夫岗看看，步兵第73旅就驻扎在那里。你和该旅旅长索科夫中校好好聊聊，然后再把你们所说的内容向我详细汇报。”
“索科夫中校？”赫鲁晓夫不明白斯大林为什么会让自己去见一名步兵旅长，甚至还要将彼此间的谈话上报。他不解问道：“斯大林同志，我能问问，您让我去见的这位中校，有什么特别的地方吗？”
“他是米哈伊尔?伊万诺维奇?索科夫的儿子。”
经斯大林这么一提醒，赫鲁晓夫顿时想起了索科夫是谁了：“我想起来了，在我们制定哈尔科夫进攻战役计划时，他曾经也参加了会议。现在想起来，他当时提出的意见，是完全正确的。”
赫鲁晓夫的话引起了斯大林极大的好奇心：“他当时提了什么意见？”
“是这样的，斯大林同志。”赫鲁晓夫既然知道了索科夫身份，也知道老索科夫和斯大林之前的交情，有些事就