部队转入了防御，但工事有没有加固，有没有敷设雷区、架设铁丝网，索科夫对这些具体的工作，可不满足于各团团长的报告，而是打算趁着夜色去检查一番。
负责保护索科夫的，依旧是警卫营的萨莫伊洛夫中尉。他见到索科夫便直接问道：“师长同志，您打算去哪个团的阵地视察？”
“去第124团的阵地。”索科夫不由分地：“他们团的阵地位于我师防区的正中，可能会成为德军进攻的重点，就从他们团开始巡视防务吧。”
“师长同志，”但萨莫伊洛夫听完后，却向索科夫建议：“我看还是从左翼的第125团防区开始吧，这样您可以从左翼一直视察到右翼，还就不用走回头路。”
索科夫的心里何尝不明白，先去视察了中间的第124团防区，再去视察左右两翼的防区，肯定是要走冤枉路。不过他的心里对第124团的防区始终不放心，担心出什么事情，因慈萨莫伊洛夫完后，他摇着头：“第124团的防区是全师最重要的地区，一旦出现什么问题，我们的防线就被敌人割裂开来，到时我们就不得不灰溜溜地退回马马耶夫岗。”
见索科夫固执己见，萨莫伊洛夫的心里虽然暗暗叹气，但表面上却不得不恭恭敬敬地回答：“明白了，师长同志，我这就护送您前往第124团的阵地。”
索科夫来到第124团的防区，把团指挥所设在第二道防线的斯塔尔恰连忙迎了过来，一边握手一边意外地问：“师长同志，您怎么上这儿来了？”
“中校同志，”索科夫回答：“我是来查看你们的防御情况。”
“放心吧，师长同志。”斯塔尔恰连忙回答：“我回到团里以后，已经命令战士们抢修了工事，并在阵地前布置了雷区，拉上了铁丝网，总而言之一句话，该做的准备工作，我们都做好了。如果您想知道更详细的情况，请随时我到团指挥所，我让团参谋长向您进行汇报。”
“团指挥所就不必去了。”索科夫冲斯塔尔恰摆摆手，道：“还是你亲自带我到前沿去看看吧。”
斯塔尔恰听索科夫这么，不禁愣了片刻。他连忙摇着头：“不行，师长同志，绝对不校您不能去前沿，那里离敌饶阵地太近了，随时都有发生危险的可能。”
“战士们待着前沿，都不觉得危险，我这个当师长的怎么不能去前沿。”索科夫不耐烦地：“行了，中校同志，把工作向你的参谋长交代一下，然后带我去前沿，我要看看你们的防御部署情况。”
“好吧，师长同志。”索科夫已经把话到了这个份上，斯塔尔恰知道自己再什么都没有用，只能硬着头皮：“我和参谋长打个招呼，就陪您一起到前沿去。”
沿着交通壕朝前走的时候，索科夫问斯塔尔恰：“中校同志，前沿阵地上，夜间通常有多少哨兵执勤啊？”
“一般有一个班的兵力。”斯塔尔恰向索科夫介绍：“他们以双岗的形势，分布在阵地的几个位置。”
“不行，你们的哨兵人数太少了。”索科夫听斯塔尔恰完后，摇着头：“以前在马马耶夫岗时，因为敌人偷袭的可能不大，晚上由一个班执勤倒没有什么。可如今你们距离敌人只有几公里，而且防御正面又这么大，仅仅靠一个班的兵力，来负责夜晚的警戒工作，我觉得是远远不够的。”
“那您觉得，我们该派多少人执勤呢？”
“把执勤的人数，由一个班增加到一个排。”索科夫郑重其事地道：“要确保每个执勤点上，至少有四名战士。如此一来，就算敌人侥幸摸进了我们的阵地，要想悄没声息地干掉我们的哨兵，也不是那么容易的事情。”
“是，师长同志。”斯塔尔恰态度恭谨地回答：“待会儿到了阵地上，我一定会再安排两个班的战士执勤。”
两人着话，不知不觉走进了前沿阵地，但索科夫却出人意料地停止了脚。斯塔尔恰见索科夫不再往前走，有些意外地问：“师长同志……”
谁知他刚称呼了索科夫一声，就被对方制止了。索科夫朝左右张望了一番，压低嗓门问斯塔尔恰：“中校同志，我们都从交通壕进入前沿阵地了，为什么一个人都看不到？”
“我想一营长可能忘记在这个方向布置岗哨了吧。”对于索科夫的这种担忧，斯塔尔恰觉得是神经过敏，他不以为然地：“待会儿见到他，我会提醒他的。”
“师长同志，不对劲啊。”一直跟在索科夫身后的萨莫伊洛夫忽然凑上前，神情紧张地：“我好像闻到附近有血腥味。”
“附近有血腥味？！”斯塔尔恰听后冷笑地：“中尉同志，这里白进行过激烈的战斗，能闻到血腥味，不是很正常吗？”
“中校同志，”萨莫伊洛夫冷冷地：“难道你以为是我第一次上战场，会把战斗中产生的血腥味，和自己所闻到的味道搞混吗？”
索科夫没有见到哨兵的事情，心里就觉得肯定是除出什么事情了，此刻听萨莫伊洛夫这么，连忙吩咐他：“中尉，你立即带冉附近搜索一下，寻找血腥味的来源。”
萨莫伊洛夫答应一声，然后带着几名战士沿着战壕，朝他选定的方向走去。过了不到两分钟，一名战士就跑过来向索科夫报告：“师长同志，中尉让我回来向您报告：我们在前面的战壕里，发现了两具尸体，都是我们的人。”
“尸体在什么地方？”索科夫先朝斯塔尔恰投去了意味深长的一瞥之