威尔士亲王号上的高级将校们脑神经再一次被摧揉，若非电报由自己舰上飞行员发来只怕又以为是愚人节玩笑。
舰载雷达已经发现出访分舰队，雷达显示屏上的大型回波提示着舰队总吨位不容小窥，限于技术问题还无法进行准确分辨。里奇上校将雷达和目视情报相结合也印证了中国舰队的规模，只是那点可怜的武备即使让三艘战斗舰加起来还不如己方一艘驱逐舰多。
各部门长们更是低声议论起来。
“难以置信，中国人的两艘军舰吨位应该达到8千吨，竟然称为驱逐舰，分明是b级巡洋舰，另外那艘五千吨级的驱逐舰居然划分为护卫舰，他们怎么能不按规则分级。”
“我的上帝，每艘舰居然只有一座单管主炮，两门最大的口径看上去像5英寸主炮，一门类似3寸炮。再就是类似加特林炮的小口径火炮和博福斯速射炮。难道他们用商船改装的吗？”
“不排除这种可能，看电报中描述的中国军舰外形，充满了方形的货舱，表面异常整洁，两艘携带了重型鱼雷，另外一艘连鱼雷也没有，每艘舰后面都有方形的货物放置区类似登陆舰。目前世界的军舰都不会用这样的设计，武器少的可怜倒像是大西洋上的护航舰队。”
“中国的沿海都被日本占领和封锁，不可能自己造船，只能用商船改装。问题雷达从哪里搞到的，这本是高科技的产物。”
里奇上校一直默默听部下们的议论，以他看来中国海军以商船改装为军舰并非不可取，但除非海军司令脑袋被日本人炸坏了才只安装一门单管主炮。可还没有得到关于中国政府的任何正面回应来证明这是他们的舰队，不得不对这支奇怪的舰队保持警惕。
他轻轻抚平洁白的制服，眉头微微一皱擦擦汗水，南亚天气太闷热很不是习惯，整理好制服后从舷窗边转过身制止了部下们的交谈：“先生们，我们有必要让中国人的舰队保持一定安全距离，既能好好观察他们又不会对我们构成威胁，以免是日本人冒充。无论他们舰队装备如何，也是具备作战能力的，何况还有不止一部雷达。等侦查机返回就派出小艇抵近探查，另外请保持同中国舰队的无线电联系，询问他们的吨位和人员以及对马来亚的访问情况。”
通讯军官利落的传令下去，片刻后回复里奇上校：“舰长，中国人回电事关军事机密不便明码通报，希望双方互访以加深了解。”
里奇嘴角浮现一丝微笑，挥手让通讯官退下：“好吧，既然他们主动提出互访，显得像是支专业海军，让我去征求将军的意见。”
黄铜制的浮雕座钟指针指向七点二十分，菲利普斯中将在座舱内享用着丰盛的早餐，舰队刚离开英属印度不久，各种补给不一而足。
洁净的印花白色瓷盘里放着两段烟熏香肠、培根、炸薯条、烤番茄，精美的银质高脚果盘中香蕉和苹果正散发着诱人的气息，菲利普斯略显倦意，仍然优雅的在全麦面包片上涂抹着印度神油，不，是黄油。
勤务兵为他在中国骨瓷杯里倒上半杯英式早餐茶，又添上半杯牛奶。见里奇舰长到来，他放下餐刀提起精神说：“贝克，请为我们的舰长摆上餐具，顺便把收音机打开。”
里奇舰长道谢后欣然入席，随后报告起侦察机的发现和双方来电：“将军，这支舰队有两艘上万吨的补给舰陪同，主炮可以说加起来都不如我方一艘驱逐舰多，看起来不像日本军舰冒充，急需同中国方面确认他们的身份。”
菲利普斯涂好了黄油放在盘里，先喝了口加奶的红茶：“我已经接到伦敦电报，外交部连夜访问了中国大使馆，收到中国的肯定答复，没有派出舰队访问巴基斯坦和马来亚。他们的身份成了谜团，看来只有互访才能解释一切。鉴于是我们不能没有排除危险就让他们靠泊马来亚码头，我决定先派出一艘驱逐舰，然后以灯光信号进行联系，确认没有危险后在海上进行互访。”
里奇舰长在红茶里加了片柠檬，又用银质小勺撒入些来自毛里求斯的砂糖：“是的，将军，如果确认没有危险，我愿意为了女王和舰队对他们进行访问。”
菲利普斯中将咀嚼完嘴里的黄油面包才否定了这项提议：“不可以，亲爱的舰长，你是战列舰舰长，他们最高吨位才是b级巡洋舰，前去访问是不对等的，由坦南特舰长带队已经是跨级，他以前在反击号上环球访问时访问过锡兰和日本，对亚洲国家有深入了解，能够区分是不是日本军舰。”
早餐很快结束，菲利普斯用雪白的绣花餐巾擦了擦嘴，里奇舰长也起身告辞。
当里奇舰长返回舰桥时，舰载机也已经归航，技术部门正忙着洗舰载机拍摄的胶片。里奇舰长又进一步向飞行员询问了中国舰队的详细情况，不少军官对只有几门小炮的军舰表示出极为轻视的态度，即便里奇舰长本人也在心里同样想法。
舰队前方一轮红日刺破晨雾，将迷人的金色漫洒在各舰，威尔士亲王号信号灯闪烁一阵，快速号驱逐舰遂脱离编队向中国舰队迎头驶去。
英军所有动向都被无人机尽收眼底，到底是老海军，快速号一转向舰队司令李旭东就明白英军要干什么。但路要一步步走，一切都要按照程序和海军规则办。
“舰队保持航向和航速，无人机继续不间断对英军舰队观察。从今天开始抽调人手对作战系统信息进行补充