却说曹操听闻，到平舆传诏的使者失踪了。他立时起了疑心，于是派人查探那使者的根底。
次日便有密探禀报，那人是伏完的心腹。
曹操稍微一寻思，就觉得刘备可能是伏完的同谋。
他心中怒火直烧“大耳贼可恶！我因为此事痛失爱子，这贩履织席的村夫却从中渔利，博取那忠孝仁义之名。你这个大耳贼，难道忘记当初那衣带血诏之中，你我皆属同列耶？”
心中的怒火，竟教曹操的脑海微微阵痛，似有头风复发的症兆，这让他不自觉的眯了下眼。
但在这种情况下，曹操的思维竟然比平时敏捷了很多。这让曹操想出了一条妙计，既能教世人看透刘备的真面目，又可以败坏他的名声。
未几，曹操借用献帝的名义，派使者前往平舆，诏令刘备遣子入朝随驾。
曹操在请了诏命之后，刘备安插在朝堂的细作，就先一步将这个消息传回了平舆。
接到消息的时候，只有关羽、刘备在场。
见到大哥犹疑不决，关羽心中明白“大哥被他的忠臣思想所束缚，以至于心思动摇，产生了遣子入朝为质的想法。如果真把我那两个侄儿送去一个，今后曹操再借天子的名义诏令大哥。到时候尊还是不尊？顺了曹操的意肯定不成。但若是不从，定会传出大哥为了利益，连亲生儿子都能舍弃的恶名。此事关乎大哥的名声，需要小心应付。”
“唉！”
刘备这重重的一叹，让关羽回过神来。
关羽见他拿不定主意，于是说道：“大哥，我们兄弟在这胡思乱想，也不是一个妥善的办法。水镜先生乃高明之士，何不去找他指点迷津？”
“嗯。”刘备点点头，接着就和关羽离开了内室。
刘备出门之后，也没打招呼就急着和关羽往府外走。在外面把门的许褚，赶紧带着关羽的兵刃跟了上去。
等三人来到司马徽的草庐，坐定后刘备就说起了此事。
刘备讲完，司马徽令仆役奉上热茶，先是呵呵笑了几声，然后说道：“要想破曹操的奸计，不难。”
听了这句话，刘备舒了口气，满脸喜色的和关羽对视了一眼。
“呵呵”司马徽淡淡一笑，继续对刘备说道：“难的是，主公是否下定了决心。以后再碰到这种事情，到底该怎样取舍。是想坚持‘信大义于天下’的志向呢？还是做一个愚忠之臣？”
说完之后，司马徽就看着刘备，似乎在等他的回答。
“这”刘备想了一大会，也不知道该怎么说。
司马徽见此，当面喝叱道：“如今汉室衰微，贤愚忠逆混而难分，以至于烽烟四起，祸乱由此而生！主公心系天下苍生，就该心有所舍。如今为虚名所累，变得犹豫不决，竟想着要葬送了汉家的社稷。这岂不是舍本逐末耶！”
这几句话犹如暮鼓晨钟，让刘备猛然警醒。他额头渗满了细密的汗珠，赶紧起身离席，来到司马徽面前顿首拜谢道：“先生之言是也！”
司马徽点点头，坦然受了刘备一礼。
关羽见他这幅姿态，心中暗自佩服“厉害！这水镜先生真有一套，平日里不但能好言相劝，关键的时候还会咋呼。该要位的时候，还得把姿态拿足。这样的谋主再为主公建言，又有几个明主会不听？看来卧龙的那几手，深得水镜先生真传啊。”
等刘备回去坐定之后，司马徽说道：“在下听闻当初十九路诸侯兴义兵讨贼，曾在酸枣共同盟誓。”说到这里就停住，看着刘备向他求证。
“不错”刘备点点头，然后将当初的誓言念了出来。
司马徽听完抚掌大笑：“好！好！等曹操派来使者传诏后，主公便给曹操回书一封，里面只写这个誓词就行。”
刘备听后立时愁容尽散。
关羽心中暗赞“厉害啊！当初曹操可是兴义兵的首倡者。他现在违背了誓言，还有什么脸面再来指摘大哥？”
了却了这件心事，三人就在这草庐之中，一边喝着热茶，一边畅论起天下大势来。
忽有仆人进来禀报道：“张辽将军求见主公。”
众人见他找到这里来，就知道不是一件小事。司马徽赶紧说道：“快请去张将军进来。”
不多时，张辽就来到了草庐，在他身后竟然还跟着三个熟人。
关羽和刘备满脸都是喜意。
三人来到刘备面前，叩拜道：“末将拜见大司马。”
刘备赶紧离席将他们扶起。
此时司马徽已经招来仆人，令他们重新设坐上茶。
等众人见礼毕，重新坐定之后。
刘备问道：“当日孙权撤军之后，我也派人打探过三位将军的下落，却是一无所得。不知三位为何时至今日，才辗转到此？”
宋宪、魏续一时也不知怎么开口。
“唉！”文丑叹道：“还是由末将来说吧…”
原来三人去投奔曹操，等到了邺城之后，才知道曹操北伐未归。
文丑急着先去见见家小。经过一番打探，才知道曹操一次见了他的妻子，因为觊觎其美色，于是就纳回去做了妾室。文丑没有儿女，那些家小也都是妻子的娘家人。现在她做了曹操的妾室，自然都跟他没关系了。
曹操做出这种事，文丑如果投奔他，那脸还能往哪搁？宋宪和他同病相怜，反而惺惺相惜起来，打定主意要同进同退。
三人商议过后，觉得当今天下能成大事的，只有曹操和刘备。既然曹操不行，他