此时在丹阳的诸位将领除了关羽之外，就属黄忠、纪灵最擅长使用兵法。
于是刘备教黄忠继续留在石城统领大军，防范吴县的兵马趁机从东路杀来。
又让纪灵提精兵一千，到阳羡左近使用疑兵计，诈城中的官吏献城投降。运行纪灵可以根据情况便宜行事。
随后，刘备自提三万兵马，领贾诩、关羽、文丑、黄叙前往故鄣。让舒邵等人去宛陵督办粮草。
到了故鄣左近之后，刘备下令在故鄣西北依山势下寨。他先是令兵卒草创了大量的空营，并在里面广布旗幡。
等下寨已定，又派出了三倍的厨役埋锅造饭，装出有十万大军的声势。
这些都安排妥当了，刘备就派出细作密探，打听现在故鄣、乌程两县的守将是谁。
不久之后就有细作回来禀报，自孙权领兵西去之后，就留张、鲁肃在钱塘主持大局。
又派韩当、凌操提兵三万，到故鄣、乌程两县防范丹阳大军。两将商议好之后，就由凌操领兵一万到故鄣屯驻，韩当留在乌程随时策应。
待细作退下后，刘备向众将说道：“凌操乃孙权麾下猛将，有万夫不挡之勇。尔等谁敢去与他一战？”
话音未绝，文丑、黄叙应声而出：“末将愿往！”
二将喊完之后，就谁也不服谁的在帐前争竞了起来。
“这…”刘备见两员大将在战前争先，也是一件好事。但又怕他们因此伤了和气。
看出了大哥的为难，关羽高声呵斥道：“尔等不以军国大事为重，安得在帐前如此胡闹！”
关羽一声厉喝之后，两将心中畏服，再也不敢如此失态。
这时文丑向刘备拜道：“主公！末将愿领三千兵马去战凌操，如不得胜，甘当军令处置！”
黄叙犹自不服，也向刘备拜道：“何须三千兵马！末将只需提兵一千，就能斩了凌操头回来。”
关羽连声喝退了黄叙。然后才对刘备说道：“大哥，目前攻打故鄣并非为了斩杀凌操。而是将他堵在城中，以此为饵诱杀韩当的两万大军。如果凌操被斩，那韩当就不会领兵再来了。”
刘备听后点了点头，然后向文丑下令道：“来日文丑将军领三千兵马为先锋，前去乌程搦战。只需要让凌操不敢出城便可。”
“喏！”文丑接令之后也退了出去。
这时帐中只剩下三人，贾诩才开口说道：“文丑虽然勇猛，但未见就能完胜凌操。恐怕只凭他一人，还不能将凌操堵在城中不敢战。”
听他这么说，刘备又对关羽嘱咐了句：“二弟，来日你带黄叙先唬退了凌操，再依计策行事。”
“大哥放心，等明天凌操退回城中之后，我就在故鄣城南扎住寨脚。凌操虽然勇猛，但是他也十分的谨慎。到时他怕腹背受敌，定然不会轻易的领兵出来。”
刘备听后大喜：“二弟之言甚是稳妥。”
次日一早，文丑就领三千兵马出迎，直奔故鄣城杀去。等到城下排开了阵势之后，文丑就在城下叫骂，单搦凌操出城决战。
凌操在城头见了之后，也提刀纵马，引一千精兵飞奔出城。等排开了阵势，他向文丑厉声喝道：“文丑匹夫！安敢领兵来犯我境！”
文丑以铁枪指着他喝骂道：“孙氏父子三人窃夺传国玉玺，凡从此贼之叛逆，人人得而诛之！”
凌操听后大怒，持刀纵马来战文丑。两人在阵前连斗了五十回合，不分胜负。
就在这时，凌操眼角捎到西北方又有一军杀来，看为那将的旗号，应该是关羽无疑。
凌操知道在这样战下去，自己势单力孤恐怕为他们所害。于是他急忙弃了文丑往本阵而走，未几便撤回了故鄣城中。
关羽领那一万兵马在故鄣城南扎住寨脚后，文丑也领兵返回了刘备寨中。
凌操在门楼上看到文丑撤走，心里却没有半点的喜意。如今西北有大军屯驻，城南又驻扎了关羽的兵马。如果再不想办法，恐怕故鄣城是保不住了。
黄昏之后，凌操又派出哨马斥候出城打探，然后就在衙中干等了两三个时辰。
“报！”
“快进来讲！”
“据斥候探查，城南大寨中的兵马约有一万之众。”
“我知道了，你先下去吧。”
“喏！”
等那小校走后，凌操来回踱着步子沉思。
他这时有了一个大胆的想法，先和韩当夹击关羽。等吃掉这一万大军之后，再根据情况决定是继续在故鄣驻守，还是弃城领兵南撤。
打定了主意之后，凌操就修书一封遣使连夜送往乌程，约韩当领兵一同夹击关羽。
那使者离开了故鄣之后，很快这个消息就报到了关羽帐中。
关羽闻讯之后点点头，等那小校离开了大帐，他继续在那里默不作声的抚须看书。
这可急坏了一旁的黄叙，他就像浑身痒痒一般，在那里一直坐不安宁。
为了磨炼黄叙的性子，关羽只装作什么都没看见。
他在那一边看书，一边默默的吐槽“这书连个标点都没有，里面的意思全靠别人来猜。这倒也好，如果不动脑筋努力思考，很难看明白里面的意思。大大提高了读书者的动脑能力…”
“师父！”
就在关羽胡思乱想的时候，黄叙终于憋不住了。
看了一眼他抓耳挠腮的猴样，关羽心中暗笑一声，然后装作若问道：“何事啊？”
“那凌操派信使到乌程了，怕是又有什么诡计。