吕布同八健将逃离临睢，脱离危险之后，他们躲入一片林中下马暂歇。
吕布以戟砍树，恨恨的厉声喝道：“纪灵匹夫！我和你势不两立！这次又被关羽利用，给他做了棋子，我心中实在是不甘！”
侯成赶紧劝到：“温侯息怒，现在汝南空虚，正是夺取豫州的绝好时机。之后以此为根本，则大有可为也。关羽百般算计，不还是便宜了温侯？”
吕布把半入树身的画戟拔出，咬牙切齿的说道：“这袁术欺人太甚！竟然派纪灵如此逼迫于我。这次定要先夺陈、汝，再攻寿春。方能解我心头之恨！”
言讫又是恨恨的一击，把眼前海碗粗的树生生打断。
诸将想起这几日，被纪灵以种种手段逼迫。他们个个咬牙，人人生恨，如果能有机会，他们立刻便会将纪灵碎尸万段。
其后，张辽回城父，臧霸回思善，吕布回宋县，他们各提剩余的兵马，合兵一处后，共得四万余众。
随后兵分三路，北去陈国攻城略地。不数日，便将陈国九县尽夺到手。
此时陈国新灭，百姓尚感念陈王刘宠的恩德。
因为袁术杀害陈王，陈国的百姓深恨之。听闻吕布要征伐袁术，百姓尽皆相随，吕布共得新军七万余众。又有四方送粮者，不计其数。
其后，吕布率军西进汝南，很快便把召陵、濦强、西华、征羌、汝阳五县尽夺到手。
汝南太守孙香，根本不是吕布对手，他赶紧派人去寿春告急。等消息传到寿春之后，袁术闻之惊怒异常。
他急忙在府中大会群僚，商议道：“吕布之前被曹操打败，天下再无他的容身之处。我因怜其勇力，才好心收留了他。未成想他刚躲过劫难，便故态萌发，尽显反复本性。不但临阵脱逃，更是反来图谋于我。真乃忘恩负义之徒，狼心狗肺之辈！不知诸位有何良策可以图之？”
李丰说道：“吕布乃当世勇猛之士，非常人可敌。但其一路攻伐，根基不稳。主公可遣一军攻入陈国。不与吕布正面对敌，只夺取没有吕布驻守的城池，定能牵制住他。同时遣使沛国，让纪灵将军尽快取胜。等他领大军返回师陈地之后，吕布便不足为虑也。”
袁术从李丰之言，一面令桥蕤领兵十万，前去汝南牵制吕布；一面遣使沛国，让纪灵尽快决战，然后回师陈国。
袁术使者来到临睢之后，正逢张飞夺回太丘、鄼县、谯县三地，得胜而归。
张飞看见那使者甚是起疑，于是让军士将其截住，带到面前喝问道：“你是何处使命，到此地意欲何为？”
张飞声似奔雷，把使者吓得胆战心惊，赶紧将此行目的，一五一十的说了出来。
张飞听后大喜，赶紧带着使者去见关羽。
关羽让张飞把使者放入城中。张飞稍一迟疑便明白了关羽的用意，于是把使者放走了。
将那人放走后，关羽对张飞、许褚说道：“纪灵见了使者之后，定然无心安守。我们现在不用紧逼纪灵，如果他出城就任其离开。等纪灵率大军开始撤离，我们再趁机攻之。”
却说自吕布走后，纪灵便焦虑不已。忽有军士来报，说寿春派使者携书而来，纪灵赶紧让其入见。
等使者呈上书函，纪灵看后心里更加着急。现在关羽在外虎视眈眈。纪灵既不能退走，也不能取胜，真是如坐针毡一般。
思虑再三之后，纪灵便修回书一封，向袁术告罪。
是夜二更，纪灵派人送那使者出城，关羽军中兵士早已接到命令，对此视若不见，任由那使者离开。
等使者返回寿春后，袁术看了回书才知道事态的紧急。
袁术召集群僚入府，共议曰：“纪灵统兵二十万攻伐沛国，反中了关羽诡计，让吕布临阵脱逃，以致大军损失了数万之众。如今纪灵在临睢被关羽所阻，无法轻易撤离。我当亲自起兵救之！”
杨弘急忙谏道：“主公不可造次。关羽诡计多端，不可轻易图之。倘若主公轻起大军，擅离寿春，若被关羽给牵绊住，恐为有心人所趁。某献一计，可使纪灵将军安然离开临睢。”
袁术问道：“计将安出？”
他刚问完，杨弘就说道：“主公这次同刘备大战，曹操并未调动一兵一卒，可见这又是曹操诡计。主公可派人送给刘备一些钱粮，并修书一封。言明曹操遣使告密，说刘备与他密盟共图谋淮南。主公一时失察，才中了曹操的诡计。关羽同纪灵将军胜负尚未可知。刘备既得了好处，又不想让吕布占便宜。无论信与不信都会让关羽撤军，回师防范曹操。”
袁术从其言，便具金银一万两，粟二十万斛，令李丰赍密书前往彭城。
李丰见到刘备之后，就呈上了袁术的书信。
刘备不动声色，让人厚款李丰，等他会馆驿之后，刘备才和陈宫在后衙密议。
陈宫对刘备说道：“这是袁术手下有人料定，我们不愿让吕布白捡便宜。所以才送来粮食，以结主公之心。让我等见好就收，趁机两相罢兵。”
此时战况对关羽有利，刘备一时拿不定主意，他说道：“就怕二弟那边还有良谋，可以遣人先将此事告知于他，让二弟来做主。”
“主公所言甚是。”
商议完，刘备修书一封，招来裴永说道：“你将这密书送往临睢。告诉你叔父，将在外军令有所不受。是战是和全凭他做主。”
“喏！”
裴永接令之后，领数十骑星夜驰往临