先前猜测成真，可卿倒是镇定下来，颔首回应了秦王氏的宽慰，笑语掩去失态，侧耳细听外面人说话。
忽一尚且稚嫩的声音响起，在可卿耳中却似轰然巨响，魂灵皆震，瑟缩不已：竟是凤君！诞于冥河三途曼陀的凤君竟至此境！难怪法宝毁损，难怪命册有变，难怪阎君亲临！
晓得此间变数究竟为何，这千百年来可卿仙子对警幻仙子积下的怨怼已化为恨意：想那凤影本应随侍凤君身侧，此间不过小小一境界，警幻不知从何处得了机缘，竟如斯大胆劫了魂魄入此，又诓骗世间六界魂灵入轮回，竟是不管同宗姐妹的生死！
即是如此，警幻便也怨不得她思虑为自己谋了退路！
同贾蓉贾蔷一起与秦邦业见过礼，见贾珍竟欲同人在此畅谈，胤礽轻咳一声，出声道：“珍大哥，现下时辰已不早，城门将关，待秦大人过几日得空，珍大哥再请人畅谈不是更好？”
贾珍恍然应是，又见秦邦业面上有憔悴色，忙告罪，道：“贾珍失礼了，先前贸然上前，也不知是否惊了嫂夫人，还请秦兄海涵。待秦兄下回休沐，咱们再聚。”
秦邦业连道不敢，许下相约时日，便请贾珍先入城。
百味斋二楼，临街雅间中，水泱负手立在窗前再叹一声，水汜被人叹得烦躁，起身与人并肩而立，宽慰道：“急什么，今日出去上香的人家就那么几家，过会儿街上就清净了，回宫总赶得上晚膳的。”
水泱笑道：“大哥先前便说是提早在此用了晚膳再回宫，哪里还需再赶宫里的晚膳？”
“……所以我比你个子高！”水汜瞪了水泱一眼，低头去看下面慢悠悠晃荡的马车，忽的抬手指了人，道，“我认得那是宁国府的贾珍。”
言罢，水汜打量过马车边上骑马的三个少年，指了中间个头最矮的，问道：“二弟，那就是贾琏？”
“正是贾琏。”水泱应着水汜的话，心中却因想起之前他与胤礽的赌约而失落，抬眼见水汜眼神疑惑，因心事私密实不好与人道说，便转了话题去旁事，“北静王去北境已有大半年，东平王世子和南安王赴边境也近两年，这战事，你我看过父皇那儿的策略，本该是早就了结的。”
水汜沉默片刻，叹道：“北疆战事本来多处战机，拖成这般僵持之局，那何家少秋功不可没！只是，现下军中将领为了有人替他们说话，护了何岑，竟不得动他！”
“待五叔回来，此事也该有了说法。一人争功之心，却要了多少人的性命。”水泱叹一声，瞧着那一行车马渐远，回头对水汜道，“大哥，回宫吧。”
“好。”水汜转身同水泱并肩出屋，下了楼仍同乘一顶轿子，低声与人说着琐事传言，“听说北静王府喜事怕是就这几日，在东平王府常住的两位御医今儿早上又派人请了太医院院正过去。”
“南安王府的郡主今日去大业寺还愿，过两日生辰时，南安王仍不得归，实在是……”水泱叹口气，不再说了。
水汜亦是默然，因新制的连弓弩由工部主事等人带进宫试用，他二人下晌便去了兵部，与诸将就西北之势推演沙盘，他二人择了攻势，几位将军防守。他二人本意为试炼，不想，竟是连胜十局！且，他二人所为不过是依着南安王折子里所描述的敌军动向，揣摩了策略布阵，竟连兵部左侍郎黄天修这曾在西北驻兵五载的将军都失了城守！
此等人竟还有胆弹劾南安王用兵独断！若是南安王没有坚持己见，依了他们的谬言，西北城池早已尽失！
“待你我回宫，去同皇上演一回今日沙盘之局如何？”水汜眼中冒着火光，他最恨人妄言空谈贻误战机。
“自然。总不能让能臣受了委屈。且，”水泱抬手轻轻戳了戳水汜蹙起的眉头，笑道，“你我又不是没给几位将军入宫请罪的机会，他们不去，却是自己放弃的被宽恕的机会。”
“有理！”水汜展眉而笑，看着水泱眼中狡黠，低声道，“听说松瑶书院中挂名的那位霍先生极擅兵法，二弟能不能把人哄进宫教导你我一二？”
“弟弟怕是没那能耐。诚儿曾提过霍先生今回入北静王府暂居乃是为了养伤。”水泱偏头直视水汜的双眼，轻声回绝。
水汜看着水泱眼中的郑重，脑筋转了几转，想一回当年名满天下的京华双杰忽的消息全无，而后也不过众文士说古时略为提及，再想一回曾经听人笑言的皇家暗卫神通广大，恍悟几分，对水泱微微颔首，回道：“这却是可惜了，也不知今年武举能否筛选出些英杰来。”
“且看过几日的会试罢。”水泱漫不经心道，心下想着待皇帝忙过这几日会试，便会去详察边境奏折，他倒要看看到时那冠冕堂皇压了军情折报之人会是什么下场。
水汜亦想到此节，暗誓此生定要扎根兵部，凭皇家子弟身份为守边将士张目，绝不叫忠兵能将受委屈。
转眼再看身边人，水汜想：他若想得偿所愿，怕是只这一人会给予他相应的信任。
因连弓弩制出新品，工部诸人这一日倒是早早得歇，贾赦想着府中只他那个闹心弟弟便也没急着回府，领了仆从去寻今日休沐的昔日同僚，几人在茶楼小聚言说儿女事至日头西偏方散。
贾赦慢悠悠的回了府，入了厅堂就见仆从匆匆来报说二老爷求见。
贾赦仔细想一回也想不出贾政能有何要事来找他，便吩咐道：“请去花厅看茶，