胤禔将笑声闷在喉间，这杀伐决断毫不迟疑的人，倒是将那林间生灵看的更重些，也难怪那几个总道说胤礽虚伪。
方森杰定定的看了胤礽好一会儿，再看一眼与其并肩而坐的胤禔，执杯品露，不发一言。
“你这些商贾之事筹算得差不多就行了，现下已是七月，你们两个得收收心，刻苦些读书，江南才子云集，莫要托大。”霍百里嘱咐一句，亦不再言。
胤礽与胤禔一同欠身应下，又道：“这几日我那间商铺的掌柜要往山东去采买鲜货，先生可要带些什么？”
“商队几时启程？”
方森杰看了眼替他答话的霍百里，瞧着他的师兄和他的弟子几句话便替他做了主，酒水果点，他还差那一口吃？
再瞟一眼边上笑得开心、时不时点头附和的胤禔，方森杰截过话头，道：“瑾安与佑明，我与师兄有话要说。”
胤礽与胤禔应得利落，待书房只余师兄弟二人，霍百里笑道：“你有什么话要与我说的？”
方森杰看了眼霍百里，肃声道：“皇上现今如此重视勋贵，与世代帝王之道颇为相悖。”
霍百里侧身倚枕，捏着茶盅的手搭在曲起的膝上，笑道：“世间有大道三千，一姓江山绵延千年已是极致，读经观史，虽只是管中窥豹，却也该明白盛衰实非可咎一帝功过。坊间论说皇帝，常言帝皇心术，既是心术，哪里是谁人能教得？皇帝掌天下人生杀大权，面圣者皆不免战战兢兢，而帝皇为守住手中这权利，又何尝不是夙兴夜寐不得安眠？朱批定生死，谕令颠坤乾。功过自由后人评，你我立身此刻，又怎知当今这一道是对是错？”
方森杰双手扶膝，肩背笔挺，声音极低：“只是他这般算人三代，挟子令父，你不觉得有些过了？”
“莫忧。问子志，知其父心，若是明哲保身之人，皇上必会赏人一世安闲，若是愿意将性命压在皇帝手中的，当今也不会亏欠了去。”霍百里仍是闲散模样，半阖的眼帘遮去瞳中漠色。
方森杰长叹一声：“我明白。与历代三世之帝相比，当今圣上对立朝功勋之后已是十分宽仁，只是，我没想到他如今行事，已如此无不算其极。”
“登坐九重丹陛，本就是为了翻云覆雨，驭人挥兵，筹算天下，有何不可？”霍百里饮尽杯中甘露，提壶为二人把盏，低声道，“如今六部有不少要职空悬，皇帝不肯将这一科生员编入朝臣之列，想是心有介怀，亦是有心磨一磨诸人脾性。”
方森杰捧杯在手，瞧着蜜色果酿，暗笑自己为谋佐多年，今日竟与他师兄论起帝王之道来，以己之短对人之所长，实乃不智。
静了片刻，方森杰开口道：“师兄看得明白，只是这被推到前头挡枪的却是有些可怜。”
霍百里又歪回去坐着，笑道：“放心，我听说今儿贾蔷在福祥居请了他那一干朋友与国子学的宋瑞。”
方森杰想了想近日得的消息，叹笑摇头：“现今这些孩子们，一个个的实在聪明。”
“老狐狸们怕是要被噎着了，琏儿着实有福。”
听得霍百里提起胤礽，方森杰的笑容便淡了几分。
霍百里也不觉意外，将蹭到他身边的狸猫捞到怀里顺毛，道：“你嫌琏儿先前那番解释，有些冷情？”
方森杰不语，便是默认。
“飞鸟猿猴与他无半点关联，他虽言有怜悯之意，却也不曾封山以佑，斋戒茹素，语中提及不过是因他素来不喜贪婪。倒也不是他虚伪无情，只不过是在那小子看来，身在尘世之人，便已在天下谋局十九路上，千丝万缕之牵，行路为其自选，就该各安其命。你也别太纠结，琏儿不是无事生非之人。”
方森杰瞧着躺着霍百里怀里舒坦的“呼噜噜”哼着的狸猫，叹道：“师兄，琏儿的狸猫怎的在这儿？”等水芸的猫儿来逛园子，碰上了必是要打一架的，不管是哪只赢了，另一只的主人都要哭天抹泪，到时候……一想到那境况，方森杰就头疼。
霍百里捏着狸猫一只前爪向方森杰摇了摇，回道：“琏儿这阿狸在那庄子里也寂寞，那位不是送了咱们一个温泉庄子？过几日正可去避暑，也带了阿狸去散散心。”
胤禔尝过胤礽送来的蜜酿，笑道：“你如今于这吃食一道颇为精通，真叫我担心能不能将你从江南带回来。”
“大哥笑话我。给你的两坛蜜酿都是用桑葚制的，一坛是三儿配了药的，另一坛是寻常之物，叫你心腹收好了。”胤礽两口饮尽杯中蜜酿，挪到胤禔身边，躺倒在他大哥腿上，轻声道，“哥，两位先生今日心情很好。”
“不好吗？”胤禔揉了揉胤礽的头，另一只手覆上胤礽的眼，柔声道，“别想太多，先生今儿说让咱们好好读书，明儿怕就是要备了题目考校，你可警醒着些，答话莫要离题太远，别叫先生问住了，在庭院里扎上一个时辰的马步晒伤了面皮。”
“先生才没时间管咱们，我猜着先生们要躲出城去的。”胤礽翻了个身，侧背对着胤禔，声音闷闷。
胤禔也没再说话，他明白胤礽的未尽之言，东平王世子近日消息全无，大家心头都沉甸甸的压着块儿石头，方霍二人眉间郁色从未散过，几个小的只是担忧，并不知此中凶险，只他们几个活了两辈子的略能体会两位先生心中的煎熬。
北境战事，皇帝与诸位王爷、谋臣苦心孤诣筹备经年，本以为诸事周全，不想仍