“塔夫脱总统阁下、乔治国王陛下都以政府名义发来电报，对我国海军和北德意志-劳埃德公司的人道主义行动表示衷心的感谢。另外美国和英国方面都有大量以私人名义发来的感谢电报。”
“我知道了，电文如何回复让外交部自行起草吧。”约亨点了点头：“另外对此事的宣传也要好好把握住，这对我国形象和影响力的提升有很大的帮助。”
1912年4月14日夜，泰坦尼克号如期撞上了冰山，而此时正在进行远洋航行训练的德国新锐大型巡洋舰毛奇号和油水补给舰威廉港号正在附近海域航行。在15日0点15分接到求援信号后，两艘德国舰船均以最快的速度赶往现场。毛奇号以27节的高航速于4月15日凌晨2点40分赶到现场，此时泰坦尼克号已经完全沉没。
抵达现场的毛奇号放下了舰上的小艇前往搜救，舰上原本用来进行夜战照明的高强度探照灯发挥了巨大作用。3点20分，威廉港号抵达现场，3点30分，英国卡纳德公司客轮卡帕西亚号加入搜救。3艘舰船的联合救援行动共救起872人。而最早到场的毛奇号的及时到达捞起了泡在水中的167人。德国水兵让出了自己的衣物和毛毯以及舰上厨房提供的热食让这些人免于因低温症而导致死亡。随后两艘德舰在用电文向国内汇报后，改变航行计划前往纽约。
德国海军的这一举动得到了各方的赞许，而抵达纽约的德国舰队也受到了美国社会各界的欢迎。所以在约亨以皇帝名义向英美两国发出吊唁电文后的第一时间，美国总统塔夫脱和英国国王乔治五世的感谢电文就发了过来。
毛奇号和威廉港号当然不是凑巧出现在那里的。刚刚结束在波罗的海内的6个月训练，毛奇号的第一次远航训练的航线完全是由约亨亲手制定的。海军方面虽然对皇帝陛下对一次远航训练规划的这么仔细感到有些疑惑，不过以往皇帝陛下对海军的训练计划也经常给出指导，之前沙恩霍斯特级重型巡洋舰和基尔号补给舰的远航训练也曾被皇帝陛下细细过问，因此倒也没有引起多大注意。但是由于约亨也记不住泰坦尼克号的沉没具体经纬度，因此只能按照泰坦尼克号的航线和航速大致推算，最终导致在编队当时与泰坦尼克号相距65海里。
当然。海军到底能救起多少人并不是约亨关心的，真正的目的是通过这次行动将会让整个德国的形象变得高大起来，同时也能争取更好的外部环境。英国佬每天和我们打嘴仗，现在我们救了你们的人。你们好歹给我安分一段时间。
不过相比于英国，约亨更重视的是从美国来的反馈。而相比于美国总统发来的感谢电，更让约亨高兴的是那些私人电报，在获救的人当中不少都是在美国有着相当影响力的人士，对于他们的救助将会换来美国各界的好感。总统没几年就会换。而美国民众的好感则将会延续很长一段时间。
而且德国海军此次的行动也有利的驳斥了英国人一直以来所谓的德国海军就是为了威胁英国海上安全的论调，积极正面的形象也让德国各界对海军的支持力度有所上升。
如此好机会当然要好好利用起来，不过吩咐完自己的意见后约亨并没有示意报告的人离开，而是突然说到：“马沙尔首相昨天向我递交了辞呈。”
很显然这个消息让房间内的人都大出意料，提尔皮茨皱了皱眉头问到：“陛下，阿道夫的情况有那么糟糕吗？”
“恐怕是的。”约亨叹了一口气，忧心忡忡的说到：“原本以为不过是场小病，修养一段时间就好。但是现在马沙尔已经不能下床了，昨天我去看望他的时候他把辞呈交给了我。”
提尔皮茨眉头紧锁，皇帝的口气听上去很不乐观。马沙尔已经69岁了。这个年纪来一场大病想要痊愈的可能性并不高。
实际情况比提尔皮茨想的更糟糕，马沙尔的身体以肉眼可见的程度虚弱了下去，恐怕时日无多，不过现在说出来除了徒增伤感外没有任何意义，因此约亨并没有说的太详细。
“那么我们现在就不得不考虑马沙尔的继任者了。”私人情谊先放一边，维持帝国政局的稳定，政策的延续才是最重要的。已经和提尔皮茨一起在年初晋升元帅的戈尔茨说到。
“马沙尔对继任者有什么意见吗？”提尔皮茨问到，不过眼角却扫了一眼还站在一边的特奥巴登?冯?贝特曼?霍尔维格，在讨论下一任帝国首相这样高敏感度的问题上让这位国务秘书在场有些不太合适，不过皇帝陛下没有示意让他离开。显然表示着陛下有意让他参与进这样的重大决策。显然，戈尔茨也想到了这一点，和提尔皮茨对视了一眼后两人都想到了一个可能。
“马沙尔向我推荐了你，霍尔维格。”约亨的话证实了提尔皮茨和戈尔茨的想法：“马沙尔认为你的有能力让他的政策继续实施下去。而且在马沙尔养病的这段时间。帝国的政府依然能够和往常一样正常运转，你的能力有目共睹，所以我也认为你是马沙尔理想的继任者。”
这个消息让霍尔维格整个人都呆住了，一股热血涌上头顶，连话都说不出来了。
约亨看着霍尔维格的反应微微一笑说到：“知道为什么马沙尔阁下和我都决定由你接任德意志帝国首相吗？”
霍尔维格摇了摇头，德意志帝国首相！自己从未想过自己能在现在成为这个欧陆第一强国的首相。对任何一位政