“郭照作证！”郭照以膝代步，爬到向夏天跟前，抓住她的裙摆不松手，“小公子出事的那几日，子桓都闭门不出。在家陪伴我和甄宓，还有叡儿，绝无可能是子桓害得小公子！夫人，求您相信我！”
向夏天不知该不该信郭照说得话，低头见她已经哭花了妆。心一软，咬咬牙松口：“罢了，你先给我起来！”
不管是不是和曹丕有干系，再追究又有什么意义。何况若真的要追究，也不该轮到她来。曹丕和曹冲和她终究无血亲关系。
“谢夫人。”郭照颤颤巍巍地爬起身。
“若要我帮曹丕，不是不可以。但是也得靠他自身，曹冲他能得曹操宠爱，不是没有道理的。回去你督促他，端正品性，约束言行，更重要的是有一颗仁爱孝悌之心。”
她这算是答应了吗。
郭照喜极而泣，忙忙应声：“是，夫人。郭照定会代您向子桓转达，子桓必不负您期望。”
“不负我期望有何用，最终的决定权还是在你父亲手上。”向夏天扶了扶脑袋，“你若没别的事，便退下吧。”
“是，郭照明白。郭照也不打扰夫人休息了。”
“也要记住你答应我的！”向夏天提醒道。
“自当为夫人效力。”郭照为以表忠心，再下跪一拜。
正当郭照要打开屋门退下时，向夏天最后问了一句：“你求我，是为了曹丕，还是为了你自己？”
据她所知，曹丕待郭照并不甚好。可是郭照为什么还要跑来求她帮曹丕呢。
郭照心不在焉，答非所问：“天人也有不知道的事吗。”
退出夏青阁的郭照，抬头看一眼天光。除了曹昂，天底下再无懂她之人。天人不懂她，她也不懂自己。
是为了她自己吗，她要为自己争一口气。余生她也没什么指望得，只想将自己这半残人生活得出彩一些。
她早已没了情感。
可是，真的没了吗。郭照扪心自问，如果说是为了曹丕，难道是因为她......心里有曹丕？
不，不会的，不可能。
她的心里只装得下曹昂一人，其他人怎么可以替代他呢。即便是身上流淌着同样血液的兄弟，也不能。
子桓，你说我永远不能得你欢心。接下来，我便要你为自己说过的话感到惭愧。
你等好了罢。
·谈心
许久不曾踏进后院的曹操终于抽出一次空闲，集议完毕后直奔往夏青阁。适逢向夏天正在院中摆弄修剪花草。
“参见魏王。”侍仆纷纷行礼。
向夏天抬头与他打了个照面，见他苍老憔悴了些许。心中不免动容，涩着嗓子和他打个招呼：“你来啦。”
“嗯，你和我进来。其他人都退下。”曹操匆匆吩咐完，径直走进屋内。
“你可是有什么事要和我说？”向夏天随后而至，见他正垂丧着脑袋坐在软塌上。
“你过来，坐。”
向夏天观他兴致不大好，与他对坐着问道：“是不是又发生什么事了？”
“最近下面的人都在为立世子的事吵得不可开交，孤听着也烦得紧。”曹操叹气道，“他们倒比孤还急，真是皇帝不急太监急。你说孤是不是真的老了。”
他这么一问，向夏天配合着仔细地端详他一番，“毕竟您老的年纪已经摆在那里了，皮囊怎么瞅都不大年轻了，您老还是接受现实吧。”
“你！”曹操严肃地竖起眼睛来。
明知她是在开玩笑，可心中还是不大滋味。自从杀了华佗后，头疾再发作，底下的太医都没有良法可医、良药可治。实在忍受不了痼疾的折磨，最后曹操还是提携了华佗的徒弟来为自己医治。那徒弟未学到华佗的精髓，只学到了层表皮。虽不能根治他的头疾，却能用汤药为他缓解疼痛，减轻头风的发作。仅仅从华佗那里学来的表皮，都比那些庸医的治疗要实际管用得多。
要说不后悔杀了华佗，那完全是假话。如若华佗在世，他的冲儿兴许也有的救。
曹冲之死，令曹操痛苦不堪。恍惚一夜间，生长出了许多白发银丝。之后他也每每打不起精神，再加上疾病缠身，曹操近日来也总觉得力不从心。不论是理政，治军，还是处事。他也开始怀疑起，自己是否真的要服老了。
如她所言，纵使他平日也注重养生驻颜，但毕竟自己的年纪摆在那里改变不了。他已经度过了‘知天命’，也要奔着‘而耳顺’去了。
难道，他真的老了？
“我说得可都是实话。”向夏天一副无所畏惧的模样。
“也就你敢这么和孤说话了。”曹操拿她没有办法，一只手杵着脑袋闷闷坐着。
“行吧。你的皮囊要比你的实际年龄年轻一点，一点点。”
“去去，你到底是想安慰孤，还是损孤。”
向夏天吐吐舌，她本是想安慰他几句，可说出口便变了味。
“有一件心事，压在孤心里许久了。这件事，孤只能和你提起。”曹操一脸正色，瞥了她眼。
不知为何，向夏天直觉还是和小曹冲有关。曹操是真喜爱他的这个小儿子，至今仍对他牵肠挂肚、念念不忘。厚葬曹冲是不必多说，之后曹操怕曹冲去到地下孤单无依，还专门为曹冲挑了个合适的对象，举行一场浩大的冥婚。据说与曹冲结亲的对象，也是个大户人家的小姐。年龄、相貌、家世、品质都能与曹冲匹配，也难为曹操这么花心思了。
“你说。”
“孤心中