人生辛苦为儿忙，没娃老景倍凄凉。
有力多助落难生，未必都是白眼狼。
弱苗长成能结果，健鼠生世枉吃粮。
变废为宝本是好，谁料还有这一行。
养子把老防，就比没有强，枯心得安慰，不怕昼夜忙。
节俭该发扬，废品变宝藏，投机巧取财，迟早进牢房。
说起闲话没短道：杏花妈来了以后，玉顺觉得他哥这边的条件不好，第二天就叫过去在他那边做饭。
常大伯觉得自己的事老麻烦兄弟家不是办法，为了改变这边的做饭条件，他就卖了余粮，置办灶具。同时，常大伯的两个女儿也回娘家来看麦熟，二女婿强子刚到就戳穿了收粮人的哄骗伎俩，不依不饶，索要罚款。常大伯宅心仁厚，斥骂女婿，放走了收粮人。
此事刚了结，大女儿全家也到了，大女婿斗娃因被人哄骗而重蹈覆辙，欠下赌债，被讨债公司的人找上门来，把他赖以挣钱的汽车开走了。幸亏二女婿强子结识广泛，打电话摆平此事，对方答应把车还给他，让他慢慢挣钱还账。
他们坐在院里的杏树底下喝茶说话，大女儿大妮哭诉着自己的婚后生活，心里悲伤、悔恨，想要离婚，再走一步，二女儿二妮将前比后地劝说着。
常大伯则谈到了职业赌徒、赌场对社会的危害，想让熟悉内幕的斗娃想办法割去这个危害极大的毒瘤。斗娃却说了许多厉害，不想招惹这帮心狠手辣的亡命之徒。大妮、二妮都谈着各自的见解、看法，认为还是过个安生日子，采取远而避之的态度为好。
这时候，门外有人进来说：“以你们这么说，难道就没办法啦？”众人这才看见进来了两个人，已经快到他们跟前，说话的人就是穿得花花绿绿地老蝴蝶。后面跟着的也是本村人，长的有点古怪，做得一手好菜，他就是玉顺今天请来做菜的大厨师——武大郎。只见他：
身材矮小脸色黑，头上头发没几根。
嘴阔齿黄目光亮，额头鼻尖有锅灰。
短裤宽松遮双腿，长衫窄紧裹上身。
脚轻腿快到院里，活像来了土行孙。
众人连忙起身让座，大妮二妮给他们每人倒了杯茶。
老蝴蝶一点都不客气，接住茶杯就喝着说：“听你们刚才说的话，难道就让这些坏蛋为所欲为、长期害人不成？你们这些年轻人怎么还没有老家伙有勇气哩？人人都像你们这样，只求偏安一时，却把杭州作汴京，那么，咱们中国不就成了坏蛋的天下啦。覆巢之下，安有完卵，世上还有好人活的路吗？”
二妮忙说：“大叔，不是我们年轻人没勇气，那些人实在太可怕了，得罪不起。我们不是你们老年人，不大出门，经常在自己家里过日子，和外面的世界没搅，对那些血雨腥风、可怕情景，没经过、没见过，当然就不知道害怕啦。
年轻人要在外面跑、要在社会上干事，非和那些人打交道不可，谁不想过个安生日子吗，只要互相之间没事就行了。”
强子接着说：“是呀，没吃过辣子的人就不知道辣子辣。社会上的黑势力太强大了-----。”
常大伯打断他的话，十分生气地说：“再强大也见不得阳光，只能在黑暗角落活动。听你们说的这些话，好像比旧社会还可怕。我就不信，共产党能够推翻旧社会，还治不了黑暗势力。这几年来，有多少罪犯不是都受到了应有的惩罚吗，--------。”
老蝴蝶争着说：“是呀，是呀，前几天连不正经的女人都抓啦。你们要是害怕就别出面，只要给我提提情报就行了，我帮你们告，派出所有他们的眼线不怕，咱可以往公安局告。不费啥，只要动动手指，打个电话就行了。电话费能要多少钱吗，说不定还能得奖金，吃小亏占大便宜哩！我们老家伙反正是快死的人啦，害怕啥哩，多活几年，少活几年还不是一样的。”
强子觉得老少悬殊，说不到一块，就站起身应付着说：“好，好，以后有啥情报就给你说，由你打电话告，争取把那些坏蛋全部抓完，你就能得好多奖金。老年人只要有了钱，往后的日子也好过了。斗娃哥，咱们年轻人不能静静坐着，得过去帮忙做个啥。”
二妮夫唱妻随，也站起身说：“是呀，你们老年人谝吧，我们过去帮忙干活。”
年轻人过去以后，这边院里就剩了三个老头，老蝴蝶边喝边说，嘴里好像有说不完的话，常大伯不时的说几句，只有武大郎有什么心事，低着头只顾喝茶，一言不发。
他这人排行老大，并不姓武，只因生得身材矮小，从头到脚也就三四尺高，又以卖馍为生，附近各村的人都把他叫武大郎，自己的真名实姓却被人淡忘了。
武大郎的年龄比常大伯小几岁，和老蝴蝶是同年，一辈子无儿无女，从不在乎别人叫他什么。她父亲是个做菜的厨师，知道儿子其貌不扬，婚姻大事很难解决，早早就把自己做菜的手艺传授与他，满以为掌握了一技之长，就会有人见爱，不愁讨不到媳妇。
武大郎继承了父亲的衣钵之后，给附近各村的乡亲们没少帮忙，大凡婚丧嫁娶、娘生娃满月，都是请他做菜，他总是来者不拒、有求必应，尽心尽力地帮人家把事过好。
那时候，农村过事都是乡党帮忙，做菜的厨师也不挣钱，主人家过完事后，拿上四样礼，登门谢谢了事。尽管如此，他们家所盼望的媒人总是不见登门。
时光不等