奥诺古‘德‘维尔塔继承了斯瓦迪亚的古老姓氏,现为第九代威克伍德公爵。早年其母死于埃莉诺的难产。其父“尊严公爵”腓力‘德‘维尔塔在死于打猎意外,在奥诺古成年之前威克伍德公爵领由其叔叔摄政统治。
威克伍德公爵领以农业为主,物阜民丰,有数个伯爵和男爵向公爵效忠并领有土地。威克伍德地区出产葡萄酒和小麦,是维吉亚重要的粮食出产区。威克伍德公爵领北边是布鲁兹大伯爵领,西边是萨瓦隆公爵领和数个小男爵领,东边是瓦伦那伯爵领,南边则与斯瓦迪亚王国接壤。
波德昏昏沉沉地伏在马背上,任凭马顺着小路向前走。波德的铁鞋上沾染着之前在雨中飞奔逃命的污泥,此刻顺着鞋向下滴落。康斯坦斯也已经累得不行,趴在波德的背上睡着了。波德望了望前面,几天前的积雪已经慢慢消散了,但是道路上确实泥泞不堪。桦树干巴巴的树枝在淡淡的雾霭中显得阴森神秘。
波德从马鞍边拿起水囊,朝脸上浇了一些,免得睡着。两天三夜,在路口波德就因为追兵和公爵等人分散了,逃命中从未休息过。波德在策马狂奔时瞥见,骑士团追兵为首的黑发骑士命令大部队去追公爵等人,而只派了几个骑手去追看似因带了教皇而移动笨拙的波德。
波德不禁要感谢这片黑森林,一场突如其来的暴雨让被追捕的狼和精明的猎人都迷失了方向。几个小时后,波德就在这片森林里迷了路,而骑士团骑兵们也毫无踪迹了。黑森林了里响着雨后小虫子的咕咕唧唧声,像是在议论何时可以将这些陌生人吞噬在阴森森的树林中……
波德无力支撑眼皮,打着呵欠向前倒了下去。趴在他身后的康斯坦斯冷不丁也被摔下了马。波德一脸栽在泥里,耳边听着康斯坦斯迷迷糊糊不满的声音。
“爵士……给我醒醒……我们在哪里……”
波德撑着双手,慢慢爬起来。康斯坦斯心疼地整理着被泥土弄脏的白色袍服,看到浑身因污泥和血迹而肮脏不堪的佣兵站到面前,先是有些惊恐,转而有些可怜。
“对不起……”
波德伸出手,康斯坦斯犹豫了一下,握住波德的铁手套站了起来。
“啊……”康斯坦斯打着哈欠,“我们……在哪里,威克伍德公爵呢?骑士团的士兵呢?”
“走散了。”波德说。
“那么……我们现在该怎么办?”康斯坦斯说。
“先找到能歇脚的地方吧。另外,还要把您的衣服换掉,这样太显眼了。”
“可是,这是教皇的……”
“那都是些繁文缛节。”波德有些不耐烦地说。康斯坦斯对于波德的冒犯有些惊讶,但是转念又理解他在几天的逃亡后的烦躁。
波德牵着同人一样疲惫不堪的马向前慢慢走,康斯坦斯提着袍服,摇摇晃晃地坐在马鞍上。波德不是有钱的骑士,可以既配备战马又有平常行军用的马,这匹战马是波德最大的财产。波德摸着马的头,马理解般地支撑着向前走。(【2345xs.cc 2345小说网】)