携带着实验器材和异能样本,托德骑着狮鹫亨利整整飞了两个白天、一个黑夜,终于抵达了霜石部落的上空。
从高空向下望去,原本那一片断壁残垣的废墟,现在已经被基本清理干净。各式各样的人,忙碌在营地之中,清扫着积雪,搭建着木屋。
狮鹫扇翅的声音,引来了人们的注意,眼尖者看向北方的天空,大声喊叫道:“首领回来了!”
变化成博伊尔模样的托德,指挥着亨利慢慢降落向地面,狮鹫爪下的木箱也被轻轻放了下去。
从亨利背上翻身跳下,托德看向四周聚过来的族人们,用点头和微笑来向他们示意。这些人中有与他一起并肩战斗过的角斗士,也有他从监狱中救出来的族人,还有诸多他不认识的陌生人。但他眼角的余光,还是不自觉的瞄向营地中那栋刚刚建成的别致小楼。
“老大!”
营地中正在统计存粮的阿克曼,由于距离较近,第一个跑了过来。
托德看着这个二十出头的小伙子,手背上长满了冻疮,但脸上却洋溢着开心的笑容,点头说道:“营地怎么样?”
环顾了一圈周遭的人群,阿克曼来到托德的身边,小声说道:“老大,我们需要找一个安静的地方。”
托德又看了一眼不远处的那栋小楼,强压下心中的思念,对阿克曼点头说道:“把负责人都召集起来,我想要了解现在的状况。对了!这个木箱里面装着极为重要的器材,运到安全的地方,再找人看管起来。”
十分钟后,部族长屋的大厅。
阿克曼、卡斯帕和明妮坐在火塘边,三人静静等待着首领发话。
托德刚从他们口中得知到两个消息:第一个消息是蛮族老战士弗里德带着族人,亲自前往南方去运输武器和铠甲了;至于另一个,对于营地来说,恐怕是个坏消息。
盘腿坐在长屋的最上方,托德摸着下巴说道:“有六十九个人离开了?”
阿克曼和卡斯帕对视了一眼,前者说道:“老大你不在的这段日子里,有不少人……离开了这里,他们中有些是思念亲人的角斗士,有些是听闻军队要来的平民。”
看着托德沉吟不语,卡斯帕用力拍了下大腿,沉闷的说道:“这些人根本不清楚状况,大雪封住了所有的道路,军队还在四处搜捕漏网之鱼,这个时候离开营地只有死路一条。
老萨满明妮看似是在自言自语:“我们需要重振人们的信心。”
托德闭上眼睛,思考了一会儿又说道:“营地中,除了有人离开,还有什么事吗?”
阿克曼表情严肃的说道:“根据那位骑士的侦查结果,阿尔斯特人的斥候活动越来越频繁,他们有可能等不及开春,就会向这里发起攻击。”
卡斯帕接着说道:“营地内仅仅修建了一座箭塔,周边的木墙也只围了两百米,防御设施太过于薄弱了。”
托德问道:“我们能动用的兵力有多少?”
卡斯帕想了想,给了一个模糊的数字:“大概四百人。”
托德有些意外:“只有四百人?”
“包括那二十八位骑士,两百多名角斗士,再加上一百人左右的部族战士。”阿克曼报完这些数字,顿了顿,又补充道:“户外的严寒、恶劣的住所,再加上繁重的劳动,让不少人都生了病。而且,我们用来武装战士的武器和铠甲,也严重不足……”
托德听到这里,皱着眉头问道:“从守望堡运来的装备,为什么还没到营地?”
“从营地出发,一路向南足足有四百多公里,而且大部分路程都是蜿蜒曲折的盘山路。即便我们组织了数十驾雪橇车,最起码也要一个多月才能往返,而且还是在天气良好的前提下。”
托德算了算时间,等到武器和铠甲运到营地,恐怕很有可能赶不上和阿尔斯特人的战争了。
他将手头上的兵力重新捋了捋,博伊尔的族人们大多没有接受过系统性的军事培训,恐怕难堪大用;角斗士虽然个人战斗能力超群,但在面对结成阵型的军队面前,并没有办法组织起有效的攻击,所以也无法作为军队的主力。
算来算去,唯一能够形成战力的,只有阿方索和他率领的二十七名近卫骑士。
就在托德还在想着阿方索和他的部队的时候,巡逻归来的本尊走进了部族大厅。
阿方索看着座位上的托德,眼睛一亮,脱下头上的头盔,快步走到火塘旁,开口说道:“陛……首领,您回来了。”
托德看着对方铠甲上未来得及拂去的雪花,微笑着说道:“先坐下吧。”
阿方索向着托德行了一个骑士礼,接着解下佩剑,坐在了火塘旁。
还没等二人说上话,后者诧异的发现,前者居然在用火塘中燃烧的火把,炙烤着金属的铠甲。
托德睁大眼睛问道:“阿方索,你这是在做什么?!”
阿方索一手拿着火把,另一只手拨开脸上的寄生虫肢节,回答道:“首领,我发现一个奇怪的事情。自从到了北境,我身上的龙骨就变得僵硬无比,有时候想要活动一下关节都非常费力。但只要用火加热一下,就会恢复正常。”
“有这事?”托德站了起来,走到阿方索身边,仔细观察着对方身上的龙骨寄生虫。
寄生虫肢节无精打采的耷拉在一起,重要关节处硬如坚冰,摸上去就像是放在冰箱里的石头。
托德看了眼门外纷飞的大雪,忽然想起来一件事。
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