很多很多年后，被关在新野阴氏庄园小楼上，面对着四角形天空的阴丽华，依旧清楚的记得此刻刘秀所说的每一个字。
伯父和族老们刻意加高的院墙关不住她的灵魂，婶婶姑姑们用眼泪编织的栏杆，也囚禁不了她的心脏。她始终都是自由的，像鸟一样自由。因为她知道，有一个人无论去了哪里，总有一天都会回来，亲自带她离开这座肮脏且冰冷的囚牢。
她知道，有些承诺，只要做出，就是一辈子。
所以，她无忧，亦无惧。
但是，那些事情都发生在很久很久以后。
现在的阴丽华，可不知道自己这辈子跟刘秀会有如此漫长的纠缠。或者是因为绝处逢生所带来的狂喜，或者是因为刚才差点死在自家伯父手里所承受到的压力，或者因为先前的委屈和失望，刹那间，她的眼泪不受控制地地就淌了满脸。
而少女的矜持，却让她努力想在这个好看的陌生人面前表现出自己的坚强，本能地伸手去擦。结果，越擦，脸上的眼泪越多，三下两下，就把自己擦成了一只花脸猫。
“没事儿了，没事儿了，贼人已经败了，贼人不会再来了！别怕，有我们在！”刘秀天生见不得人哭，上次被马三娘就给哭了个手忙脚乱，今天忽然遇到一个比马三娘柔弱了三倍，眼泪也多出了三倍的小女孩，更是瞬间不知所措。
“庄子里的男人都死绝了么，让你一个小女娃出来跟贼头讲数？”马三娘更不懂得如何哄人开心，被眼前瓷娃娃般的小姑娘，哭得心里好生烦躁。扯开嗓子，大声喝问。
话音落下，阴丽华的眼泪像是被泥巴堵住了般嘎然而止。脸上的委屈，瞬间也被尴尬所取代。
庄子里的男人当然没死绝！但是，她真的不知道，自家伯父阴固和堂兄阴盛，到底算不算男人？特别是跟眼前这个手持长弓，箭无虚发的少年相比，自家伯父和堂兄恐怕太监，都算不上，更不配提什么七尺男儿！
好在这种尴尬，没持续太久。就在阴丽华搜肠挂肚，努力想替庄子里的长辈遮掩一下之时，她身后的大门，忽然从里边被人推开。司仓庶士阴固带着太学高材生阴盛，还有七八个心腹爪牙，怒吼着冲了出来。威风好似英布、彭越，勇悍胜过西楚霸王，砍瓜切菜般，将地上已经死去和受伤未死的“马贼”们，挨个割下头颅。（注1）
“住手，他们，他们已经死了！死……”虽然连日来见惯了杀戮，小胖子朱祐依旧被阴固等人大割死人脑袋的凶残行为吓了一跳，伸出手，本能地就试图阻止。
“恩公有所不知，这种马贼，个个阴险狡诈，必须割下脑袋，以免有人装死逃脱！”阴固头也不回，一边飞快地朝马贼头目蔡一斤脖子上补刀，一边大声解释。
这个理由，是糊弄鬼的。事实上，阴固自己一个字都不信。然而，他却必须义正词严地说出来，并且努力将知道真相者的数量，控制在最少。
刚才被假扮马贼的哀府家丁堵在庄子里，完全落了下风，阴固当然不能拿马贼的真实身份说事儿。过后阴家的其他人再怎么喊冤告状，朝廷里也没人会主动去追查马贼的真实身份，替阴家出头。而现在，情况则完全不同了。无论从突然天而降的援军，是官府所派也好，还是自发赶来也罢，在他们的帮助下，阴家反败为胜，已经成为板上钉钉的事实。
如此，主动权就落回了阴固手里。马贼们的脑袋，就变成了讨价还价的筹码。如果新安县令哀牢想要跟阴某人重归与好，看在他哥哥哀章的面子上，阴某人自然不会主动拿马贼们的真实身份去做文章。如果哀氏兄弟不肯捏着鼻子吃下一百家丁全部被歼灭哑巴亏，甚至还继续对阴家和阴家的儿媳妇纠缠不放，这几十个马贼的脑袋，在阴氏的庞大财力运作之下，就会迅速出现于哀氏兄弟的政敌之手。
如此，双方至少有机会能拼个两败俱伤，而不是像先前那样，阴氏连反咬一口的能力都不具备！
某些游戏，是到了一定层次的人才具备资格下场玩的。司仓庶士阴固懂得其中规则，想必美新公哀章和新安县宰哀牢也懂。至于今天死在“马贼”刀下的无辜者和“马贼”们，不过是编户册子上的百余名字，刮刮就干净了。甚至有不少死掉的人，名字根本就没资格登录在编户册子上，连刮都不用刮。（注2）
“这，唉！”小胖子朱祐知道自己又滥发了一次善心，摇摇头，低声长叹。
马贼们必须被杀光，即便庄子里的人不冲出来杀，等会刘大哥腾出手来之后，也会带着大伙去补刀。如此，才能将后患降低到最小。哪怕今后官府派人前来过问，大伙也能咬定今天杀的是“马贼”，不知道其来历。而无论按照大汉朝还是大新朝的律例，义民出手杀贼，官府都应该给予嘉奖，绝对没有任何官员敢明着替贼人出头！
他的本意，是抒发自己心中的无奈。结果叹息声听在阴丽华耳朵里，却完全变成了另外一番味道。当即，少女再也没用勇气站在恩人面前，继续看自家伯父和堂兄丢人现眼。把身子一扭，掉头逃之夭夭。
“也不知道是谁家女儿，胆子真是大的出奇！居然试图借助“讲数”的机会，刺杀贼酋！”刘秀早就注意到了阴丽华手中的短刃，望着其匆匆逃入庄园内的背影，笑着摇头。
少女勇气可嘉，但刺杀却根本不可能成功。能做到头目的，无论是家丁