这一日的东市决刑台，被密密麻麻的人群围了个水泄不通，等待着午时三刻鼓响，看那腰圆臂粗的刽子手手起刀落斩下死犯头颅。这些前来围观的好事者们，绝大多数当然都是身着布衣裋褐的平民百姓，却也有白衣士子混杂其中，甚至有不少鲜衣贵族的身影。
似有一阵骚乱，好些推搡，原来一个身着青锦缺骻袍头带黑纱展角襆的中年男子往前拥挤，眼看便要到封栅之前，终于引得一个圆脸怒目的市井闲汉不满，狠狠盯了那男子一眼，往地上啐了一口：“既是要看热闹，就要趁早占位，都这辰光还挤什么挤！”
这话引起了两名兵丁的注意，一看那中年男人腰上悬着一把长刀，似乎是个游侠，于是更添戒备，喝了一句“不许生事”，虎视眈眈地盯着人群。
男子便站住了脚，也不理会闲汉仍旧凶悍的瞪视，抬眸看向刑场上五花大绑膝跪在地的死囚，披头散发衣衫褴褛自然狼狈，可面容身体却并未见什么伤痕，不像是受到酷刑逼供的形状。
又耳闻围观者许多议论：“朝廷三日前专门发了布告，这人犯看来是有重罪。”
“你不知道？布告上说得清清楚楚，这可是急公会一个重要头目！”
“我又不识字，哪里知道这样仔细。”
“听说急公会都是些杀富济贫之好汉，这些年来颇得民心。”
“可别胡说，急公会是匪盗，朝廷可是严令追剿，你说他是好汉，仔细当作同犯论罪。”
“都传急公会首领三头六臂呼风唤雨无所不能，底下头目也是个个勇武刀枪不入，怎么这死犯看着却甚斯文瘦弱，不像敢杀人越货者。”
“真要是刀枪不入，又哪会被朝廷捕获，那些个草寇隐居山野，饭都吃不饱，受尽饥寒，哪来三头六臂身高体壮。”
青袍男子面无表情地听着这些议论，似乎毫不介意，可他一只手掌却紧紧握住了腰上悬刀，筋节暴突，显然竭力忍耐着愤慨的情绪。
终于到了午时三刻刑鼓击响，那监斩的官员手执令箭一声斥下，白晃晃的陌刀高高举起又落下，随着刽子手重喝一声，死犯人头“卟”地落地，鲜血喷溅三尺，观刑者有人吸气，有人叫好，甚至有那好事者代死犯喊出不及出口的豪言壮语“二十年后又是一条好汉”！引发一阵哄笑。
围观者逐渐散去，青袍男子却仍伫在当场，两眼死死盯着那突兀挺立的刑柱，摁在佩刀上的指掌，到底是无力地松开了。
“子玉兄。”却听这一声招呼，男子有些茫然地转身。
只见一身白衣的青年缓缓抱揖：“早几日与宇文君小酌，听他提起子玉兄因为家事暂离京都，在下刚才无意间瞧见阁下，还以为眼拙错认。”
朱子玉深深吸一口气，这才举揖还礼，动作却仍然有些僵硬，失却了往日的潇洒自然：“绚之别来无恙。”
这里却并非小别重逢闲话交谈的合适场合，故而陆离力邀朱子玉前往附近的酒肆，落座之后，又才问道：“未知子玉兄是何日返京？”
“今日才至长安。”不想一入城便听闻会首心腹之一竟然被郑雄捕获，押赴京都当众处死。
“在下今日刚巧休沐，下昼得闲，既巧遇子玉兄，此席聊作接风洗尘。”陆离笑道，却早有察觉朱子玉的心情并不如何畅快，于是替他斟酒为敬，直接问了出口：“某见子玉兄忧心忡忡，可是家中事宜并不怎么顺利？”
朱子玉如今为京都坛主，前些日子却是去了一趟同州，并非什么家事，而是为了帮务，处理得也甚顺利，然而却得宇文盛的秘信，这才知道有一会众竟然被捕，心急火燎赶回，又确定了被捕者竟然是会首心腹要员，出了这等大事，他这个坛主却毫无知觉，当然会心存忧虑，未知急公会出了什么乱子，会首又怎会置心腹不顾。
但这些话，当然是不能向陆离坦诚的，子玉只好胡诌了一个家事烦重的理由，到底忍不住，向陆离打听：“早前被处死之人，当真是急公会盗匪？”
“确然。”公之于众的事情，自然不属要秘，陆离也不介意详细分说：“此犯是在衡州落网，听闻是刺杀郑刺史不遂，因受不住重刑，交待了不少同犯，急公会衡州匪众，可谓被郑刺史一网打尽了。”
朱子玉的脸色就更加凝重了，一反常态，今日再不与有心交近的陆离高谈阔论，也不愿意痛饮，急忙忙地用完午膳后，甚至拒绝了陆离手谈的邀约，心急火燎告辞离去，丝毫未察他的行踪，落在陆离某位长随眼中。
“去了终南别苑面见莒世南？”陆离喃喃自语，眉心稍稍蹙紧。
朱子玉分明格外关注今日那死刑犯，又赶忙去见莒世南，难道说朱子玉与莒世南竟然早就相识？
据陆离所知，朱子玉是入京之后，方被宇文盛引荐交识莒世南，寻常来往却并不频密，今日这人才刚返京，即赶刑场观刑，忧心如焚得太过显眼，让陆离怀疑他与急公会有莫大联系，这么一想，难道说莒世南与急公会亦有瓜葛？
那么宇文盛呢？暗中替他铲除恶吏者，难道也是急公会？
既然有了蛛丝马迹，那么顺着这条线索察访，也许贺湛便能有所收获。
陆离暗暗拿定主意，打算着待次日入宫当值，便与贺湛言语一声。
不过倘若莒世南真是急公会的人，那么引荐他入宫的元得志可就……陆离轻轻叩击茶案，唇角牵起一丝十分微妙的笑容，元得志