李唐人的军营在村子北边三里处,并不算太大,人数也不是很多,但毫无疑问他们才是此地的统治者,就像是一头凶狠的狼统治着羊群。
驻军长官的年纪不大,看上去不过二十出头,他身穿李唐标志性的明光盔甲,正在与一个村子的农民代表交谈。
“你们能上缴多少粮食?”
农民害怕的浑身直打摆子,面对穷凶极恶的李唐人他就像一只受惊的鹌鹑。
“多、多少都行,我们都是良民,愿、愿为帝国献上一切!”
驻军长官微不可查的叹息一声,摘下手套向农民展示道:“看看这双手,看看上面的老茧!我出身寒门,幼时也曾随父母耕种,后来入得军伍才有功名。你不用太过紧张,这只是一场农民与农民的对话。而且李唐一向鼓励农桑,士农工商的制度延行千年,农民也绝非下等。现在好好想一下,认真告诉我你们村子到底能上缴多少粮食?”
农民虽然身体还在颤抖,但神色已经缓和了好多。他思索了一下,结结巴巴的报出了一个数字:“四、四石……如果不够,我们可以再想想办法。”
“足够了。”驻军长官挥手说道:“而且也不用四石,三石就好,毕竟你们也要过活,但必须要在明日送来,有问题吗?”
农民大喜过望,忙不迭的点头应道:“没问题,绝对没问题,谢谢将军,谢谢将军!”
“我不过是个佰长,可不是什么将军,你不要乱喊。”那驻军长官扫了一眼旁边恭候多时的千鹤正隆和冬,摆摆手对那农民说道:“好了,你走吧,我这里有客人。记得不要误了时辰,否则军法处置!”
那农民千恩万谢的走了,临出门的时候,冬还听到了他小声的嘟囔:“李唐人也没那么可怕嘛,至少比原先的领主好说话多了……”
也许对他来说,一石粮食要比所谓的国仇家恨重要多了,毕竟前者会让他们卑微的生,而后者只能让他们悲惨的死。
该如何选,不言而喻。
千鹤正隆提出了借兵请求,但年轻的佰长并没有立刻答应,只是说考虑一下。而且他显然对于冬这位青春少女要更感兴趣一些……或者说是对猎魔人更感兴趣。
打发千鹤正隆去门外等候,年轻佰长上上下下打量了冬一眼,好奇的问道:“你就是猎魔人,果然如形容的一样,是位端庄美丽的姑娘。”
端庄美丽?冬的表情有些古怪,她还是第一次听到有人这么形容她,大多数时间她收获的形容词多是怪胎或者变种的魔女。
看到冬一脸便秘的样子,年轻佰长疑惑的问道:“怎么,我哪里说的不对吗?抱歉,我对东桑国的语言还不是太熟练,只是上过几次速成课而已。你也知道,那种课程只会教一些日常用语罢了。”
冬挑挑眉毛:“比方说‘放下武器’,‘投降不杀’?”
年轻佰长的脸色严肃起来,眯着眼睛说道:“我想你对我们存在一些误解。”
“我觉得没有。”冬耸耸肩膀说道:“至少外面那一树一树的吊死鬼是这么告诉我的。”
“那是战争,姑娘。”年轻佰长没有丝毫怜悯的说道:“如果我们不杀死他们,他们就要杀死我们!”
“或许你们根本就不该来。”
“该不该来不是由你我决定的,我只是一个佰长,要做的就是服从命令。”年轻佰长说道:“就像你们猎魔人一样,只要有钱就够了,正义是什么重要吗?”
“还真不是太重要。”冬自嘲的笑了一下问道:“那么你刚才与那个农民的交谈算什么?假惺惺的表演吗?”
“并不是表演。”年轻佰长说道:“桃源村的战争已经结束了,它现在是李唐帝国的疆土。我们付出鲜血不是为了得到一片焦土,而是源源不断的供给与税收,这样才能支撑前线的大军继续向外扩张,直到征服整个世界为止!”
“所以你们需要的是稳定而不是杀戮,因为这个你才没有立刻答应千鹤正隆的请求?”冬问道。
“知道一个奴隶在李唐帝国卖多少钱吗?三两黄金!如果是有手艺在身的工匠,那价钱会再翻上一番。”年轻佰长露出一个嘲讽的笑容:“你不觉得让千鹤正隆的做法有点太浪费了吗?”
“但桃源村的周边的村子很多,人口也不少,也许放纵一两次关系不大。”
“我也想,但是不行。”年轻佰长有些厌烦的说道:“治下的繁荣程度是评判官员能力的重要指标,若是这里十室九空,那我这辈子都与升迁无缘了。而且御史也很烦人,他们仿佛无处不在,一个不小心就会被参上一本从而万劫不复,所以我才更希望上前线而不是留在这里当一个地方官。”
“因为前线抢劫起来更方便一些?”
“哈哈,这点我没理由否认。”年轻佰长笑了一声道:“而且也别忙着嘲讽,如果这里是前线的话你完全可以仗着武力闯关,但现在你却要老老实实的向我讨通关手令才行。”
“听起来前线是的确不错,最起码比较方便。”冬耸了耸肩膀:“所以这通关手令你给还是不给呢?我有千鹤正隆作保,猎魔人也完全中立不参合政治,对你们来说完全没有威胁。”
“猎魔人不参合政治?那我怎么听说一位猎魔人出现在皇宫,还面见了皇帝陛下?”
“这不可能。”冬有些意外:“那个猎魔人长什么样?”
“你不会以为我这样的小兵有资格进入皇宫吧,我