邵皇后悻悻而去。
太后看着她的背影撇嘴，转头跟林嬷嬷抱怨：“这个女人怎么就死都学不会呢？我当年刚入宫时，也有些笨。可婆婆教了教，先帝教了教，我后来就没那么笨了。怎么我费尽心思地教了她大半辈子了，她还蠢得跟猪一样？！”
林嬷嬷不答，且告诉耿姑姑：“你去跟二公主说一声，太后娘娘的指甲又该修剪了。最近外头的春光好，让她摘些金棣棠来。”
耿姑姑会意，答应着去了。
殿里没了旁人，林嬷嬷方小声地劝太后道：“她顺顺当当了一辈子，怎么可能跟您似的通透？
“她刚嫁过来那会儿，年轻气盛得差点儿就要让她娘家领天下兵马，做行军大总管！不是有人指着她的鼻子说她内宫干政，皇上顺着话头儿问她是不是也想捞个天后当当，跟自己并肩听政。她那才吓得收敛起来。
“这些年也算是不错了，虽然小动作不断，好歹知道避讳些。您就别太求全责备了。奴婢瞧着，新封的太子妃资质很好。您有跟她置气的，还不如好好调理调理太子妃呢。”
太后的目光黯淡下来，喃喃道：“你说得很是……她顺顺当当了一辈子，我就不同了……”
眼圈儿一红，林嬷嬷自悔说错了话，忙岔开话题：“昨儿我听下头人说，兴庆宫的樱花林子正盛，二公主这些日子都没出门了，要不您带她去转转？”
太后默然不语地倒在了榻上，翻身向内。
林嬷嬷看着她蜷起身子的背影，咬着唇，攥了拳头狠狠地在自己额上捶了一记。
懊恼着搜肠刮肚半天，林嬷嬷方试探道：“这个沈家二小姐，也不知是怎样的神通广大，怎的二公主就这样拿定了心思，想把她嫁给三殿下的呢？”
太后娘娘的身子轻轻动了动，但还是没做声。
“前儿听说，周家那孩子引着三殿下去逛庙，不仅碰上了沈家二小姐，竟然还遇着了先吉妃妹子嫁八道，被三殿下给当场骂了一顿——不是说三殿下对沈家特别不满意么？怎么倒知道维护沈二了呢？”林嬷嬷睁大了眼睛盯着太后的背影动作。
果然，太后的身子一动，慢慢地转了过来，看了她一眼，低头自己整理衣衫。
林嬷嬷连忙凑上去扶着她起身，陪笑道：“您说，这三殿下究竟是什么心思？”
“能是什么心思？临波亲手教出来的亲弟弟，难道还真能长成个脓包？他才是知道他父皇的主意呢！”太后白了她一眼，扶着她的手，慢慢地往殿外走去。
“可不是说，三殿下一直都不乐意么？而且，皇上连赐了沈信言给他当先生，他都明白地说自己生无可恋……”林嬷嬷真心地讶异起来。
看看四周没人，太后低声道：“他果然生无可恋，这阵子怎么都不出宫去逛了？！哼，我跟你白打个赌：他呀，肯定窝在凝阴殿里头拼命温书，就怕沈侍郎不收他当弟子——那他可就真抓瞎了！”
林嬷嬷猛地想起刚颁的旨意，恍然大悟：“太子那边被皇上几乎把所有顶尖儿的文臣武将都凑过去了，三殿下倘若再不抓住沈信言这一系，只怕将来连自保……”
连忙噎住。
这个话，说得可太诛心了！
这不是明摆着说太子没有容人之量，日后一定会对这个异母弟弟下手么？
“天家无情……实力才是一切……老三这样做，是对的。他如果连这个都看不明白的话，他那好父皇才懒得搭理他！这座宫城里，只有聪明人才有活路……”太后的声音越发地低下去。
林嬷嬷的口中，也低低地逸了一声长叹出来。
两位同是满头银发的老人，站在绚外落寞。
……
……
穆府。
穆跃谢绝了所有上门的宾客，自己也连日不在家。旁人问起时，钟氏笑得两只眼都眯缝起来：“他去洪福寺斋戒了。”
众人了然。
穆大人入京第一站就是洪福寺，斋戒了入京，方有了如今的好际遇。
想来那时敬佛顶礼时许了愿，如今依心顺意了，这是去还愿了呢！
然而众人没想到的是，穆家悄悄地招待了许多上门的闺秀，俱都是穆家的独生女儿穆婵媛最近结交的“知心好友”。
这其中，便有看似最不起眼的沈溪。
沈溪是在穆家索性住了一夜才走的。
两个人对泣了整整半宿。
沈溪说：“分明我和簪姐姐才是她亲姐妹，她做什么非要把我们踩下去？难道我们还会害她不成？我真是不明白！”
穆婵媛说：“我们是贫贱之交，原该最和睦的。可为什么她忽然去抬举那个欧阳试梅，却把我当成了仇人？我也不明白……”
跟着来的连翘，觑着机会，把焦妈妈一字一句教给她的话低低地说了出来：“二小姐水涨船高，咱们不仅帮不上，还拖了后腿……尤其是，刑部里头，我们家二爷的顶头上司，乃是太子殿下的人……二小姐不是说了一定会嫁给三皇子做正妃么……”
穆婵媛的表情僵住，半晌，悲痛欲绝：“都是朝廷的官员，难道就因为这个，连我们从小一起长大的好友情分她也不顾了？这也太……太势利了……”
沈溪哭着跟上：“好姐姐，她连我们家都能一口气拆散了，将我们这不是同党的二房踢出侍郎府，你们家这又算得了什么呢？”
两个人由抱头痛哭，到互相宽慰，最后低低地说起衷肠私房话。
穆婵媛同情地欲言