三边总督杨鹤因为招抚大局的第一次失败，便又策划了招降陕西起义军中很有战斗力的神一魁部。神一魁率部投降后，杨鹤命延绥巡抚洪承畴进行安置。
洪承畴大叹苦经“解散安插说是容易，行之太难，数千民众，无居无食，何以为生！”
也是，安置民军，既没有银两，又没有粮食，土地荒废，住处皆无，招抚绝难成功。
于是，不到一个月，神一魁又开始造反了。
崇祯当时对农民军的抚或剿的问题上立场并不坚定，刚开始用招抚的办法，可是又不见效，便决定用剿了。于是，便把罪责算在了杨鹤的身上，这对杨鹤其实有些不公平。
杨鹤的招抚之局最开始是崇祯极力推崇的，因为如果用招抚之法能够平定陕西的乱局，好处是极大的。虽然刚开始用于安抚的钱粮一定不少，但是从长远看，首先是社会安定，而且将会节省很大的军费开支。
但崇祯皇帝是个极其俭省抠门的皇帝，当然，也是当时官僚贪污腐败，加上连年旱灾，导致国库空虚所致。殊不知用招抚的办法虽好，但是也需要大笔的金钱，而崇祯不出钱，招抚必然失败。
于是，杨鹤被拿旨问罪，发配江西袁州，而洪承畴被任命为三边总督，全面掌管剿匪事宜。
此时，围攻府谷农民军王嘉胤部的只有总兵杜文焕部和曹文昭部只剩下三千多人，洪承畴则回西安布置剿灭神一魁部以及部署平定整个陕西乱局的大计。
这样，留在府谷的曹文昭等明军无力进攻，便离府谷县城远远的驻扎。而农民军虽人数众多，但是面对防守森严的明军害怕伤亡太大。所以，奇怪的现象发生了。府谷县城外，两只军队互不侵扰，甚至连零星的战斗也没有。
李过抓住战争的间隙，开始对自己小队的义军开始进行集训。而这些日子以来，李过也收养了二百个十二三岁到十五六岁看上去健壮的孤儿，交由黄秀统率。当然，太过幼小孩子李过也暂时无能为力，不能去管，毕竟这里是军队，不是幼儿园。
李过收养的这些孤儿大多是起义民军的遗孤，这也为李过赢得了好名声。这种行为，令各家的农民军头目都对李过颇有好感，尽管李过的身份还是很低。
那些农民军头目心里都打着算盘。奶奶的，这个乱世，整天和官军打仗，万一哪天脑袋掉了，保不准自己的孩子能得到这个李过的照应。
这个李过对待自己人一点也不虎，反而傻傻的，收容些半大娃子顶什么用？不过冷眼望去，那个李过除了训练苦点，似乎对那些孩子还算不错！
于是，各个头目对李过的态度愈发的好了起来，甚至有些献殷勤的样子。
李过虽然身体负伤，但伤势并不严重。加上粮草充足，所以准备练兵。现在需要分分秒秒的抓紧时间完成自己的想法，一点时间也不要错过！
李过想到的是，一切好的办法要有人来传播，所以传播的人要识字。李过要让自己手下的士兵识字，不必学问精深，只要能看懂字的意思就行。当然，军事训练绝不可少。
第二天早操过后，李过没有命令士兵解散。他站在高台上，大声的说道“从今天开始，我们每个人都要学文化！”
看着台下众士兵不解的表情，李过赶忙喊道“不是，学写字！”
底下的义军士兵议论纷纷，学写字？那应该是秀才举人干的事，这里大多都是泥腿子一个，学那破字有什么用！
李过没理会士兵的议论，一挥手，十几个做饭的士兵和几个厨师模样的人，抬着一口大铁锅走了过来。几个士兵迅速搭好了支架，将锅架了起来，在锅底下点起柴火。那个厨师模样的人在锅里倒上些油，又放了几大勺糖，熬了起来，紧接着，大块的肉也放了进去。
士兵们眼珠子瞪得溜圆，因为他们看见厨师正向锅里大块大块的倒肉。莫非要开斋，要改善伙食？要知道，这些起义的农民军在家是连饭都吃不上的，因为饥饿才造的反，参加了农民军也只是不愁温饱而已，都是为了生存吗！
现在一只虎李爷命人大锅煮肉，这可真是太好了。所有的士兵眼睛都放着光，期盼着肉快点熟。
看着士兵们急切的眼神，李过不觉好笑，抓紧练兵的计划准能成功！
“你们这些兔崽子！想吃肉么？”李过问道。
“想！”士兵们喊得山响。
“做梦！”李过骂道“肉，是给有学问的人吃的，什么叫有学问，识字就叫有学问！现在，谁认识字，都站出来吃肉！”
刘体纯是李过重要的助手，也粗识几个字，第一个站了出来。
李过提起毛笔，在纸上写了几个字，刘体纯大声念了出来，李过一挥手“体纯，吃肉！”刘体纯乐呵呵的拿着碗夹了一块大肉，美美的吃了起来。
亲兵黄秀也走上前来，认出了几个字。黄秀在锅里夹了一块瘦些的肉咬了起来。
“谷英，你不是也识字么？你来！”李过喊着一直追随他的谷英。
谷英挠挠脑袋，走上前，看着李过写的字半响不吭声。
“奶奶的！这几个字你不认识？”李过惊异的问，因为一直以来，李过闲暇的时候是会教谷英这些小头目学些字的，这几个字其实是很简单。
谷英涨红了脸，低声回答“不认得。”原来，谷英一直认为学字没什么用，所以李过教他们认字的时候，谷英想来是这耳朵进那耳朵出了。