蔡京蔡卞一齐离开了王安石府上。程颢讲话太过啰嗦，又与他二人无关，便向王安石告辞。王安石挽留二人吃饭，蔡京婉拒，回去准备来日的科举考试。
往年会试一般为二月份，今年朝中大臣多有调迁，主考官也迟迟未定，这才拖到如今。
时光飞逝，蔡京蔡卞也迎来了他们的科举考试。这几日两个人光是在开封府中，就感到与老家福建大有不同。如今进入到大宋真正的权力中心，饶是二人见多识广，阅历非凡，此时内心依然跌宕起伏，带着父母对他们两兄弟的期望，迈入了礼部红色的大门之内。
蔡卞正在打量礼部，感觉被人手臂被人轻轻推了一下，回头看哥哥蔡京，蔡京微笑看着他，低声道：“会试不同于乡试，一同考试的学生都是当地有名的才子。”
蔡卞笑道：“也不知道这里又能有多少人可以进入殿试，又被皇上看中，成为那朝堂当中的一员。”
蔡京大笑，拍着蔡卞的肩膀道：“到这里的才子，大多恃才自傲，等到了考场，看见了别人，你就懂了。”
蔡卞见蔡京黑眼圈很重，脸色也不太好看，问道：“哥哥气色不太好，没什么事吧？”
蔡京摇头，率先走入礼部。
进入正门，蔡卞面前排列的是一排排的瓦房，蔡卞心中知道这是礼部官员平时办公的地方。现在其中一些房屋已经重新进行了布置，作为学生的考场。
看着眼前一百多名的考生挤在礼部，他脑中闪过一幕幕后世现代的考试场景，人数比现在多了不知道多少倍。蔡卞内心轻叹，以前考试考了一辈子，如今到了宋朝，依旧要考试。
蔡京蔡卞与考场的人员交谈，确认了座位之后便分开，到各自的座位坐下，等别的考生到齐，考官那时宣布考试开始。
时间一点一点过去，众人等得都有点不耐烦了，很多考生甚至脑袋昏沉，在自己的座位上打起瞌睡来。蔡卞尽管昨夜休息得不太好，但精神很充沛，脸上也没有露出一丝忐忑。他往哥哥蔡京的座位看去，只见蔡京躬着腰，捂着自己的肚子趴在桌上，一动不动。
蔡卞心中一惊，哥哥的样子不像是睡觉，倒像是生病。此时考试尚未开始，考官也只是坐在前面饮茶。蔡卞当即离开座位，向蔡京座位走去。
蔡卞这一离席，引得大多数没有睡觉，百般无聊的考生朝他望去。主考官也好奇地看着蔡卞。
“哥哥，你怎么了，可是有哪里不舒服？”蔡卞按着蔡京肩膀问道。
蔡京颤巍巍地坐起身子，转头看蔡卞：“弟弟，我不知怎么，忽地腹中疼痛如刀绞，哎哟，痛死我了。”蔡卞急忙问道：“这怎么好，马上就要考试了，哥哥难道早上吃了什么油腻辛辣之物？”
蔡京摇头道：“只是吃了几个面饼而已。”
蔡卞点头，心中明白了事情的原因。后世也有学生每逢考试，便犯腹痛。据说是由于考生本人过于紧张，肠道痉挛，导致腹痛。
“哥哥，我曾看过医术，只有完美主义者，责任感过重的人才容易犯这种病。哥哥你平日大大咧咧，不像这种人，必定是太过在乎科举考试，才有现在的这症状。”蔡卞宽慰蔡京道。
“元度可有良方？”蔡京听不懂“完美主义”的意思，但是显然蔡卞是有办法的，向弟弟询问道。
“这……我也没有好办法。哥哥过于紧张，唯有放松下来，才可以消除。”蔡卞回答道。
蔡京喃喃道：“难道没有什么好办法了？”
蔡卞脑袋急速运转，良久才道：“弟弟曾听一古方，相传可治百病，哥哥可以一试。”
蔡京忙道：“元度有何方法救我？”
“只须取一杯热水，将其饮下，百病皆可除。”
蔡卞没交过女朋友，否则可能就不会说出“喝热水包治百病”的话来了。
主考官这时也走过来道：“考试快开始了，你快快回到座位。”
蔡卞向考官行礼道：“考官大人，我这兄弟身子有些不适。可否给他一杯热水暖暖身子？”
考官看了蔡卞一眼，点了点头。倒也不是他很好说话，只是日后可能同朝为官，甚至这些学生的官位可能比自己高不少，还是不能得罪的。
热水被取来，蔡京喝了一些道：“元度此法果然奏效，哥哥好多了。”
蔡卞嘱咐道：“哥哥别太紧张，只要照常发挥，定可榜上有名。”
此时主考官在旁，蔡京内心更加紧张，但脸上却露出轻松的表情，点了点头：“元度放心，哥哥没事。”
蔡卞只能回到自己座位，希望蔡京给力，不要关键时刻掉链子。
主考官环视考场，发现只有一个位子空着，问道：“这是何人？可有他的同乡在此？”
一旁的考生道：“考官大人，我是他的同乡，我们是吴地(今江苏省苏州一带)的考生。他早上腹痛，去了茅房，如今还没有赶来。”
考官皱眉，心想现在的考生心理素质真差，考个试肚子还犯毛病。
“如今已至己时，考试开始，未来的考生成绩作废。提前离场的考生成绩也作废。”主考官道，“当然，开考后半个时辰便可离场，无须提前。只是我提醒你们不要作弊，一旦发现作弊者，当场革除功名。千万不要拿自己的前程当作儿戏。”
主考官才说话间，一考生走进来道：“考官大人，学生来考试。”
考官语气严厉道：“考试时间已到，你才进考