炮火怒啸，光焰冲天，爆炸产生的澎湃气浪如同海啸狂澜，咆哮着在德军阵地上纵横席卷。弹片激射，沙土迸扬，德军的表面阵地登时如同陷入了一场末世浩劫，不断有铁丝网、地雷、胸墙等地面掩体在炮火中炸碎崩毁。为了筹备这场陆地攻势，英法军队准备了大量的弹药；他们矢志要通过发起前所未有的陆上攻势，来趁德军主力东调之机收复失地，并摧垮对方在西线的防御。
距离地表8米深处的防炮掩蔽所里，德军士兵或坐或躺，感受到头顶上方所不断传来的震动和爆炸巨响，一张张面容上都没有什么忧虑惊惧之色。早在半个多月之前，德军便已经通过侦查发现了对方将于附近地区发起进攻的前兆，并有针对性的进行了大量工事构筑的准备。除非是被300毫米以上的重型列车炮炮弹正面直击，否则这些深埋地下的掩体都很难被摧毁，而这也正是德军士兵能在对方的炮火准备之下安之若素的底气所在！
及至清晨，部署在后方的德军重炮同样发出了不甘寂寞的怒吼，重磅炮弹在空中飞机的指引下，如同长了眼睛一般一头怒撞在对方炮兵阵地当中。那些位置靠前、且缺乏隐蔽的英国炮兵登时遭到了致命的打击，官兵的血肉肢体和着大炮的断碎零件冲天抛飞；附近堆积的弹药也在这天火狂雷般的打击之下被波及殉爆，前一刻还气势如虹的打击核心，在须臾之后便变成了火海奔卷、浓烟漫天的惨烈地狱。牵引弹药的骡马惊嘶狂叫，和士兵一道狂奔乱跑。场面一面混乱。德军重炮不依不饶，继续向暴露的英国炮兵阵地猛烈开火，直至目标区域一个人影也不剩。
“我们部署在前线的大炮遭到了严重的反向压制。对方拥有绝对的空中视野优势，这使得我方大炮几乎无法在白天安心架设；而以我们当前所拥有的防空手段，也无法阻止德国炮兵侦察机的光临。我们不知道德国人的炮兵阵地在什么地方。在面对他们炮火反压制的时候完全束手无策，摧毁对方炮兵的任务更是无从谈起。而一旦这些火力点不能在先期的炮火准备中清理掉的话，其定然会对之后进攻的步兵造成严重的杀伤。”一名英国炮兵上校满是忧虑的对上级报告道。
在德军重炮的强力反制之下，从对方射来的炮火登时大为稀疏，夜间时分那宛若狂雷闪电一般的惊人声威登时不复存在了。到了后来，就连趴在战壕中的英国士兵都发觉到了异常。并询问军官为什么炮击密度降低了这么多；没有实施足够的炮火压制，派步兵强冲对方的机枪阵地无疑就是送死的行径！而为了不影响士气，军官们只能声称这是因为己方炮兵“已经取得了决定性的成效”：德国防线上的主要工事已经被轰得尽数塌陷崩毁，现在则是在进行最后的清扫了。
夕阳沉落，晚霞如血。在英国炮兵望眼欲穿的目光中。那些如苍蝇一般的德国飞机终于不情不愿地转头飞回了阵地，他们终于又可以恣意向对方阵地倾泻火力了。然而由于英军炮火已经在白天的战斗中遭受了相当程度的损失，其攻击烈度仍是较前一天夜晚有了明显的降低。除了个别的传令兵在堑壕内飞跑的过程中不幸罹难之外，德军主力部队几乎都安卧于地下掩体内，用睡眠或是闲聊打发这漫长的等待时间。对于此次的龟缩防御作战，德军士兵并没有想象中的抵触，反倒是充满了庆幸之意：相比于在进攻战中用血肉之躯去硬扛这些炮火，选择在防守中用泥土消耗掉对方的锋锐。显然是再划算不过的事情了。
英军的炮火准备一连持续了整整三天。由于德军重炮的凌厉反制，他们的炮击过程显得相当不如人意：不仅大炮被敲掉了不少，夜间炮击的效果观瞄也是十分吃力。难以有效反馈战场的真实情形。唯一让他们感到略有安慰的，便是德军的铁丝网已经被炸出了相当数量的缺口；而对方防御阵地上远远看去也是狼藉一片，估计也不会再有多么强烈的抵抗。
拒前线的英国炮兵军官对当前局势并不看好，提议最好再进行两天的炮火准备，但当前的英国远征军司令弗伦奇，已经被宛如雪片一般飞来的俄国求援电报压得喘不过气来。便也再管不了这许多了。
11月18日凌晨4时，英军的炮火轰鸣声按照时刻表如期停止。一些工兵特遣队开始向战场前线摸去，以清理残破的铁丝网等阻挡步兵前进的障碍物。大量身着黄色卡其军服的英国士兵。则如同喷泉一般从战壕掩蔽所内不断涌出，并汇集成一股潮水洪流，密密麻麻地排列蹲伏在阵地最前端的进攻堑壕当中。再往前一步，就是纵深超过 米的战场无人区。为了避免与对方火力的直接遭遇，以堑壕对峙的双方都会在战场中央留下一块1公里左右的缓冲地带；由于这一区域极度危险，平时不会有任何士兵出现在这片地区，无人区的称号由此得名。只要走出这道进攻堑壕，自己的性命就被奉为贡品放在了死神的嘴边：而最后能不能活着走出战场，就全看后者的心情如何了！
一人来高的窄浅战壕内，英国士兵都在等待着东方天际中所泛起的那丝黎明的光辉：他们或吸着烟头沉默不语，或瑟瑟颤抖如丧考妣，鲜有人流露出了振奋期待的天真神情。战争爆发半年以来，这些英国志愿兵们初入军旅时的昂扬激情，早就被丢到了圣赫勒拿岛上去；工业革命的大背景下所爆发的全面战争的空前残酷，已经远远超