朝阳冉冉，晨光万道，位于波罗的海沿岸的基尔造船厂已经是一片人头攒动、彩旗飘扬的沸腾景象。十万名基尔市民将警戒线外的空地拥聚得水泄不通，满脸兴奋和狂热之意地看着船台正中那个足有7层楼高的巨型身影；通过这头切实可见的庞然巨兽，德国民众们才真正感受到了自己的国家究竟取得了怎样辉煌的成就。即便是身在数百米外，人们犹可清晰感受到它那从206米长、32米宽的钢铁身躯上所透露出的巍峨、力量、与雄厚。一些见证了公海舰队发展历史的老人更是心潮激荡，哽咽难言：相比于德国20年前建造的主力舰艇，当前这艘巨舰的体型和吨位又何止大了数倍？
临时搭建的观礼台上，十几名记者正摆弄着自己的相机不断旋转；不时有灿烂的白色镁光灯亮起，将镜头前的繁荣景象定格成永恒的光影。当中一排核心座位中，英挺秀逸的清英和须发花白的大洋舰队之父提尔皮茨已经率先就坐；看着身下那艘体型空前的煌煌巨舰，二人眼中都露出了欣慰和感慨交相融合的神情。
“元帅阁下，时间过得真快。当初我们在这里共同见证第一艘决战装巡下水时的情形，仿佛就在昨天。”清英轻声开口，话语中也忍不住露出了一丝和他灵魂年龄相符的惆怅之意。提尔皮茨微微一笑，道：“承蒙上帝恩眷，使得我们的年轻时光和热情努力没有白费。今天这艘新战列舰的下水，正是我们的事业达到巅峰的最佳体现：它是当前德意志帝国掌控海洋的展示品和承载体，任何一方势力都将在它的面前油然生出对德意志的崇敬和畏惧之心！”
清英展颜一笑。心中原本的那一丝淡淡的苍凉，也随着提尔皮茨的话语而尽数消逝殆尽。感受到下方人群万众欢呼的沸腾和热烈，一股源自内心的成就和自豪之意，随之在他的心中浮现了出来。
两年前的1912年10月初，清英受命展开下一级战列舰的规划工作：由于之前在国王级上所取得的巨大成功。使得清英准备继续沿用国王级的大体设计，仅仅在动力和辅机上采用改进之后的最新型器械。根据后世的经验，15英寸级别的舰炮在一战时期已经绝对够用；即便是在20年后，也可以通过更换炮弹的方式来大幅提升其对装甲的穿透。而在这一位面中，由克虏伯和斯柯达联合研制的380毫米重炮较历史上的同口径产品还要更为优越；从战舰造价和工期的综合考虑，清英完全有理由将这款火炮贯穿到德国一战主力舰的最末。
然而。闭门造车的计划终究会被来自外界的压力和需求所打破。同年11月，德国情报部门从伦敦带来了令人震惊的消息：英国海军已经对当前与德国的这种漫长而胶着的军备竞赛感到不耐，决意推出一款超级战列舰来实现对假想敌的绝对压制。据相关情报显示，这种新舰的常备排水量将从伊丽莎白女王级的3万吨激增至可怖的4.5万吨，火力更是一举从8门15英寸提升至12门16英寸！一旦这种重型舰艇投入现役。当前德国海军的舰艇都将沦为哥斯拉手中的玩具；其在性能上的碾压性优势，不啻于当年的无畏舰横空出世！
对于英国能否造出如此庞大舰艇的疑问，德国海军部在稍加考量之后就给出了肯定的答案。当前，英国的几家核心造船厂都拥有超过260米长的巨型船台，如此尺寸理论上连6万吨的舰艇都能够建造；而早在1908年，英国人就开工了排水量超过5万吨的奥林匹克级邮轮，单在吨位上完全不存在任何的障碍。而对于其准备装备的16英寸舰炮，德国海军部也认为这极有可能不是空穴来风；从某些程度上而言。英*工在火炮研发领域的造诣还要超过克虏伯，当前德国海军只是凭借着与斯柯达的联合研制，才在火炮口径上始终都没有落入下风。
拒德国海军对英国这一不顾正常的经验积累、而强行提升主力舰吨位的行为感到惊怒交集。但毫无疑问的是，自己也被迫跟随对方的脚步、将当前的造舰竞赛速度大幅加快了。德国海军很快便针锋相对地提出了己方新式主力舰的性能指标。在火力上，新舰应装备不低于10门的400毫米主炮，主炮口径最好能达到与陆军榴弹炮“大贝尔塔”相同的420毫米；在防御上，新舰的核心舱必须要保证对自身火炮在正常交战距离上的全面免疫。而在速度上，新舰还必须拥有不弱于国王级25节的设计满载航速。以便能与国王们编队行动。
对于自清英以降的所有设计师而言，他们所面临的无疑是一个严峻的挑战。之前他们所完成的最大舰艇不过是2.8万吨的国王级。而现在却是要将排水量骤然提升两三个等级：根据海军部所提出的性能要求，清英略一估计之后便发现新舰的排水量最少都将比国王级多出5000吨。而如果考虑到该级舰艇在日后的使用。其航海性能、续航能力、以及额外的水平防护还都将留下冗余，这无疑会使得战舰的排水量出现进一步的大幅飙升。
经过夜以继日的不懈努力，反复权衡得失之后的清英终于在1913年2月推出了自己的最终设计。为了降低研发风险、同时保证战舰的建造进度，新式战列舰的主炮口径被选定在了稍小的400毫米。这个口径的火炮威力即便是放到二战时期都能游刃有余，清英也就没有必要为了面子而去过度求大求全了。刚刚完成380毫米舰炮试射工作的克虏伯和斯柯达的技术人员来不及休息，随即又投入到