娟儿怔住，先前柳夫人为她一一设想的应对举措当中，可并没有薛海娘主动前去拜见的猜想……
一时不知该拒绝还是应下，便寻了个托词，模棱两可道：“侧妃娘娘，按理说您的位分远在夫人之上，您先去见夫人，怕是于理不合吧。”有意无意地抬高薛海娘身份，以退为进。
薛海娘掩唇轻笑，染着绯红口脂的唇扬起一抹令人瞧着极是舒适的笑弧，她道：“这儿又不是宫里，怎的还诸多繁文缛节，本妃倒是觉着，本妃嫁入王府，与夫人一般皆是侍奉殿下的人，日后自是该如姐妹般亲密无间，又岂会有位分高低之分呢，所以呀，这谁先拜见谁都无不可。”
娟儿唇瓣微张，好似欲言又止，踟蹰一会才道：“既是如此，那么奴婢遵命便是。”
薛海娘瞅着这一桌的丰盛佳肴，极是热情地问候了声，“娟儿可曾用过午膳？”
娟儿点了点头，对此很是费解，实则，她用或是不用午膳与薛海娘又有何干系，即便是现下摇头道是不曾用过，想来薛海娘也绝不会恩赏她留下用膳。
“你且下去歇着吧，待本妃用过午膳，自会吩咐阿灵前去唤你前来。”薛海娘垂下眼舀着碗中的木瓜雪蛤粥，津津有味地品尝着。
“是。”娟儿战战兢兢退下，待退至门外时这才长长松了口气。
见娟儿走后，阿灵才从屏风后走出来，看着眼前正一脸惬意地品着木瓜雪蛤粥的自家主子，很是无奈，“侧妃娘娘，你当真想要主动前去见那柳夫人？如此，岂非是叫这府邸上下之人愈发看轻了你？”
薛海娘夹起一勺子酸菜送入口中，很是解腻，砸吧砸吧嘴才笑得有些天真道：“那你说，如今那清惠王面不露一个，柳夫人也放了话，我一日不与殿下圆房她便一日不承认我侧妃的身份。”说着，薛海娘不禁打量了眼四周，以及方几上的丰盛佳肴，“她如今将我当做是王府贵客一般招待，住上等的，吃上等的……却又将我拘禁于此，如同豢养着的一只金丝雀一般。”潋滟妖冶的眸泛起丝丝冷芒。
阿灵闻声当即倒抽一口凉气，水灵澄澈的眸亦是泛起一丝冷意，“柳夫人竟是打着这般主意……”若真按薛海娘所言，长此以往，又会有谁晓得薛海娘是王府侧妃？
“如今关键点还在清惠王殿下身上，若今儿个晚上王爷来咱们府里走上一遭，想来这些人也便不敢这般轻视侧妃您了。”阿灵短促地叹了一声，好似生怕触及薛海娘伤心事一般。
怎会不叫人难过呢。哪怕薛海娘对南叔珂无意，可新婚之夜，夫君却一步都未踏入新房，换做是谁家女子，想来都会伤心透顶，心态不好之人甚至挂起白绫上吊了也说不准。
却不曾想薛海娘仰头清浅一笑，眉梢眼角间流露出随和又无谓的笑意，“若真是将一切希冀全都交托在旁人身上，那才是真正的可悲可叹呢！”
阿灵微怔，便如方才娟儿般，一副不知该如何应答的模样。
古往今来，女子不都是处于被保护以及倚靠强者的位置么？
见她不语，薛海娘也不再继续深究这一话题，她前世因过于信赖与仰仗男人而死于非命，临死前一无所有，凄楚可悲，这等心境又岂会是旁人轻易能够体会。
“先坐下用膳吧，待用过午膳你便回房小憩一会，申时前去唤娟儿一同来寻我便是。”薛海娘眼也未抬，专心致志地攻克着眼前的佳肴。
阿灵应了一声，也不再磨蹭，坐下后便自觉拿起碗筷，舀了些粥混着桌案上的小菜吃了起来。
待阿灵走后，薛海娘便独自一人倚在塌上，打量着周遭华丽甚至到了奢靡的屋阁，嘴角始终扬着一抹似嘲非嘲的笑。
南叔珂至今未曾现身，这一点着实令她捉摸不透。
是试探，又或是别有用心？
除夕后一夜，北辰琅婳的突然拜访始终叫薛海娘深感困惑。
她临走前留下的最后一句话又是否意有所指？
薛海娘只觉一团浓雾在眼前弥漫开来。
一晃便到了申时，正倚在塌上小憩浅眠的薛海娘浑然不知。
待门扉被敲响的声线传入耳畔，薛海娘才有了些意识。
揉了揉惺忪睡眼，她方才惊觉自己竟是一觉睡到了申时。张了张口，才发觉喉咙带着些干哑，她朝外头唤了一声，“进来吧、”
随即，阿灵迈步而入，而她身后则是亦步亦趋，低眉顺眼的娟儿。
“奴婢见过侧妃娘娘。”阿灵与娟儿皆是恭谨乖顺地行礼。
薛海娘拂了拂袖，示意二人不必多礼。“这个时辰，想来柳夫人午睡也已结束。阿灵娟儿便由你二人陪我去一趟柳夫人处吧。”
娟儿早已知会了奴仆前去柳夫人的院落通报，如今倒是不再畏首畏尾，她欠了欠身，应了声是。
事到如今，薛海娘方才有机会瞧清这清惠王府邸的全貌。
大气、华奢、精致与高雅仿佛融合为一体。
出了殿门便是曲折游廊，阶下用石子铺成甬路；一路往柳夫人院落走去时，皆是嶙峋假山，碧波湖谭，若非此刻乃是深冬时节，那湖面上早已结了冰，否则，定是好一副春意盎然图。
走至一处院落前，其华奢程度丝毫不下于薛海娘所处的院落，那高悬的匾额上，以行书笔法镌刻着‘柳意阁’三字。
薛海娘侧首问身侧的娟儿，“这柳意阁便是柳夫人的住处吧。”
娟儿颔首，“是。奴婢这便领您进去吧