薛海娘故作不解，然，笑颜惬意的模样映入柳夫人眼中，却叫她心头生出一股无名火来。
“合作？本妃实在是不解，本妃何时何地，又是如何与柳夫人谈起的合作？”
薛海娘装傻充愣，可事实上，此番无非是他与柳夫人暗中互利互惠罢了，以她们兴许下一秒便刀剑相向的情况，谈合作一事自然是尚且言之过早。
柳夫人的目光有些幽深，殷红的唇勾起一抹晦暗莫名的笑意，“难不成，事到如今侧妃要否认不成？”
薛海娘却是完全不予理会，勾唇嗤笑。“既是从未有过的事儿，如何谈得上否认呢。本妃却是不知，为何柳夫人会有此合作一说，若是本妃哪里叫柳夫人生出了这等误解，本妃该在这儿说上一声抱歉才是。”
柳夫人横眉冷眸相对，轻哼一声。“既如此，本夫人先行告辞。”
见她由侍女搀扶着离去，薛海娘才缓缓将视线收回，眼波流转间眼角余光瞥见侯在左侧，似是神情略有不安的娟儿身上，红唇轻轻一扬，似是觉着有些好笑一般，她试探一问，“怎么，瞧见旧主在本妃这儿套不着好处，你慌了神？”
娟儿微怔，见识了方才薛海娘那一番雷霆手腕之后，哪里还敢轻易见罪她，当即双膝着地，下意识便叩首求饶，“侧妃娘娘饶恕，奴婢哪儿还有什么旧主，奴婢至始至终便只有侧妃娘娘您一位正经的主子。”
见她如斯这般慌乱，薛海娘自知方才自己那一番言辞已经在这小姑娘心头埋下不安，甚是欢喜地一笑。“本妃并无旁的意思，你这般慌张作甚？”
却不曾想，她如今这副笑靥如花的模样更是叫娟儿慌的不行，娟儿赶忙承诺道：“奴婢虽先前在柳夫人手底下办过事，可如今既是柳夫人将奴婢指给了侧妃娘娘您，奴婢便不敢再有旁的心思，望侧妃娘娘您明察。”
见娟儿这般胆颤，卑微的匍匐在地，阿灵便是无厘头的一阵解气，兴许近段时日来，薛海娘一直倚重她，这难免叫阿灵觉着不安，可如今瞧着薛海娘与柳夫人这般气焰，再瞧薛海娘待娟儿与对她的态度，阿灵便觉着她不需要对此感到不安。
至始至终，她家侧妃都将娟儿视作外人。而将自己视作心腹。
薛海娘嫣然一笑，轻轻将娟儿扶起来，那巧笑嫣然的模样，恰如那神庙供奉着的神女一般，娟儿不禁晃了眼。
“娘娘——”
薛海娘笑了笑道：“本妃并无责怪你的意思，你无需这般紧张，且这段时日来，你一直精心为我办事，我亦是瞧在眼里，断然不会有冤枉你的意思。”
如此一来，娟儿才算是安了心，她自问自己已是极其谨慎，可今日瞧着这侧妃的性子，怕也是不好相与之人，且她这般冰雪聪慧，机敏警惕，娟儿甚至害怕饶是自己再如何的谨慎，如果还是瞒着她为柳夫人办事，恐怕也难免会落了些把柄在她手中。
薛海娘任由着娟儿与阿灵将自己送回院落。
待回到自家院落之后，已是将近黄昏之际，今儿也算是忙活了大半日。
薛海娘觉着甚是疲惫，便吩咐娟儿下去吩咐粗使丫头备些热水上来。
此时阿灵自是被留了下来。
阿灵上前，按捏着薛海娘酸痛的肩膀与腰腿。
“娘娘，您觉着今日之事如何——”阿灵小心翼翼地征询着。
薛海娘笑了笑道：“那凌夫人倒是手段狠辣之人，竟是下得了手，也敢置自己的性命与险境之中，将楚夫人推下假山，若非她这一举，怕是今日也难以识破楚夫人的诡计。”
阿灵道：“奴婢瞧着凌夫人似是对柳夫人恨之入骨，您可是利用了凌夫人对柳夫人的恨意才促使她对楚夫人下手。”
薛海娘抬起眼看了她一眼，随之清浅一笑，口吻中似是夹杂着些许嘲弄。“难不成你觉着本妃是滥杀无辜之人么——我的意思是，你觉着本妃会对楚夫人腹中尚未成型的胎儿下手？”
阿灵似是有意无意般错开薛海娘对上来的视线，她哂然笑笑，说的话倒是极其坦诚，正如她耿直的性子一般，“您与柳夫人是宿敌，与这后宅十八女郎皆是宿敌，您与她们一同侍奉着同一位夫君，您即便是对楚夫人腹中孩儿下手也是无可厚非之事、”
她自是以为，薛海娘告知凌夫人，楚夫人与柳夫人兴许暗中结盟，而楚夫人腹中孩儿理所应当便是柳夫人的助力，此举虽说有些过于阴险狡诈，却是无可厚非。可如今看来，似乎事情似乎并非如她所想这般！
薛海娘笑了笑道：“我即便再想要柳夫人手中的大权，却也不会伤害那未成形的孩儿，想来柳夫人亦是猜到了几分，自从那日我与她领着那女大夫入楚夫人院落试图为她诊治，而她百般推迟开始，本妃便生了怀疑之心。柳夫人估计亦是如此。”
阿灵恍然大悟，“因此您才借助凌夫人的手，想要知晓这么一个答案。”
薛海娘定定的看着她，黑曜石般的双眸有着不容置喙的笃定，“并非试探，而是本妃早已有了答案。”她相信自己的直觉与判断力。
阿灵也不再多说，而是一心一意地替薛海娘揉捏着酸疼的肩膀。
薛海娘却突然出声制止了她。“不必了，你不必忙着这些，去外头传膳吧，今儿在凉亭那，我可没什么心思用茶点，又是与她们纠缠多时，如今已是有些饿了。”
她从前在薛府时，便并非千金贵女，薛府无人将她视作真正的嫡女千