恰巧王氏来禀说宴席已备齐。众人便随着老太太移步到正房大堂里。王氏殷勤安排座次，很快就将这许多人安插妥当。她脸上的笑容热情洋溢，让每一个人都觉得自己极受欢迎。这份才干，周敏自叹不如。
大堂里设了两桌，一方一圆。圆桌较大，安放堂中央，诸位夫人坐了。林婉儿、周敏带着四五个女孩儿坐在东侧摆放着的八仙桌上。这样彼此方便。
王氏和林婧儿在圆桌旁安箸布菜，王氏又着人送了一桌席面到林高洁房里。周敏猜想那边除了陈翼，大概还有其他来客。
林婉儿始终怏怏的，周敏只得承担起东道主的责任来，吩咐丫鬟们倒酒。酒是果酒，果香扑鼻，清甜爽口。这些女孩子还算豪气，也不装腔作势，酒到杯干，三杯过后，席间气氛热络起来。
只听林婧儿高声向二夫人抱怨道：“婶子，你赶紧给高洁找个媳妇儿，不然每次我回来，都不得安生吃酒。”
众人大笑起来，她们都想起了自己刚嫁入夫家做媳妇时吃的那些苦头。
赵夫人一把拉过林婧儿，倒满了一大杯酒，送到她嘴边，笑道：“今儿让婶子好好服侍你一回。”
老太太因笑道：“你们这些小辈儿，是身在福中不知福。我们那会子做媳妇的，规矩大得很，一步不敢行差踏错，不说抱怨，就连这样的想头都不敢有呢！”
王氏站在一旁，笑着说道：“我们的福气都是老太太、太太们给的，我们也就仗着老太太、太太们心慈意善，对我们小辈又怜爱有加，才敢偶尔偷个懒，放肆几回。”
众人笑道：“就你会说话，你也服侍得累了，且过来喝杯水酒。”
这边厢，周敏笑着对身边的李澜馨道：“你瞧，那边都催婚了呢！”
这些女孩子们皆知林高洁和李澜馨的关系，闻言也就此说笑几句。李澜馨哪招架得住，红透了一张俏脸，低声说道：“我不来，你们合起伙来欺负我！”
周敏故作正经道：“别，我可不敢欺负你，不然表哥知道了，还不捶我一顿啊！”
林婉儿似被席间气氛感染，面色缓和了不少，她见周敏言笑晏晏，自己却愁眉苦脸，在这一点上，她又输了，于是收拾心情，加入到众人的闲聊中来。
周敏暗吁一口气，林婉儿心情恶劣其实与她无关，可她心头还是有些歉疚感。现在见她终于露出了笑容，也有如释重负之感。周敏挺喜欢李澜馨这个未来的嫂子，才不停的插科打诨，她知女孩子间无关痛痒的打趣最能消除隔阂，增进感情。
酒宴过半，众位姑娘脸上带着艳如胭脂的红晕，都停下了酒杯。出门在外，姑娘家喝酒自有分寸。怕喝醉了在人前失礼，传出去不好听。周敏也就不再劝酒。
一位身着绛红衣裳长相明丽的姑娘支着下巴说道：“真不知那杜淑妃长得如何的花容月貌国色天香，竟得皇上独宠如斯！”
这位姑娘是大理寺左寺丞黄庭松之女黄嘉薇。她酒量似是有些浅，已是醉态可掬，满脸娇憨之色。
“杜淑妃自然长的倾国倾城，不过我听父亲说，皇上也十分年轻，且姿容俊伟，最难得的是脾性温和。杜淑妃真是好福气，让人羡慕的很呢！”黄嘉薇身边一位穿青衣的姑娘说道。
“有什么好羡慕的？俗话说人无百日好，花无百日红，以色侍人者，色衰而爱驰！今日爬得高，难保他日不跌重！德妃就是极好的例子。在杜淑妃宠冠后宫前，德妃最受皇宠，也曾风光无限。然而不到一年时间，落得个门庭冷落，听说日子很不好过呢！”说这话的是一个看起来有些冷傲的白衣姑娘。
关于杜淑妃，大家原本还有许多话要说，却被她一句话堵了回去。周敏打量了这个姑娘几眼，觉得她的话说的直接了点，可很有道理和见地。
见席上冷场了，周敏忙笑道：“管他受宠不受宠的，与我们实在没有丝毫关系。我们要做的，能做的，唯有擦亮了眼，将来寻一个知心人，好好过日子就行啦。”
那姑娘竟然点了点头，让周敏有受宠若惊之感。后来周敏得知这个冷冰冰的姑娘居然真的姓冷，叫冷香雪。她前两个月刚及笄，父亲是工部郎中，这出身与周敏一样。
据说她父亲正准备送她进宫参选。周敏不禁暗自摇头，这位冷姑娘长得虽不错，然非绝色，加上冷若冰霜的性子，被皇上看中的可能性很小。
可恨这些当父亲的不琢磨着怎么做好官，一个个迫不及待把女儿往那金丝鸟笼里送，整日妄想着凭借女儿的荣宠一步登天！
周敏觉得冷香雪是个值得一交的朋友，便与她攀谈起来。熟络后，周敏发现冷香雪面上虽冷，心肠却极热。冷香雪最擅弈棋，周敏向她请教，她便亲囊相授，毫不藏私，而且极有耐性。当然这是后话。