“皇上堵死了所有的退路，誓不与瓦剌人妥协，北境的和平局面恐难以维系，一旦重燃战火，我薛桓多半会迎来人生中的第一次征战。”
天高云淡，秋阳斜照入窗，卓轩立于帘后，漆外明亮，眸子中的亮点随反射至窗口的小池波光一道灵动。
“怎么，阁下有些忐忑？”
薛桓离座缓步走近卓轩，嘴角微微上翘，迷人的眼神里透着分迷茫。
“我从未上过战场，只知道大战来临后，军情瞬息万变，生与死或在一念之间，故而······这份忐忑来自于想象中的陌生战场环境，还有对不可测因素的恐惧。”
小楼中依然无茶，绿萼去了长公主的居室，试图碰碰运气，看能否找曾与她一道近侍长公主的小丫鬟讨点今年的秋茶。
“打一仗就好了。为将者当谋定而后动，战前殚精竭虑，战时则要摈弃一切杂念，遇事务必当机立断，想得太多反而容易致败。”卓轩目视窗外缓缓道。
秦夫人、季方突然出现在窗外的游廊上，显然是刚从外面归来的，脸上还挂着一丝匆匆行色。
瞥见卓轩，秦夫人微微躬身致意，垂首时抿嘴一笑，难掩大功告成后的得意神色。
季方冲卓轩招招手，面色如常，倒不失中年大叔的那分从容与淡定。
“你们成功了，方嬷嬷的风光日子也就到头了。”卓轩默默念叨道。
途中季方与秦夫人分手，去了前院居室，秦夫人独自进了内院，去给常德公主报讯。
换作平时，秦夫人有事必先告知方嬷嬷，然后由方嬷嬷禀报给常德公主，可今日她不愿让方嬷嬷夺去风头，决意打破惯例，直接给常德公主报喜。
“长公主，撒马尔罕正使阿的的女儿阿依达娜买走了府中五万疋倭罗锦、三十万疋白绫，价钱高出市面价两成。”
“全脱手了！价钱还高出市面价两成？”
常德公主惊得半天合不拢嘴巴，方才还在为下人的月例钱没有着落而恼火，一转眼却要为哪里有空仓库堆放如山的银两发愁了。
“撒马尔罕人如此给常德府面子，固然可喜，但本宫有些担心，携带这么多货物返程，他们就不怕关西七卫那些摇摆不定的鞑子找他们的麻烦？”
“长公主有所不知，阿依达娜不是给常德府面子，而是认卓先生的面子，至于关西七卫的鞑子嘛，他们慑于卓先生的威名，曾当着他的面发过誓，放阿依达娜安全往返，而今得知卓先生依然活着，谁敢找撒马尔罕使团的麻烦？”
常德公主好不容易回过神来，自言自语似的道：“原来如此！百足之虫死而不僵······不，他还活着，本宫失言······想不到经历了如此大的变故之后，他的威名依然可以震慑周边宵小，唉，可叹本宫一气之下，差点毁了大明的一柄利剑！”
“妾身早就说过，卓先生虽然年少，但他是世间不可多得的奇才，北境一旦生乱，大明的万里北疆终须他这样的人物镇守，而在太平时期，留他在常德府，可解府中之忧，至少，常德府再也不会为银子发愁。”
常德公主想了想，颇含深意的凝视秦夫人良久，徐徐道：“方嬷嬷上了年纪，管不了太多的事，往后府中的账务财物，皆由你掌管，你直接听命于本宫。”
秦夫人堪堪敛住喜色，躬身应道：“妾身何德何能，竟蒙长公主这般看重？妾身但愿做牛做马，供长公主驱遣！”
常德公主抿嘴长笑，忽然笑色一顿，道：“秦夫人说得没错，常德府养他，既是替国养士，又可为常德府解忧，只是······前番两次误会，恐寒了他的心，不如给他一笔重赏，看能否弥补本宫先前的过失。”
秦夫人摇头道：“而今卓先生看淡名利，重赏未必管用。哦，长公主······应该知道礼贤下士的道理。”
门外绿萼正与一名小丫鬟附耳低语，常德公主见状，立马唤来绿萼，吩咐道：“昨天皇后命人送来一罐新进的贡茶，武夷紫笋，尚未开封，全送给卓······先生吧，往后再遇宫中送赏，但凡有上好物什，都分一份给他。”
小楼内，薛桓举起白盏，轻啜一口，顿觉茶水入口生香，不禁讶异的瞥向窗边的卓轩。
“如此佳茗，我都没尝过，长公主却慷慨的赠与你，我想不通。”
见卓轩没答话，绿萼笑道：“佳茗是长公主的，长公主的不也是驸马爷的么？”
薛桓想了半天，发觉怎么也无法在“长公主的”与“驸马爷的”这两者之间画上等号，就沮丧的落盏，起身回到卓轩身边。
“小兄弟，你把打仗说得那么轻松，玩儿似的，可战场上到处都是腥风血雨，性命攸关啊，真厮杀起来，有那么轻松么？”
垂花门那边，秦夫人与方嬷嬷一前一后走了出来，二人似在小声争执，尽管方嬷嬷的脸色很难看，但这次秦夫人并没有摆出受气包似的小媳妇模样，而是不卑不亢，直挺挺的站在那里说了一番话，然后径直登上马车，吩咐车夫驱车驶向东侧门。
望着远去的马车，方嬷嬷猛一顿足，嘴上似在嘀咕着什么。
“方嬷嬷要走下坡路喽！”兀自说罢这番话，卓轩扭头瞥见薛桓正怔怔的盯着自己，便咧嘴笑道：“阁下因为从未尝试，所以惧怕征战。我说过，打一仗就好了，战罢之后，你会发现，打仗不过如此。”
卓轩伸出右手指向远处的方嬷嬷，冲薛桓眨