正月底，苏廷夏的先头兵马刚抵达岭南，就与司马藉相继上杭和武平两县展开小范围的争夺战，才两天工夫，苏廷夏的兵马就占据上风，接连占据周围的府县，为苏廷夏进军粤地创造了条件。
苏廷夏在南侵途中，一路整军兵马，兵员数量从最初的四万到六万兵马，扩充到十万，而司马藉亲自率领南下的兵马，则只有三万多兵马。从兵力对比上来说，苏廷夏占据绝对的优势，就算以兵马的战斗力来说，苏廷夏所部也不占任何劣势，到底是跟着他南征北讨数年的一支军队。
司马藉后路的杭州城被北朝兵马所侵占，而林詹和张行所部，已经相继出浙南，在闽北和闽东，沿着两路兵马南下，同时之前北朝在楚地所布置的四万多人马，在北朝将军和砌的率领下，也是一路往南，兵马成三路进攻的态势，时北朝皇帝亲征的人马则驻军在金陵城内，随时都可以发兵南下。
二月初二，整个战线已从长江沿岸，延伸到闽中一代，司马藉最后的大本营福州城和徐定城，已经落在北朝兵马的视野之下，而此时司马藉与苏廷夏的战争仍旧只是小范围进行中，无论从哪个角度看，司马藉都应该撤兵往徐定和福州，做最后的防守。但司马藉到此时仍旧没有撤兵的打算，好像孤注一掷要与苏廷夏展开最后一决雌雄。
苏廷夏的日子也不好过。
当苏廷夏南下的后勤补给之路被韩健一道圣旨给断了之后，连他的部将也感觉到，他们的兵马似乎被北朝所遗弃，而苏廷夏这次领兵南下似乎也不是带她们建功立业，而是带他们走上一条不归路。若继续跟着苏廷夏南下，那他们可能在有生之年回不到中原，甚至可能成为魏朝的叛徒，而彻底不可能归家与他们的一家老小团聚。这对于出征在外的将士来说，军心丧失是很致命的事。
而在武平之战结束之后，苏廷夏本是想彻底打通从闽西入粤的道路。他本以为司马藉气势汹汹而来，是为了跟他决战的，所以他把兵马都调集到闽西一代，准备趁着司马藉的兵马立足未稳将其一举击溃。但很快苏廷夏发现。司马藉派出的兵马都是虚招，而司马藉中军主力则不知在何处，既不在闽西，也没有回撤往徐定和福州城。
苏廷夏到底在战场上经历过不少的战事，他意识到。中了司马藉的圈套。
苏廷夏意识到这点之后，命令全军急速南下入粤地，结果中军主力刚过，后军有近两万人还没等入粤，结果就为司马藉的中军主力所偷袭。本身苏廷夏的后军中，真正的主力兵马不到六千，其余兵马则全是从江西一路南下所抓的壮丁，战争一开始，乱军就把苏廷夏后军的阵型给冲散，还不到一个时辰。苏廷夏的这支两万兵马的后军就溃不成军，被司马藉直接给吞并。随后，司马藉领兵继续南下，扼守住入闽的川州和汀州两处重要要隘，断了苏廷夏从闽西回中原之路。
此时北朝的兵马南下速度很缓慢，似乎韩健并不急着与司马藉展开交战，故意让司马藉跟苏廷夏多缠斗一会。
但此时苏廷夏的军中，已经出现了前所未有的信任危机，不但是北朝跟着苏廷夏南下的将士心怀不满，抓的壮丁。已经每天都有逃兵，甚至成建制的逃走，而此时粤地地方城池，又不是苏廷夏朝夕之间可下的。就算苏廷夏兵锋再强劲，但因为地方忌惮于苏廷夏曾经在北朝所干下的那些劫掠的事，都闭门不降。苏廷夏前面要攻城略地，身后还有司马藉的几万兵马扼守北去之路，军中将士还全都是不满情绪，他已经近乎被逼上绝路。
当韩健在金陵城皇宫中得知司马藉的这步棋之后。也是不由称道。
司马藉跟苏廷夏其实只交了一战，就是把苏廷夏那根本不成军的后路兵马给断了，直接拿下川州和汀州，这两座城池本身就是徐定周边已经归顺于勤王军的城池，虽然中间也曾摇摆不定，但苏廷夏对这两座城池的重视程度不足，只是派兵去接收，却没料到司马藉的中军主力南下之后不是为与苏廷夏中军所部正面交战，而是直接奔着这两座城池而去。等苏廷夏意识到张行和林詹的大军已经南下，匆忙入粤地，这下给了司马藉机会，随着司马藉占据川州和汀州，可以说是不用再费一兵一卒，就能让苏廷夏从内部土崩瓦解。这还能让粤地地方的守军和地方官看到，原来强大如斯的苏廷夏所部是纸老虎，那北朝的大军也不足为患，令司马藉的勤王军威信陡然间提升。
此时的韩健，仍旧在继续他的“风花雪月”。从那日萧旃被韩健强行赶出去后，韩健有两日没有“临幸”萧旃，一切都好像变得要勤勉克己，萧旃也不甘于失败，她直接设了一个美人宴，同时以十名南国佳丽来吸引韩健，于酒宴之下载歌载舞，甚至她亲自下场跳舞，让韩健迷醉其中。之后韩健又是有五六日未曾过问军政之事，不过这次，法亦没有再来打搅韩健，而萧旃听女官说，这位脾气很大的亦妃娘娘，因为不满韩健之前的“堕落”，居然一气之下离开，同时还将千宁殿内本来关押着的左谷上人给带走。
这让萧旃心里松了口气。那日法亦提剑去劝诫韩健的模样，让萧旃心中颇为后怕，若法亦一剑将她杀了，那无论司马藉勤王成功与否，她都要身死在金陵城，而没有机会见证司马藉的成功。在萧旃看来，只要法亦一走，那韩健身边就少了一个可以直接劝诫之人，那她就