看着刘紫月津津有味地吃着品相寒碜的素面，一脸享受的样子，众人皆面面相觑，他们都知道刘紫月非凡的厨艺，能让刘紫月吃得一脸惬意的面该是什么滋味？机关老人嘴馋，咂吧了一下嘴，率先伸着筷子，给自己盛了一碗满满的面。
面才到嘴里，机关老人用尽毕生的修养才忍着没吐出来，待到艰难地咽下去后忙招呼身后侍婢道：“水，水。”
机关老人猛地连灌下三大杯水后，报怨道：“咸，太咸了，贤王小子该不会是把盐罐子都丢进面里头了吧？”
贤王不解地也跟着吃了一口面。与机关老人一样，大口大口地猛灌水。众人齐将目光转向仍旧吃得津津有味，一脸惬意的刘紫月。贤王伸手想要将她正在吃的面碗端走。刘紫月端着碗侧着身子避开贤王的手，快速地将碗里最后几口面吃完。
青竹连忙给刘紫月递了一杯水，刘紫月小小地饮了一口，对贤王笑道：“面很好吃，我喜欢。”多少年了，自从前世母亲去世后，再没尝过亲人为自己煮面的味道。
众人无语，都说情人眼里出西施，换刘紫月这是则是情人眼里糟粕都能品出珍馐美味来。
早膳后，宫里的赏赐很快下来。皇室宗族，王公大臣，等按照礼节都送来了生辰礼物。摆酒宴，搭抬子唱戏好不热闹。男女分席而坐，刘紫月这边与文王妃，武王妃等在花厅自在闲聊，拉扯家常，却不知道贤王与舅舅刘继借故离席在书房里说话。
“你知道她曾在乡间被搓磨多年，正是长身体的时候，吃不饱，穿不暖。虽然服用过洗髓丹，但是身子亏虚太狠了些。”刘继道。
贤王皱眉关切地道：“留下什么病根？”
刘离道：“女儿家身子骄贵，若不仔细调养回来，将来生产的时候是要吃大亏的。虽然我一直尽力为她调理身子，可是……”
贤王道：“舅舅有话不妨直说。”
刘离看了一眼贤王斟酌道：“若是可以晚些要孩子。”
刘离走了，贤王在书房看着碧蓝的天，怔怔地发了会子呆。
觥筹交错，歌台舞榭，灯火辉煌，章华宫与贤王府一样也很热闹。今天也是张贵妃的芳诞。因着张贵妃的胞兄张绍杰之事能圆满解决，张家安然无恙没有受到牵连，压在张贵妃心头的一桩大事也算了了。张贵妃有孕在身，又得皇宠，从早上起来皇上的赏赐陆陆续续地就没断过。皇后与各宫妃嫔们按照礼节也都送上各自得体的寿礼。
张贵妃午间的一席寿宴，皇上与皇后亲临。热热闹闹地给张贵妃过了一回生辰。晚间的时候张贵妃又与章华宫上下的宫女嬷嬷们笑闹了一场。碍着身孕张贵妃没闹得太晚，略为尽兴后，在贴身宫婢的服侍下早早离席。洗漱，更衣，卸妆，打发了身边服侍之人后，张贵妃独坐在床前揉捏着因为孕肚而疲惫酸涩，臃肿的腰枝。
正当张贵妃侧躺在床上，准备就寝之时，寝殿的大门再一次打开。张贵妃疑惑般试探着喊了两声在侍婢们的名儿时，一个她意料之外的声音响起。
“是你？”张贵妃道。
“不错。”声音粗哑苍老的老妇声音响起。
张贵妃望隔着屏风望了一眼门的方向道：“你这个时候过来不好，叫人瞧见。”
老妇邪邪地笑起：“怎么，利用完我们，事情了了想撇清关系？晚了。”
张贵妃道：“你说的事张家已经吩咐执行。相信不久之后，美颜坊的秘方便到手。”
老妇点头，隔着屏风抛掷了一个药瓶子给张贵妃：“这是这个月的解药，张家那里自有人会送去。”
美颜坊的订单，经过连续一月的紧赶慢赶终于按计划完成。刘离与苏掌柜狠狠地松了一口气。刘离让苏掌柜拿着贴子，亲自到胭脂商会走一趟，让秦湛派人来验收交货。秦湛以临近年关，手中事务繁忙无法抽身为由将美颜坊清点验货交付的时间稍稍向后推了推。
夜深人静，万籁俱寂，寒风凛冽。白日里繁闹鼎沸的京城街市，在夜的装裹下，空寂下来。空空荡荡的街道，呼呼啸啸的寒风，随风无奈飘扬的商铺招牌旗帜。无星无月，夜色阴沉。一辆宽大的灰旧的马车吱吱哟哟地行驶在这街市上，转入一处窄角小巷中，直到偏远的巷道尽头才停下。
“就是这里，兄弟们快。”马车停下，车夫敲了敲马车车框，低声地道。车夫利落地跳下马车，并从座垫下拿出一把锋利的刀来。
马车车箱门打开，从马车上跳下一伙人来，与车夫一样，手里皆提着大刀。一伙人朝着小巷最里头的三间旧房行去。
敲门，带刀杀闯入，关门。只听旧房里头乒乒乓乓地一阵杂乱之声伴和着呼救声，尖叫声。很快旧房内又恢复了与夜融为一体的平静。泼油，马车车夫点起火把，就在这时，巷中冒出一伙人来。亦是带着刀，来人人数比在他们多了一倍不止。本以为是别人的救兵，结果在看清来人的面貌后，车夫几人，松了一口气，放下戒心。
“你们怎么发来了？”车夫道。
来人道：“事情关系重大，大少爷怕有闪失，特派我们来接应。”
车夫擤鼻涕，骂了一句天冷的话来道：“大少爷也忒小心了，怪冷的，咱们早些完事，领了银子，早早回去抱小美人暖被窝去。”
众人低低哄笑。车夫几人没有人注意到危险正悄然无声向他们靠近。像他们这样做惯了杀人越货勾当的武士，若是敌人从