大年三十这日，刘紫月天蒙蒙亮便起身，梳妆入宫。按照往年的规矩，宫里要举行大傩仪式，乞佑来年风调雨顺，四海平宁。接连两年的旱，今年雨水倒是有，只是又犯了涝，冬季里的各地雪灾灾情不断升级。因此今年的仪式较往年格外隆重些。
皇上领着文武百官在前头忙活，女眷们也有自己的的除岁迎新朝拜仪式。太皇太后，太后病着，仪式由皇后主持，命妇们按照各自的封诰品阶排班列队跟着礼部的司仪官行事。
仪式散后，宫里置酒宴，上歌舞，觥筹交错好不热闹。与大家喜笑欢闹不同，刘紫月对此兴致缺缺，沉静独饮。席过中场，刘紫月以酒醉为由暂时离席。
她在宫殿的前庭花园子小逛，身后一身着藕荷色宫装的芳华女子快步走上前来。
“贤王妃留步。”女子恭身行礼。
“大胆，你是何人，竟敢阻挡贤王妃去路。”孙嬷嬷上前微恼道。
刘紫月挑眉饶有兴趣地打量眼前女子，对方未报家门，她便约么猜到她是谁。女子眉目如画，双眸盈盈似含春水，浅浅一笑露出清甜的梨窝。她虽不是什么绝世美人，没有盛世芳颜，但却胜在干净，清爽，让人舒服。怪不得她近来独得圣宠。
“臣妾娇贵人见过贤王妃。”
“因何阻挡本妃去路？”刘紫月道。
娇贵人看了一眼人四周，欲言又止而后改口道：“还请贤王妃移步续话。”
刘紫月道：“本妃行事光明，待人磊落，事无不可对人言，娇贵人有话但说不无妨。”
娇贵人略作犹疑后，近前一步，低声道：“前日，刑部府衙门前慕鸣山慕大人惨死于刺客毒镖之下，贤王妃可以有听闻？”
“哦？”刘紫月微微讶然，“年关将近，本妃忙着打点王府庶务，对于府外之事知知甚少。只是慕大人与本妃无亲无故，娇贵人之番话不该对本妃说。”
刘紫月甩袖转身向一旁的凉亭踱步。娇贵人忙又追了过来道：“前日，贤王妃因为覆船失粮之案身陷囹圄。难道贤王妃就不想找出杀害慕大人的真凶？”
刘紫月摇头笑道：“国有国法，查案那是刑部的事，与本妃无关。贤王府奉公守法，忠心赤胆，日月可鉴。皇上明察秋毫自然会查出幕后奸邪之人。”
娇贵人见刘紫月一副油盐不进之态，心中暗恼，一时自觉再言无趣亦无用，拱手作揖告退离去。是是非非，有的时候，你不找是非，是非却处处来寻你。想图个清净之所，本就是是非之人，又向何处躲是非？
娇贵人前脚才走，后脚又分别迎来了慕贵妃，刘妃，两从都为慕鸣山的死而来，都是想试探于她。此外，刘紫月在凉亭短短一刻钟的时间还撞见了冷宫里跑出的疯疯癫癫，衣衫褴褛，赃乱不堪的张贵妃。
“这个给你，本妃的长生不老丹。”张贵妃傻笑着跑来，塞给她一支木头做的匕首，神神秘秘地道，“嘘，这皇宫吃人，血，好多的血。”
张贵妃反反复复地念着这几句，见捉拿她的侍卫与丫环，忙撒腿就跑：“鬼，鬼啊，吃人啦，喝血啦……”
刘紫月皱眉手指轻抚木匕首若有所思，欲要起身离去时，又有皇后身边的侍女来请，说是开戏了，皇后请贤王妃点戏。
宫宴之中，鼓乐喧天响起，和着鼓乐之声小旦咿咿呀呀地唱起，唱腔悠扬，婉转动听，频笑间，舞尽了人世喜乐，水袖斗拢间，挥手尽是红尘的苦辣酸甜。一蓑烟雨尽，曲终人自散。
一折子戏听毕，皇后让刘紫月点戏。刘紫月扫眼殿中众命妇，叹息般说起昔日艳丽妍美，灿烂如玫瑰，盛宠后宫多年的张贵妃。
“皇后不知道，那张贵妃形销骨立，臣妾不细看，几乎要识不出她。”刘紫月道。
皇后面色微凝：“一个疯子，提她做甚？”
刘紫月拍胸以示惊吓：“她说皇宫吃人，宫中有鬼能喝人血。”
刘紫月语落，满殿喧哗，众命妇反应不一。有拨珠念佛语的；有强自镇定的，有害怕瑟然的，有面露深思的，甚至有充耳不闻淡然品酒的。
大年三十，宫里的午宴没有闹到太晚，大家便各归各家，各自散去。贤王府的马车上，刘紫月把玩着张贵妃塞给她的那柄木匕首。普通的杉木削制而成，匕身约么半尺长，一寸来阔。匕首做工粗陋，锋刃处带着毛边，一不小心还扎手。
“一把再普通也没有的匕首，王妃为何一直拿着它？”孙嬷嬷调了一杯蜂蜜水置在刘紫月身前的茶几上。
刘紫月道：“本妃在想张贵妃。”
“疯言疯语的，理她做甚？”孙嬷嬷不解。
刘紫月道：“别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿，也许她才是清醒的那个，而咱们不彻不悟，或是一叶障目着相了。”
孙嬷嬷道：“不懂。”王妃聪慧有大才，经过这许多的事，孙嬷嬷对于刘紫月说的话，一向是信服的。
刘紫月道：“宫里久传有鬼闹人，空穴来风未必无因。权势巅峰之路，处处是荆棘，到处是惊心。且不说那张贵的疯癫之言实与不实，单只论今日宫宴之时，大殿之前的花园凉亭之中，她一个疯癫之人是如何突破殿外的重重守卫进来的？不要说是巧合，那深深庭院，巍巍高墙之中，步步惊心，处处藏着刀锋的皇宫，从来就不可能有太多无缘无故的巧合。”
“这？”孙嬷嬷神色微懔，“王妃的意思是有人故意放张贵妃进来的，背后的人