众秀女茫然，赶紧纷纷站好，连一声咳嗽都不闻。
时间慢慢推进，选秀已接近尾声，苏瑾进了后殿宣旨，入选的秀女已算是宫中正式的宫嫔，位份都是最低一级的淑女，入住上清皇城内环的淑女院。
嬷嬷们将众人的绿头牌摘下，整齐地放在托盘上端出——馥心想起临进宫之前，苏兰甄曾说过，皇上要谁侍寝，便将谁的绿头牌翻过。
只听侧门吱呀一声被两个太监拉开，萍芝带领着众淑女往宫中走去。这天寒地冻，淑女们却只穿着一件薄薄的水红宫装，适才面圣，个个紧张得出汗，没人觉得冷，时下进了宫，经由这深宫高墙之内的穿堂风一吹，一个个冷得面白唇青，不住地打哆嗦。
“这……这是要冻死我们吗？”只听一个淑女悄声说着，除了离她最近的馥心，没人听见。
馥心以为然，这天寒地冻，只给一件薄衣穿，不是要冷死人是怎么地？眼见得穿过一条条僻静甬道，这冰天雪地行路更是容易疲累，大多淑女劳累不堪，正要抱怨，却见萍芝带着一众淑女进了一处寂静小院儿。这里荒凉无声，寥落得竟不像皇宫内苑——却见廊子下置了一张铺了天南丝锦垫的安乐椅。椅边还燃着一盆烈烈的火盆。…
没等馥心思忖，一侧角门打开，一位盛装美人由个宫女搀扶，款款向廊子下走去，萍芝见了，忙俯身叩拜道：“宸妃娘娘万福金安！”
众淑女听了，顾不得砖地冰冷刺骨，急忙学着萍芝模样，跪地冲着宸妃行礼，亦道：“宸妃娘娘万福金安！”
宸妃！这便是宸妃吗？馥心还没进宫便听过她的名字——沈贞儿，曾是长孙殿下身边的一名宫女，传言她是皇后陈玥珺的陪嫁丫头，后来竟成了皇妃！况且，楚翊瑄将宸妃位分定的极高，仅在皇贵妃之下。如今皇贵妃之位空虚，沈贞儿仅在皇后一人之下！
馥心偷瞄宸妃一眼，只见她气质妩媚到了极致，满头珠翠，随着她的步态碰撞有声；面如桃花，却透着一股凌厉逼人之气。她身着一袭南越进贡的昌乐锦，金丝浮绣，乃是凤穿牡丹的花样——馥心一怔，心说凤穿牡丹的花样不是只有皇后才可以使用吗？这宸妃怎生如此放胆？
呆怔之时宸妃已将身子挪上了安乐椅，她懒洋洋地环视过一众淑女，忽然无声地笑了，轻挥一手让萍芝免礼，却并不叫馥心等淑女起身，只是风轻云淡地由着随侍的宫女揉肩。
寒风凛冽，淑女们只穿着一件薄薄的宫衣，哪里禁得住这正月里的风？更何况还是跪在这冰面一般的砖地之上！
“天气真是暖和呢，不知妹妹们意下如何？”宸妃接过萍芝递上的一杯热腾腾奶茶，浅尝辄止着笑道，“对了，听说今儿有个叫海馥心的淑女还不错，是哪一个？”
馥心脸色微微一变，给点到名儿了，总不能躲起来吧？馥心双膝一顶，缓缓直起一瞬身子，复又跪伏在地，轻声道：“回禀宸妃娘娘，嫔妾便是海馥心。”说毕她又添了一句道，“嫔妾恭祝娘娘金安！”
“小嘴儿倒是蛮甜的，跟你姐姐一个样儿！”宸妃的声音甜腻，几乎能叫人醉死过去，只是那话语略是透着几分凌然，叫人十分不舒服，“抬起头来，叫本宫看看！”