小米的大舅转头向灶房的门口瞅了瞅，青灰色的烟雾从灶房的房门上面慢慢腾腾地吐出来，然后蹭着房檐轻悠悠地四散着飘上去。自打那个人物把自己拖拽出农村之后，自己就很少见到这样的炊烟了，很多的时候，这样的炊烟只在自己想家的梦里升起过，这样的炊烟的味道也只在梦里闻到过。自己原以为这辈子再也没有什么机会见到这样的炊烟了，再也没有什么机会闻到这样的炊烟的味道了。可在这个院子里，自己已经两次看见这样的炊烟了，两次闻到这样的炊烟的味道了。在这个院子里看到这样的炊烟，闻见这样的炊烟的味道，他已经不仅仅只是亲切和朴实的感受了，在他的心里，多了很多的酸楚和心痛。这样的炊烟在以最朴实的形象印证着城乡的差别，这样的炊烟的味道在以最原始的滋味印证着两个世界的距离。他瞅着这样的炊烟，闻着这样的炊烟的味道，不自觉地摇了摇头。
“大舅，你咋的了？”麦子见大舅瞅着门外直摇头，瞅着大舅的脸色问。
麦子的问话让小米的大舅仍旧做梦一样回过头来看着麦子，说：“麦子，跟大舅一块儿去读书识字，你一定得争口气，不光是为你自己，也为小米他们几个，还为你们死去的爹！”
麦子给大舅的这句话说得有点儿摸不着头脑了，她皱起眉头紧瞅着大舅。
“麦子，你现在还不懂大舅为啥要对你说这句话，但是，将来有一天你会懂的。你小米姐答应让你跟着大舅去读书识字，跟了大舅以后，你啥也别想，只想着把书读好了，这样才能让你小米姐他们几个开心踏实。”小米的大舅脸色很沉地向麦子说。
麦子虽说心里不明白大舅为啥会说上句话，但是，这句话还是让她向大舅点了点头，因为她想让小米姐他们几个开心踏实。
小米的大舅看着麦子，心里的酸痛变得更沉了，多好的孩子呀，偏偏碰上了一个短命的爹和一个狠心的娘，如果这几个孩子生在一个富足的家庭，他们可能会以另一种的生活方式享受着本该属于他们的幸福。生活就是这样的令人无法理解和捉摸！换句话说，如果这几个孩子真的生在了一个生活条件还算可以的家庭，那么，这几个孩子会磨练出这样的性子吗？是不是他们还会能够这样互相心里想着，互相心里疼着？老古语话说，穷人的孩子早当家，那是因为穷人的孩子没有什么依靠，生活在逼着穷人的孩子必须抱紧团儿尽早学会生存活命，逼着穷人的孩子必须尽早学会当家立世啊！
麦子在旁边瞅着大舅的脸，嘴里忽然蹦出一句让大舅心酸得不知道是该哭还是该笑的问话：“大舅，你那儿有地方放羊吗？我想把家里的几只羊一块儿带着，放学后就去放羊，一年下来，也能靠着放羊给我们姊妹几个在过年的时候每人换上一身新衣裳。”
小米的大舅没有说话，看着麦子摇了摇头，可他的心里比给人用刀子剌了一样的难受。
“大舅，你那儿没有地吗？”麦子见大舅摇头，很不能明白地皱着眉头问，“没地，那吃啥呀？”
“麦子，大舅那儿没地，也不用种地，可那儿的人的日子过得比村子里的这些老少爷们们要好多了。”小米的大舅紧瞅着麦子说，“以后你要是用心读书识字儿出去了，你这一辈子都不用像村子里的老少爷们们这样一年四季在地里没有日月地熬了，阴天下雨，旱涝灾荒都不用担心，日子还要比村子里的老少爷们们的日子滋润多了。”
“读书识字儿能有这样大的好处？”麦子心里有些不相信大舅的话，不种地就能把日子过得滋润了，这事儿咋的可能呀？不种地，吃啥？喝啥？不种地，指望着啥子能把日子过得滋润了？她很迷糊地瞅着大舅。
“麦子，以后你要是真的能读书识字儿出息了，不种地就有人养着你，给你好吃的好喝的，每月还给你钱花。”小米的大舅板正着脸色说，“以后你读书识字儿出息了，还能多帮着小米他们姊妹几个。”
“真的有这样大的好处？！”麦子瞅着大舅不像是在说瞎话哄人，追了一句问。
“对，就有这么大的好处！”小米的大舅向麦子很重地点了一下头，说，“出息大了，你还能帮着小米他们姊妹几个不用干活儿就能把日子过得很好！”
麦子相信了大舅的话，但是，她还是想不明白不种地咋的能就能把日子过得滋润了。她皱着的眉头一直没能松开，眨巴着两眼紧盯着大舅。
“麦子，现在不管我咋说，你都想不明白，但要记住这一点，跟着大舅上学读书了，就一门心思把书读好了，其它啥也别想，包括小米他们几个会在家里咋样累咋样的苦，都不要想。”小米的大舅也一直紧盯着麦子，说，“就记住大舅的话，以后你要是出息了，小米他们几个都能跟着你沾点儿光。”
麦子瞅着大舅，也向大舅很重地点了几下头。
小米的大舅见麦子向自己点了点头，心里的酸痛就更重了，一个还不到十岁的女孩子家，自己的这些话是不是给她压了很重的担子？可是，麦子跟着自己去读书了，这些都是她必须挑起来的担子，也是她将来必须要考虑和面对的问题，她不是要为自己去读书，而是要为这一家姊妹几个去读书啊！
灶房里的风箱声停了下来，透过灶房门和窗子蹿出来的烟雾也变得稀薄了。
小米端着一盆热水从灶房里走出来，喊