家住长沙城乡结合部的金福贵本是地主家的少爷，年轻时不懂事，又赌又嫖，后来龙二设下赌局骗光了他的家产。败光家产后，幸得妻子不离不弃，他也决定发愤图强。此时天下大乱，太平军崛起，金富贵给生病的母亲请郎中时被抓了壮丁，加入了湘军。
湘军与太平军作战失败，金富贵被俘后为了活下去，又加入了太平军。太平军与光复军作战，幼天王洪天富贵投降，包括金富贵在内的大票太平军转而投降光复军。光复军给他返乡钱让其返乡，与家人重逢。
本以为就此以后可以安安心心过日子，但又不得不经历贱民法的打压。更加让他惨淡的是，他的儿子有庆因为跑去给县长夫人输血，而被活生生的抽死在了医院。他本想着和那县长拼命的，但是后来却没想到连报仇都不行，因为这县长刚好又是他在太平军时候的战友春生。再后来他的女儿在生孩子的时候也因为大出血死在了这所医院，他的老婆家珍没过多久也因苦痛的命运而去世，他的女婿因为工地事故也死了，只留下了他和他的孙子。但没想到的是，最后连他的孙子也因为吃豆子而被活生生撑死了
苏小康阅读着活着这篇，已经是热泪盈眶。读到最后，已经是用手紧紧捂住嘴，泣不成声。好不容易在同事讶异的目光里挺住哭泣，苏小康立刻奋笔疾书写下序言这就是刻在中国历史上的伤痕，这是记录中国农民苦难经历的经典！
没几天，活着就开始连载，苏小康更是努力推动这部的全国发行。
又过了几天，周小康想去拜访南京作协的主席，却碰了一鼻灰。作协主席在电话里面说道：“那个书我看，我觉得把所有倒霉事情都扔在一个人头上看着很惨，却也只是很惨。有乐观精神，不过也就那样而已。所以，你找推荐就找别人吧。”
“啊？主席，那人明明很惨啊。”周小康立刻争辩道。
作协主席也不想立刻驳了周小康的面子，他叹道：“哎呀，小周。你没种过地，你不知道农村的情况。你来说说，他怎么个惨？”
“东北随便一个人都能申请50亩地，到了北美，我听说一人申请100亩地也是有的。在湖南一人只分了五亩地，难道不惨么？这摆明了就是遭到贱民法打击啊！”周小康情绪激动的问。
“呃，小周，你说的那个贱民法让金富贵一辈子没办法翻身，我不认同。我老婆家就是湖南的，她亲戚里面不少也是湘军，也受到了贱民法打击。你知道么，书里面讲，他家四口人，一共就有20亩地。还是连片的水浇地。小周，你知道解放前一家人有20亩水浇地是什么概念么？”
“吃不饱穿不暖？”周小康稍微有些迟疑的问。
一听这个说法，作协主席怒了，他大声说道：“大地主家有两千亩地，也未必有一块连在一起的20亩水浇地。一个四口的家庭，还是被打击的家庭有连片的20亩水浇地？放解放前，20亩水浇地分分钟钟都被人给抢走。那时候四口之家有连片20亩水浇地是个啥概念，那就是你家是南京三环以内的有房户口，还是每个人一套房”
别的比方周小康不理解，一句南京三环以内的有房户口立刻让周小康完全明白了作协主席的意思，后面跟一句还是每个人一套房更让周小康恍然大悟起来。
等作协主席抨击完周小康的没见识，周小康继续问道：“可是我看现在这种农村家庭好像属于地不多的家庭。”
电话里面传来了不屑的声音，“废话，以前和现在能比么？民朝建立之后非常注重水利建设，到了第三个五年计划，农村水利建设体系就基本建成。湖南本来也不是很缺水，他的书里写的还是以前的漫浇。现在的农村都是喷灌了。用橡胶软管把上面有很多喷管口的镀锌管连起来，从水源地引水或者打个机井。就那么喷灌一层，到把地皮上层打湿的程度就行。浇水可是有讲究的，漫浇后最怕的就是浇完之后再下雨，水积多了，要把庄稼淹死的”
几分钟后周小康满心绝望的放下电话，沉重的靠在沙发上。听作协主席讲了一番现代农业知识之后，周小康发现他真不知道满清朝廷、文人以及地主阶级居然无能到这样的地步，在民朝混得挺惨的农民家庭放在满清时代就算得上货真价实的富户。怪不得这个作者能用那么平淡的态度来叙述如此悲惨的故事，合着这位身具旧时代美德的老人知道在旧时代这就是家常便饭啊。
回想着旧时代和新时代的不同，周小康开始沉思该怎么调整自己的操作方向。
此时，旧时代的老东西王明山正乘坐着内燃机车头的火车，从车窗里面看出去，大型联合收割机正在广袤的平原上收割麦子。这些钢铁怪兽或者装备着巨大的车轮，或者装备了钢铁履带，旁边跟随了那么几个农民，他们把装满的粮食口袋搬走，把麦秸秆捆起来放进车里。
匈牙利人民真的是勤劳啊！王明山感叹着，然后他跟着感叹一句不愧是从亚洲一路迁移来的。此时王明山做比较的对象是懒散的土耳其人，不过这就犯了一个历史错误。虽然没有匈奴和柔然人迁移路线的艰苦卓绝，土耳其人也是从亚洲迁移到欧洲附近滴。
王明山从来不会用历史学家的角度看问题，他看到的是匈牙利越来越像民朝。民朝的农村这些年一直维持严重的人口失血状态，之所农业产量还在继续提升，完全是因为农业机械不仅弥