如果把战局上四个比较重要的地方为顶点画个长方形的话，长江从这个长方形间穿过。长江以北的长边顶点是合与扬州。长江以南的长边顶点是南京与镇江。
左边的短边的两个顶点，左上角的合此时还在清军手。从合南下，渡过长江之后就是南京。而右边短边的两个顶点则是扬州与镇江，此时两地都在太平军的控制之。
从地图上看，清军的江北大营在清军的江北大营在长江以北，位置在居于右上角的扬州的左下方向。清军的江南大营在长江以南，位置在左下角的南京的东边。某种意义上，江南大营与江北大营之间有点隔着条长江“背靠背”的意思。
合在南京正北，在长江以北，沿着合再向东走就是仪征，从仪征继续向东，就是扬州。基于如此的地形，总参谋部命令张应宸从滁州出发进军合。从地图上看，夺取了合就等于夺取了整个长方形的四个顶点。占据了四个顶点的太平军能够向居于正方形内部的清军江北、江南大营发动围攻。
这个长方形地区的面积有300平方公里左右，有清军与太平军在内的接近30万的军队。尽管天京城的十万太平军里头有七八万是老弱妇女，不过这样的军队密度在满清的历史上也是极为罕见的。
对歼灭战有着异样热情的韦泽认为此地乃是打歼灭战的绝佳场所，首先是太平军控制了从淮安到扬州的运河，江北大营的粮饷供应被切断。而太平军控制着了从安徽到天京城的长江水道，太平军的粮食供应源源不断。其次以清军的兵力密度，他们很可能的彼此互相掩护，而不是撒丫就跑。最后，就江北大营清军的垃圾战斗水平，他们还敢主动进攻韦泽的行为，让韦泽看到了机会。在清军吃到大大苦头之前，他们只怕是还敢战斗的。那么战斗无疑能让清军吃到极大的苦头。
张应宸进攻合的作战非常轻松，以眼下韦泽部队的训练水平以及装备水平，普通的清军根本没有还手之力。半日之内就攻破了合。
张应宸在合整顿队伍，要求滁州的丞相吉元快速派兵到合接替防御。原本的计划需要大概两天时间，主要是吉元部队行军的时间。
然而吉元的部队尚未赶到合，东王杨秀清的命令却已经到了合。清军江北大营占据了天京城北的江心洲，杨秀清命令张应宸与吉元合兵一处，共同攻打位于江心洲北边的清军。江心洲在长江以北，在天京城的正北偏东一点。从整体围攻战略上来讲，进攻此地的清军，至少看着是在不断拔除清军在天京城外的据点。
张应宸是第一次直接接到东王杨秀清的直接命令，这道旨意让张应宸感到一阵阵难以遏制的激动。在韦泽的部队一般性的认为，东王杨秀清乃是比天王洪秀全更伟大的存在。这是韦泽有意宣传的结果。张应宸作为最早跟随韦泽的老兄弟，对此的态度更加明确。
不过激动归激动，张应宸却对这道命令的一个情况比较在意，那就是杨秀清命令“张应宸与吉元合兵一处”的事情。韦泽的部队除了尊重杨秀清远超过尊重洪秀全之外，还有一个特点，那就是大家对太平军现在的军制与官制创造出来的各种名不副实的将领很是不满。
例如张应宸是个军帅，他手下实实在在掌握着经过严格训练，能够攻城破阵的万余部队。而其他的太平军部队有大量的军帅，他们指挥的部队从五百到八百不等。战斗力根本无法与张应宸相提并论。可级别倒是一模一样。
且不说与张应宸同级的太平军将领，就算是春官副丞相平胡侯吉元，张应宸也不觉得他有什么了不起。从收集到的情报来看，如果没有韦泽的部队北上援救，这三位丞相天候必然会面对覆灭的局面。而且他们眼下完全靠了韦泽提供的部队与武器恢复了元气，张应宸不认为自己有任何理由要接受吉元的指挥。
可从制度上看，张应宸身为军帅，还就得接受春官副丞相平胡侯吉元的指挥。
合距离南京城比距离扬州还近一点，张应宸反复的拿着东王杨秀清发给他的件来看，那上头明明白白的写着张应宸的名字。张应宸的心情越看越是激动，这对他来说是前所未有的体会，这道旨意是他与杨秀清直接的沟通。
虽然觉得这件事最好还是先与韦泽商量一下，但是张应宸强烈的觉得自己没必要这样做。在张应宸看来，杨秀清发下这样的命令完全是没有搞明白前线的具体情况，没有弄明白韦泽的部队与太平军其他部队之间的实力差距。如果张应宸能够让杨秀清弄明白的话，那么韦泽的部队定然会被杨秀清更加重视。理所当然的，在这件事上起到了很大作用的张应宸也能够得到更快的提拔。
出于这样的想法，张应宸咬咬牙，提笔给杨秀清写了份奏章。奏章是按照他在总参谋部接受训练时候学到的作战报告的模式来写的。张应宸把敌我双方的具体情况向杨秀清陈述了一番，他在报告的最后表示，张应宸所部从各个角度来看，战斗力都在吉元所部之上，所以没必要让吉元参战了。而且即便是参战，也请杨秀清考虑一下双方互相之间的指挥归属问题。
写完了之后，张应宸终于壮着胆把这份奏章给杨秀清发了出去。发完之后，张应宸本想给韦泽发封信，想想又觉得有些不安。把东王杨秀清发给张应宸的旨意抄了一份送给韦泽，张应宸继续等待吉元派来支援的部队。
等吉元的